这是他们在京城之外过的第一个除夕。
以往在京中，过年一事总是繁冗无比，帝王之家在这一天也只是一个家，陈佶要进宫与陈泽和秋忆人摆出阖家美满的幻觉，殷涔总是默默站在宫门口，守着过了子时守岁之后从宫里出来的陈佶，再伴着漫天雪花回到府中，围着炭炉温一壶酒，两个人聊着聊着便相拥而眠。
而此时在云南，邱露华自然早早便请了官驿的众人前去府衙过年，殷涔自然推得干干净净，邱露华又委婉表示大过年的，能否让任同欢宽松一天，殷涔自然理都懒得理。
这一天宫里也没有任何旨意传来，陈泽像是浑然忘了这个儿子，殷涔第一次问他，“阿月，你在意太子之位吗？”
陈佶的睫毛微闪，“在意，又不在意。”
“如何说？”殷涔问道。
“在意，是因为这似乎是父皇当年与亡母情深一场的唯一证明，证明他真的爱过母亲。”陈佶又道，“不在意是因为，是否是太子，是否能当皇帝，这件事本身我并不那么在意。”
“为何不在意是否当皇帝？”殷涔又问。
没想到陈佶却反问了句，“平山哥哥，你觉得父皇开心吗？”
殷涔一愣，他从未想过这个问题，不过此刻想一想，他答道，“我猜并不那么开心。”
陈佶苦涩一笑，道，“是啊，他不开心，提防朝臣，猜忌后宫，所谓孤家寡人就是这么来的，可是他也没有选择，做一个皇帝，开不开心从来不是他关心的问题，但是，”陈佶抬头看向殷涔，“我却在意，我要自己开心，更要你也开心，但在这个宫里，这两个字根本是奢望。”
殷涔懂他，因为懂他，才有诸多担心。又问道，“若有朝一日皇上真的废了太子，你当如何？”
陈佶想了想道，“我也希望可以从此山高水远，无风无浪地过下去，但是，父皇性情多猜忌，若他废我，必是疑心并相信我犯了不可饶恕的罪过，到那时只怕我也活不了。”
殷涔点头，他何尝不知道，这条路从一开始便只有一个出口，陈佶不是富贵闲散王爷，他只能在这场厮杀中拼命去赢。
而今陈泽的态度愈发不明确，殷涔只想着要快点了结茶税案，拿着这份功，让陈佶多一份底气。
只是，若真赢了天下，便少了一个真诚单纯的少年，殷涔也问自己这条路究竟对否？
不仅如此，殷涔突然发现他掉进了一个更头疼的两难境地，若他带走了殷苁，边境势必有一场恶战，虽说有林漠烟将军守着，殷涔料定不会再出惨案，但，因一己私利便挑起边关战事，这事实但凡被人弹劾，殷涔必死无疑，连带陈佶也有被废之险。
若留着殷苁在敌人军帐，给杀害父母的凶手敌军大汗做妃，殷涔无论如何也做不到。
想到这一层，殷涔头一次感到了腹背皆是敌，怎么选都是死结。
两个人各怀心事地在房间坐着，一个赛一个的愁眉苦脸，这除夕之夜，当真一点喜庆也无。
直到罗青衫来敲门喊二人去吃年夜饭，回过神来的二人这才想起来，说好了一起做顿年夜饭，结果还是让秦念衾和罗青衫去忙活了。
来到饭厅，殷涔和陈佶瞬间惊呆了，只见饭厅正中摆了了一只巨大的锅子，锅子中间竖着一管高高的锥形烟囱。
“这这这……是啥？”陈佶一惊之下竟有些结巴了。
秦念衾笑着朗声道，“火锅呀，这里边境民族用的锅子，我今天特意让梧叶儿去寨子里买了一只回来，咱们也入乡随俗，吃一顿羌寨火锅年夜饭。”
殷涔想起刚到沧源县的那一晚，这位秦大人就和罗师爷俩人在烫火锅，看来他们就是对火锅情有独钟，吃完汉人的还要吃羌人的。
正想着，秦念衾又道，“在这穷乡僻壤当了五年清水官，别的没干，各族的火锅倒是吃了个遍，侗家还有种吊锅，你们要不要尝尝？”
殷涔和陈佶此刻心情才好了些，纷纷表示不了不了，这只大烟囱已经很震撼人心了。
为照顾陈佶的口味，秦念衾做了清汤锅底，但做了满满一大排各式蘸水，殷涔看着辣椒红油白蒜黑醋，咽了咽口水。
梧叶儿白日里特意去街上买了卤牛rou口水鸡，又将新鲜牛羊rou切了薄薄几盘，陈佶打趣他，“这么好的刀工就用来切rou了。”
没什么好酒，但罗青衫还是找了些当地土酿的烧刀子，一口下去辣得人掉眼泪，再配上热气腾腾的火锅，所有人举了杯。
同是天涯异乡人，碰杯之时，外面响起了噼噼啪啪的鞭炮烟花声。
热热闹闹吃完火锅，外面又传来隐隐约约的唱歌声，所有人静气听了会，秦念衾道，“好像是附近白族寨子的对歌和抛绣球开始了。”
“这是啥？”殷涔问道
秦念衾看了一眼梧叶儿，解释道，“白族人每年过年的习俗，姑娘若有心仪的男子，便会将绣球抛给他，再跟他对歌，男子若接了绣球又对下歌，便是双方结下情义了。”
梧叶儿心领神会，