五月十日的时候，北备装戴一新将要赶赴刑场。临走时候，他专心嘱咐自己宫里的两个宝贝疙瘩说：
“今日不同于往日，你们要多加注意。我不在的时候有宫里的人保护你们，但不要出去这里乱跑。听见没有？”
纵使是在宫里，北备还是不放心。本想再多说些什么，但嘴巴动了动，还是决定不要说出口比较好：以免伤了孩子们对宫里手足之情的想象，他们还太小，北备有些不忍心。
可北备似乎也忘记了，自己这么大时就已经把宫内人情理解得透透彻彻了，不同的是那时候没人为他想得这般多，也没人心疼他。
“嗯。”经过几日的相处，北南南和镇瑜早已经玩到了一起，小孩儿本就好玩，两人也算是志趣相投。
而抛去身份的间隔，北备也不得不承认镇瑜确实是个顶好的孩子：啥都会却啥也不显摆，谦虚得当人还好看。左右人也进了宫，北备又是个心疼小孩儿的主，想着也不能把人镇瑜吊着玩儿，干脆好生养起来，就当是给自家南南找了个好玩伴。
至于其他的威胁也不是孩子的错，一切都只能让自己来处理安排，他们只负责安康。
“就这样。我走了。”
“哥哥再见！一定要早些回来！”北南南比较闹，直抒胸臆。镇瑜双手摆在身体两边，关怀之意全在眼里。
北备最终眼皮跳跳到了刑场。准备之时，北备坐在高位上看着底下乌泱泱的周家观刑的人和凑热闹的百姓，心有不安。
心里这股不安在看到北嗣到场时强烈到了极点：“老四，老六呢？”
时隔日久，北嗣气质上长大成熟了不少，但今天的脸色特显灰败：“今日叔父斩首，母妃心忧甚巨。老六不忍，此时正陪着母妃。”
北备眼色一凌，冷冷扯动嘴角。
今日周嵘斩首，皇帝亲笔书信吩咐周家人除却女眷，其他人员全部到场看刑，杀鸡儆猴、以儆效尤。其中自然包括尊贵的两位皇子。
“我问你，老六呢。”北备声音拔高，气势悍然。他自然不信那位贵妃此时会心忧到让儿子陪伴的地步。
那个女人在当年狠辣的一绝。而若不是心思过甚，或许她会是皇后，并且北嗣和北琉还会有一个大北备几岁的姐姐。这些都属于皇室秘辛，北备也是偶然得知。单单凭着这一点，北备此时就不信了北嗣的说辞。
北嗣自顾自坐下，仿佛不怕触犯不敬太子的礼仪：“时辰到了，太子殿下快些下令行刑才好。免得皇弟我看着心中煎熬。”刻意加强了“殿下”两字、总是有那么股咬牙切齿的味道。
北备越听越不对劲。且不说今日这令是皇帝下的，老六不能不来；纵使是不来也该向他派人说明才对。可看着北嗣这副打死也不肯说的死鱼样子，北备下意识叫来身边侍卫。
他很不安。
“去，我今天我抽调来的禁军全部加派到东宫里去。切记保护好八皇子和镇北世子。”
北备下令下得决绝，可侍卫犹豫道：“可您的安危如何？”
“有战神在这，我伤不着。”北备看着底下坐如青松的北拓，沉声道。
侍卫拿了令牌去了，可北备还是心有不定。似乎，还有哪里不对劲。
侍卫传话后快马回来：“禀太子，魏将军已率领禁军赶回皇宫。”
北备摇摇手，示意他可以退下了。一旁的太监公公温声提醒道：“太子，时辰到了。”
“行刑。”
太监得了令，拂尘一摆，尖声朝着场下叫道：“时辰到！”周嵘身旁的刽子手活生是一尊没有感情的杀人机器，手起刀落人头落地，眼皮都没有眨一下，任由猩红的人头血喷了满脸。
周嵘的血飚了很长一段距离，红了大片的行刑台。现场很是安静，只是寂静之间偶尔穿出隐忍的呜咽声。北拓面不改色，似清风拂过平原般瞟过现场，见刑完了便起身离开，像是只为了来这刑场喝这一壶茶。
北备心早已不在此处。他不想多留，随即带着浩浩荡荡的队伍及时返回宫里。
人渐渐稀疏渐渐离开。北嗣则坐在原位上，和众多周家亲眷一起在刑场上迟迟不归。浓稠的暗血蜿蜒漫流，流过台面，最后像是一条宽展的不规则长条形布绸，连接了周嵘的断头和尸身……
北备紧赶慢赶，等到了宫里面对的却是一群人向他下跪请罪。
北备的身子瞬间凉了。
血ye倒流至大脑，北备圆瞪着眼睛仿佛心有所感似的冲进房间里，无一人。继而冲进侧宫的内室，人也不在。北备站在院子中心大喘气，眼眶内外都被情绪染红，眼里尽是疯狂和慌乱。
掌事姑姑跪行到北备面前，没等到开口，北备猛地蹲下，凑近一双赤红的眼，声音嘶哑道：“我问你，人呢？老八在哪呢？世子又在哪？”
掌事姑姑眼睫颤了颤，她的肩膀被北备下意识的抓掐弄得痛苦异常，但她知道事情的结果所带来的痛苦没有人能够承受。深吸一口气，掌事姑姑压制住声音的颤抖，沉声道：“六