“崔将军，北防线各城平安无事。防御工事沿线新增二百面千里照影镜，已经安装完毕。”
“陇州军向东又吞一城，靖王暂居洛阳不敢动弹。”
“妙华将军来报，中部防线受到小股敌军侵扰，陈校尉已领兵将其击退。”
“将军，南防线来报，萧将军、康中郎两军会合，合力攻城，已经收复豫章。”
崔狻坐在帅帐正中，一边擦刀一边听信使报告军情，四方捷报频传如流水，是个对朝廷极其有利的好局面。他沉默着全部听完，指示道：“告知妙华将军，继续固守中部防线，不必贸然出城求战，只需确保中部防线不失现有的一城一池。”
“是。”
“南防线暂且屯兵豫章，以图向南进军，吞并洪州节度使的大军。”崔狻沉声道，“另外命康欲染不可贪功冒进，也不可滥杀无辜，嘱咐萧陌注意安抚民心。从豫章一事来看，洪州大部分官民并非出于本心与朝廷对抗，攻城的同时，试试看能否招安。”
“是！”
“至于北防线，暂不出战，但不可放松警惕。一旦靖王修复朱雀，随时可能卷土重来，命斥候随时注意洛阳的异动。”
“明白。”
信使们领到指令，纷纷启程去传信，唯有来自南防线的一名小兵还迟疑着跪在原地不动。
崔狻仔细擦着刀，头也没抬：“打仗的时候，任何微小的细节都足以决定成败，信使传报不得有丝毫隐瞒。有事就说，我不怪你。”
那小兵战战兢兢抬起头来，他年纪不大，看起来才十七八岁，才足年纪就参军了。当初神机营初建，营中都是圣人钦点的禁军，没有年纪这么小的。崔狻余光一瞥，就看出他应是神机营在南郡时应征入伍的。
“禀崔将军，末将是营中杂役，前几日在区将军帐外偶然拾得一封书信，区将军想写给谢将军，但最终没有寄出。”
崔狻打量着锃亮的刀身，问道：“既然他没有寄，你为何要拿来给我看？”
小兵垂着头说：“末将觉得，这封信很重要。”
崔狻伸出手，小兵愣了一下，没敢动。崔狻催促道：“拿来我看。”
小兵这才小心翼翼地从衣襟里取出一封揉皱的书信，递到他手上，因为贴身携带，信纸尚带一丝余温。
崔狻将信纸展开，一目十行地读完，问道：“你是豫章人氏罢？”
小兵深吸一口气，鼓起勇气答道：“回将军，是！正因为是豫章人，才想帮区将军送出这封信。豫章围城时，区将军鞠躬尽瘁，救下我们的性命，但凡有眼睛的，都看得出区将军大公无私。我相信将军写这封信，一定不是贪生怕死，而是为了苍生大义。”
“你希望我和谢将军，应允他的请求？”
“这不只是区先生个人的请求，也是千千万万豫章百姓的请求。”小兵直起身来，“实不相瞒，末将也是豫章人，也有私心。末将希望年迈的父母能够重归故土，不必背井离乡。我们豫章人的血里，始终流着赣江的水，离不开这片土地。”
“你为了私利，将区将军的废信发出，还想要左右军务，你想过后果么？”崔狻嗤道，“军法无情，你想过没有。”
那小兵一直在颤抖的身躯，忽然不再抖动，他抬起眼来，掷地有声道：“崔将军，为了父母能够安享晚年而决定参军的那天，末将就再也不怕死了。”
崔狻道：“能将生死置之度外，为了你这份勇气，我会和谢将军好好商议此事。”他将信纸折起来，夹在指间晃了晃，“不过你既然说了这件事……”
“末将但凭将军处置。”
崔狻清清嗓子：“身为统帅，一言九鼎。我既然说了让你如实禀报，绝不怪你，就相当于下了军令。若我还罚你，岂不是公然触犯军令？此事就算揭过去了，你先不要说给其他任何人听。收拾一下，归营去罢。”
小兵大喜过望：“多谢崔将军！”
他起身往外退去，崔狻却道：“等一下。你叫什么名字？”
“末将吴百年。”
崔狻哑然失笑：“你这名和谢将军的字颇有异曲同工之妙，我记住了。”
崔太师私下里念叨，说乡野农户叫长生的一抓一把，还真没说错。民间百姓读书不多，给孩子起名就喜欢捡些耳熟能详的吉利字眼，眼前可不是就有个也叫‘长命百岁’的？
吴百年腼腆地笑了笑：“末将哪里敢和谢将军相比。崔将军无事的话，末将先告退了。”
“你去罢。”
吴百年走后，崔狻对着沙盘推演了几次战术，又将方才的军报都回想了一遍，确认无甚疏漏，便揣着区百川的密信往神机坊去了。
崤关是兵家要地，自然设有神机坊以供不时之需。虽然没有长安兵部的神机坊设施齐备，但对谢九龄来说也足够用了。崔狻一进门，就见修缮完毕的阿修罗昂首挺胸地立在房间正中，冲动之下差点去给抱抱这尊丑陋的怪兽。
“小狮子，你怎么来了？”忽然有人在他头顶