事实证明，洛无悔手下的一帮人并不像他们假装出来的那么愚蠢，相反效率极高地完成了洛无悔身份的接替，并且顺利地完成了他们商队的这次任务。紧接着他们迎来了一次成员改组，据说是老东家亲自下令换来的一位青年才俊，早些年是跟着边疆那边跑军需的军需官，因为得罪上级被逼辞官后被老东家楚老爷网罗来，至于他在这个新队伍处境如何就不在他的关心范围之内了。
与此同时，古棹已经回到神机阁的一处分舵。
神机阁以神机为名，对外干的也是出售机括一类的小装置，阁内人员耳濡目染，大多对机关yIn巧颇有见解，古棹虽不是其中翘楚，闲暇时跑到外厅去帮帮小忙已是绰绰有余。
两场任务间隔不定，但从莫销寒上位以后，如非必要，分散到每位杀手头上的任务都宽松许多，古棹任务刚结束，本应有很长一段时间的清闲日子。
期盼许久的空闲没能盼来，反而接到师傅的传唤。算起来，她与师傅裴左也有大半年没能联系，她对师傅的动向一无所知，甚至震惊于他什么时候跑到京城去了，对方却对她的行踪了如指掌，规定的时间完全压紧她的行程，害她只来得及在淮Yin县外修整一晚就马不停蹄地赶往京城。
江湖杀手赶路是寻常事，古棹并不感到疲累，相比前些日子跟着洛无悔在各色人等中插科打诨，如今驰骋于马背的感觉简直不能更好。临近入秋，冷风划过她的面庞，勾勒出丝丝冷意，这冷意尚未达到心底，仅浮于面孔，平添几分神清气爽的畅快，连带着周围逐渐枯黄的草木看着都格外顺眼，增些留得残荷听雨声的雅意。
古来文人悲秋，偏也有人反其道而行之，高呼出我言秋日胜春朝。古棹骑马穿过瑟瑟秋风时也生处一种引诗情到碧霄的痛快，当然，不会有白鹤直冲晴空的景象补全这诗意罢了。
这个时间几乎没什么人上京，若是再晚个把月倒会遇到许多上京赶考的学子，她混在人群中也不那么显眼，现如今官道上只她一人，确实是有些突兀，好在这个时节官道周围也鲜有人来。古棹一路快马加鞭地跑官道，巴不得周围所有看到她的人都以为她是驿站送信的，可惜人算不如天算，她正巧在路上碰见一位驿站的送信小厮。
那时她遥望一处路边野店，索性下马置办些干粮。野店十分简陋，只堪堪在门口支了四五张桌子和歪歪扭扭的长板凳。她下马顺手将缰绳捆在路边一棵歪脖树杈，忽觉背后一凉，顿时警铃大作。她不动声色地微微侧目，就见一位已经吃完的旅人和自己擦肩而过，那人一身短打，浑身散发着赶路的疲惫，正毫不自知被人盯着地踱步到另一棵树旁，随手打理了马上的包裹，将缰绳一把扯下，摸摸马头就跨坐上去准备赶路。
这时他才反应过来还有别人在这里，一时尴尬非常，只得僵硬地向古棹挥挥手，遥遥问道：“小……兄弟，你也上京吗？”
这里正是上京的必经之路，刚才那句实在是句废话，那人好似也意识到自己的失态，遥遥一抱手就策马带起一阵沙尘，风一般地没影了。
完全一副驿站愣头青的架势，要不就是深受赶路之累，老手也开始犯起这种低级错误。古棹这样下结论，不由好笑自己杀手作久反而风声鹤唳草木皆兵，这样宽广的一条路，三教九流谁不能走，干什么非得是自己这种见不得光的行当中的人呢？
但她无法忽视自己的直觉，这直觉是由些许年的杀手生涯锻炼的，无数次的死里逃生，无数次规避危险，都收益于此。这既是直觉更是经验。长期刀口舔血的生活让她对危险有超乎寻常的敏感，虽然只有一瞬，却是芒刺在背，令人难以忽略。她回想起刚才一瞬的感觉，仿佛抽刀出鞘，刀身一闪而过的寒光；又如同银线轻轻勒在脖颈。
但应该是想多了，古棹压抑住自己细微的膈应，那不过是一个送信的罢了，干什么非得和自己过不去呢。
她打算买几个馒头，趁着老板娘装馒头的空当随口问道：“大娘，刚才那人是这里的常客吗？”
这老板娘十分热心肠，三两句话就把她知道的消息告诉了古棹，末了，还有些关怀地问：“小姑娘，你是有什么口信要托他带吗？”
“家兄要参加科举，我来帮他探探京城的底。”古棹压低声线，说得煞有其事，一边接过老板娘递过来的馒头，连连道谢。
“那你们兄妹俩感情真好，哥哥赶考，妹妹还跑前跑后的。”老板娘信以为真，感慨万千，收了钱，又不住叮嘱道，“姑娘家家的，可千万要注意安全，一定要跑大道啊。”
接着自然又是一番道谢，等古棹骑马跑出很远才找回心思思考刚才老板娘说的消息。
左右一思量，之前应当的确是自己多虑了，看情况这人就是一个普通的送信人，充其量有点功夫傍身，不必在意。
裴左时间掐得很准，古棹就是卡着他给最后期限迈进神机阁的大门。
京都神机阁建得很早，每换一任阁主翻修一次，但现任阁主是个神出鬼没的家伙，相比倒腾装潢更愿意倒腾自己，成天天南海北的乱跑，甩手掌柜当