萧翎从梦中惊坐。
第二日家中便有丧讯传来。
萧涵为国捐躯，在莫州城战亡。
萧翎听到消息时脑子里一片空白，他不知道自己那一日是怎么度过的。他没等请示先生，就从观澜书院逃了出来，赶赴战场。
阿爹看到他来到军营时都快急疯了，要让将士护送他离开。萧翎不肯走，问阿爹二哥去了哪里。同在营中的姐夫揽着他的肩让他冷静下来，叫他别再问了。
姐夫同样刚经历丧手足之痛，满面悲怆：“阿翎，谁都不想的。”
阿爹先是不肯回答，字字铿锵，说为国打仗是萧家人的宿命，苟且偷生的皆不是萧家人，最后在他的不断追问下抱着头盔痛哭。
阿爹满头白发苍苍，老泪纵横：“他才二十二岁啊。”
萧翎面白如纸，终于死心。
萧涵的尸身并不完整。听说是因为萧涵作战杀敌时太过坚毅不屈，敌军怀恨在心，割下了他的头颅。
萧翎亲眼看见萧涵的头颅就被挂在城楼之上，枯发在风里微微摇荡。眼睛上满是刀剑留下的丑陋疤痕。那双温柔的眼睛永远都不会再睁开了。
萧翎想要抢回二哥。
他做了一生中最疯狂的一个决定——瞒着阿爹和姐夫，孤身一人混入城楼偷取二哥的首级。
他被抓住之后，便经历了严刑拷打，活着的每一日都是煎熬。
他想过这个后果，从决定做这件事开始，他就没打算活着回去。可是阿爹和姐夫选择了攻城，在千难万险里救下了被俘的他，却也因此陷入了莫州城的围困之中。
敌军屠城泄愤，杀百姓屠将士，莫州城一片恐慌，笼罩在腥风血雨之中。
他们当时遭到困锁，向天发过几次信号弹请求援助，除此之外叫天天不应，叫地地不灵。而援军迟迟不曾到来。
萧翎和城中的百姓在破庙中被保护起来，两天一夜里，他都在痛苦中清醒着。破庙里的还有几个将士，一旦被敌军发现，他们就会拼尽性命守护百姓，直到最后一刻。
阿爹远去之前隔着门对萧翎道：“上战场是萧家人的宿命，但是阿爹已经没了一个儿子，对你有私心。阿爹希望你好好活着，将来回烟京，守护好萧家。”
那是阿爹最后一次跟他说话。
阿爹守在远处，姐夫孟语航守在破庙近处。第二日夜里兵戈之声渐近的时候，萧翎就已经明白，阿爹不在了。
姐夫带领将士浴血奋战，萧翎并未轻眼见过，却知何其壮烈。萧翎几次丧失希望，以为见不到天明。而将士死守，敌军迟迟没能靠近这一片地方。
黎明时终于有援军赶来，敌军听闻消息仓皇逃窜。重见天日之时，萧翎走出巷子口，见到孟语航将军跪在尸山血海里，面朝着烟京所在的方向，身上刺满了刀戈利箭，死不瞑目。
萧翎走的是修罗路，满地皆是为国牺牲的将士尸体。他心中有敬，也有对敌军的恨。
阿爹躺在血泊里，苍苍白发被血水染红了，同样未能合眼。阿爹捂着衣襟，似是临终前想取出什么。萧翎在阿爹的怀中取了出来——是他年幼时做给阿爹的小小护身符，上面用黑线歪歪扭扭地绣着阿爹的名字“萧维齐”。
“护身符保护阿爹，希望阿爹战无不胜，永远凯旋。”
赶来援助的是孙确将军与其子孙盛领的军。孙家父子，皇亲国戚，朝堂内外炙手可热。先帝也得忌惮几分。
萧翎至死都会牢牢记住那两张道貌岸然的面孔。
萧翎以为叫天天不应，叫地地不灵的日子终于熬过去了，殊不知真正黑暗的日子其实才刚刚开始。
……
萧翎以前经常会梦到当年战场里发生的事，偶尔也会梦到他被关进牢里，外族人将二哥的头颅抛到他的身边，说是赏给他了。
萧翎每次醒来，都是背脊发凉。
后来孟星叙来到萧府，他才不再那般频繁地做噩梦，每次醉酒醒来，都能看到孟星叙守在他的床榻边。
萧翎记得那时候的孟星叙还很清瘦，个子也不算高，真的是豆芽一样。不知什么时候起，他开始迅速拔高，如今站在身边比萧翎还高出半个头。脸也长开了，从前眉目之间尽是稚气，如今也称得上是“剑眉星目”了。
萧翎带着孟星叙走在回观澜书院的山路上。林木葱茏，清水自山石流泻而下，山间有鸟雀啁啾声。
萧翎望着他的侧脸，轻笑道：“怪不得。”
孟星叙看向他，觉得莫名其妙：“什么怪不得？”
“怪不得你总是盯着我看。”萧翎悠闲负着手，在他发愣的时候继续朝山上走去。
孟星叙跟上他：“我什么时候……”
“每时每刻。”
“我哪有？”
“比如现在。”
萧翎把他噎得说不出话，心情莫名愉悦，好似几年的大仇得报一半。
孟星叙隐隐感到不对劲。小舅受了他这么多年的气，该不会是要反击