茶客谈资多不过一时半刻，等饭罢散场自然会换成新趣事。
张寄北走到青海楼内，今年预计的赋税收成为新议论点。
毛竹编制的水漏安置在角落，每一滴清水便是流逝一段光Yin，往旁边是木楼梯，上与下陈设不同。
下方鱼龙混杂，市井小民来往旅人图个新鲜，上方视线开阔，倚到木栏杆能眺望长安街。
青海楼当初选址好，再往上走两层进入雅间，还能见宽阔江河奔流不息。
张寄北是常客，往日都直接往顶楼走，这回偏偏至二楼就停下脚步。
跑堂见他来，忙赶上前问他今日是旧位置还是其他，察言观色，试探问：“方公子点了酒还没来得及取走，您是替他来拿吗？”
此地向来受权贵青睐，二楼更是聚集了一帮游手好闲的世家子弟，他们难得见跑堂如此热情，认出是张寄北，半数敬畏半数讨好地打招呼。
地理位置偏僻的人偷偷议论：“他来二楼做什么？”
“给方证找场面吧，对待流言他比较有经验。”过年刚被父亲拿张寄北作比训诫过的公子捂着嘴憋笑。
“快别笑，他往我们这边走过来了。”同伴一桌的几人迅速低头，降低存在感，只敢拿眼角余光去瞥张寄北的行迹。
张寄北停在一张小桌旁，那桌上一男一女，公子覆面具，女子妖娆，额弯描梅花钿，正是刚才打头笑方证的两人。
四周一副果然如此的神色，暗暗看热闹。
见张寄北站定后沉默片刻，缓缓坐下，好声好气地问：“前几天去云台了？”
并没有人答他的话，姑娘手握竹筷，已经夹起一颗rou丸，众目睽睽之下细嚼慢咽，许久才说：“不拼桌。”
对面的公子不习惯旁人直勾勾的目光，点了点姑娘手腕，低声跟张寄北说：“上楼讲。”
围观者充满好奇地目送三人上楼，人消影尽，二楼忽而成了最热闹的一层。
暖阁当中，静谧无言，青衫公子取下面具，率先开口：“昨晚夜聊讲到青海楼的鱼头汤，出逃在外甚是想念，于是就来了。没想到这么有缘会撞见方证。”
张寄北颔首致意，问另一人：“前几天去了云台？”
“赚点零钱。”毫无起伏的语气，却是男声，“你的钱是你的，我若是用了就是欠你。”一杯热茶氤氲雾气，白烟遮掩在前，江承兰双手捧着取暖，他的装扮只要不开口就与仕女图所画名怜无差距。
张寄北被水雾扰得心痒，鬼使神差吹了口气，吹散白烟。江承兰立刻往后仰躲开，将茶盏往桌上用力一磕，质问：“你干什么？”热水飞溅烫到指尖，他浑然不觉，怒目而视。
张寄北替他心疼，妄图越礼握住江承兰的手指吹呼，但他将适可而止四字铭记于心，垂下已经不由自主提起的手，真诚道歉。
水漏斗里的清水一滴连一滴，是屋里唯一响动。江承兰向来喜动不耐安静，推开窗听高楼风声肃杀。女式的广袖灌满冬风鼓起一个包。
张寄北强硬把他拽往无风处，重新关好窗：“你伤好全了吗，还吹风？”
终于有人开口说话，江承兰也没非要跟他争，背贴石砖墙，甩开张寄北的手：“以后你有话要问直接问，别作支支吾吾、欲语还休的样，浪费时间。”
“为什么登台？”张寄北知道他退无可退，自觉后挪两步跟他隔开距离。
江承兰的睫毛长，眼尾翘，应该是描了炭笔，擦了胭脂水粉，比往日多了神采与风情。这样的妆容，他有心送秋波装女子，必然绝代无双，怪不得连方证也没认出。
他没多说其他原因，咬定云台来钱快才去。张寄北知道他的性格，凡问题过两回，答案皆是同一个，就说明他只想告诉别人这个回答，此后再怎么问也得不到其他。
张寄北不想逼他，选择尝试给他足够藏秘密的机会，即使张寄北肯定事情不会如此简单。
两人之间气氛古怪，说是剑拔弩张，偏偏又静如深潭。
前不久林南刚凭借信物与江承兰相认，知道在这世上竟然还有血缘如此亲近的家人，当然不舍得他跟老友闹不快。走过去揉揉江承兰的后脑勺作安慰，忽然间掌握了与小辈相处之道，面容和蔼地跟张寄北讲：“承兰年纪小，你应该让着他。 ”
张寄北也上道，迅速进入辈分当中，不过脑子冲林南喊了一声舅舅。
这一个称呼，林南才想起江承兰与张寄北的关系，手僵在半空，应也不是，不应也不是。
不过张寄北这一声没白叫，短暂失语后江承兰总算肯对他稍微放低了戒备心，告诉他：“的确是有其他原因，但是保证不会损害两国大利益。”
“他们见到你的容貌，联想起我之前说的话，多半会跟方证一样前往班主处打听。还会有人花大价钱将你拿来做礼，巴结我或是当棋子安插入张府，由此你就能明了朝庭大致党派站位。因为刑部的主事在这宴请名单当中，你还能趁机找人救出李河是吧。”
“我不是以德报