子, 给他小心仔细熬药, 煎药。
“小直乖, 吃药了，爹爹喂, 吃了药就不难受了，啊？”
小嘴儿瘪瘪地, 李汝直躺在床上, 雪白小脸恹恹地：“爹爹, 药药苦……小直……小直不吃。”
嘴巴倔强紧紧闭着, 不停摇头。
李延玉少不得又耐心哄。“你是男子汉大丈夫, 还怕苦么？”
如此, 千哄万诱，终于才把药给喂了大半下去。
二十两银子, 那诊所确实是敲诈恶劣得紧，不过，两副药下去，果真渐渐地孩子烧退了, 气色也好了，出了身大汗，身上的青紫也逐渐消失了。
李延玉回想这一场，想起大夫说的，“幸而及时”、“要不然就是败血症”，他想着就很觉毛骨悚然。
这天，哄儿子喝完最后一副苦药。
李汝直：“爹爹，小直，小直刚才梦见娘亲了。”
李延玉挑眉，手还拿着汤勺。
李汝直：“娘亲，她，她不要小直。”
眼泪簌簌地下掉。“她，她说我是个孽种，讨厌我，不喜欢我。”
李延玉手中的小勺叮地一声，落在碗底。他惊骇地睁着眼睛，四肢百骸都哆嗦冷汗。
立马吼：“不准胡说。”
蔻珠，蔻珠……
李延玉徐徐闭眼，痛苦难堪把脸扭向一边。这就是你的报应吗？你在天上看着了，听见了这话到底会如何感想？
他回想起那会儿，给她强制抓回软禁起来。女人被恨和痛苦所折磨时说的那些疯狂气话、狠话。
男人轻吁了一气，睁开眼睛，放下了手中的碗和勺，想了想，把儿子抱起来，坐在膝盖腿上，哄笑着说：“胡说！你娘，她怎么会不喜欢你呢？她可以为你去死，你知道吗？”牵着袖子擦拭儿子眼睛。“你再那样说，爹爹可要生气了。”
李汝直小嘴儿一瘪一瘪的，又是断断续续，抽噎着不说话。
李延玉想，这孩子，简直早熟聪慧得令人可怕。
他虽走路比同龄的孩子晚些，却是很早就会开口说话，两岁会背很多诗词文章。
想这也是从他这父亲身上遗传下来，当年，那皇帝之所以喜欢他，就是他被很多人称呼为神童，过度早慧。
“你娘啊，她可是天上的仙女。”
他把儿子圈抱在怀中，摇着哄着，拍着说着。“有一天，她偷偷下凡，便和爹爹成亲了，然后，她就生下了你。”
一边说，又点点孩子的鼻：“可是，王母娘娘不答应呀，知道了这事，就把她带走了，还关起来，要在天上惩罚她。”
“儿子，爹爹有没有给你讲过沉香救母的故事？”
李汝直点头。
李延玉笑：“是了，爹爹就是指望你长大了以后，会想沉香那样，长成一个顶天立地的男子汉大丈夫，然后劈山救出你的娘亲，嗯？”
李汝直黑宝石一双眼睛亮晶晶看着父亲。“娘亲……娘亲是仙女？”
李延玉微笑点头。“当然是。所以你和那些凡人生的小孩儿是不一样的。”
李汝直扭扭捏捏，抿着嘴儿，坐在父亲膝盖，脸红了。
小而早慧的心灵，偷偷地乐：难怪跟他们不一样呢，娘亲是仙女……“爹，爹。”
他nai声nai气，“小直要吃药药了。”
李延玉一愣。还未回神，小短腿已经从他的膝盖一溜烟下去。小小的人儿，已经捧着药碗咕噜咕噜就喝起来。
他是男子汉了，再苦的药药都不怕，哼。
李延玉摸摸他的头：臭小子。
***
李延玉没有再去找苦力活路养儿子了。
镇上有一个官办学堂小书院，老夫子生病不教了，缺个有学问的人。
李延玉在这镇上也渐渐混熟了，众人见他能写会画的，纷纷也都推荐他。每个月有十两银子，由官府出。
这样其实也更方便教养带孩子，日常，他给那些学生们授课时候，李汝直要么也在边上听，要么就在边上抓小石子斗蛐蛐玩。
——
多年以后，蔻珠得知她没有在儿子身边的这段时光：
男人手把手教孩子写字念书，画画做学问，陪着一起锻炼身体。孩子由他亲自抚育成长，长得又聪明又健康。
即使那种情况，也从来没有讲述过父母之间任何矛盾痛苦、不愉快的事。
一直在告诉儿子李汝直，他是带着爱、带着希望与祝福来到世界。父亲与母亲非常相爱，是因为相爱，才有他这个爱的结晶。母亲也在天上，犯了错被王母娘娘关着，要由他长大去拯救。他是男子汉，必须要担负起这个非常重要艰巨的责任。
蔻珠每每思及这段经历时候，心里难过自责——这是对孩子的一种亏欠，对儿子成长中自己缺席所心生的愧疚与遗憾。
孩子从那以后，常常睡梦里都是笑的。潜意识，娘亲是个伟大而不普通的女人，是个天