顾锦元闻言讪讪地笑, 退后了一步, 表示婉拒。
她不是打小练武的，认祖归宗后不过学了些马术，狩猎水平估计比明欣强不了多少，和母亲一起，岂不是要被打击得毫无自信心了？
南阳哈哈的笑，也不勉强她，嘱咐几句注意野兽的话，便去和先前的将军们会合了。
几个身份贵重的少女磨磨蹭蹭地找好了马，慢悠悠地往猎苑赶，等到的时候，皇帝的第一波集中狩猎已经有了分晓。
皇帝没有出手，太子尚且年幼，贵为大将军的薛靖谦无需顾忌谁，在北燕使臣面前射中了一头花豹，将对方射中的雄鹿毫无疑问地比了下去。
大齐朝臣们各个与有荣焉，交头接耳议论不休，好像那豹子是他们射中的似的，薛靖谦却早已没了人影，一副深藏功与名的样子。
顾锦元听着撇了撇嘴，朝背后的明欣伸出手：“走吧，咱们去射个兔子就算了不得了。”两手交叠，握住的却是一个男子宽大炙热的手掌。
顾锦元吓了一跳，一边回身一边下意识地将手往回抽，却反而被紧紧反握住。扭过头发现来人是薛靖谦时，她咬了咬牙，靴子往他脚上毫不留情地踩，低声警告：“放手！”
薛靖谦眉头都不动一下，音调照旧温和平静，却带着不容置疑的坚持：“不放！”
好似方才她狠狠踩下那一脚，踩的是木头似的。
大庭广众之下，多少人的眼睛在乱瞟，顾锦元气得脸色发红，抵不过他的力气，又不能招摇地喊人来将这个登徒子赶走，只能腮帮子鼓鼓地瞪着他。
薛靖谦抿了嘴低声笑：“若不想让人瞧见，同我出去，好不好？嗯？”
顾锦元沉着脸，借力抖了一下薛靖谦宽大的衣袖，将交叠的手掩在他的袖中，看上去倒像是一前一后地同他出了猎苑的门。
“什么事？”
入眼是深深浅浅的草原，绿意盎然，一时间不会有旁人路过。
薛靖谦却仍没有放开她的手，反倒欺身靠近她几寸，眸子里盛满笑意：“还未谢过郡主夜宴后的救命之恩。”
那夜，他本心灰意冷至极，茫茫然地喝了许多酒，也不知卧倒在了哪里，醒来时，床边却挂着一个女子的斗篷——服侍的嬷嬷说，他回来时就身上就披着这斗篷……
一问才知，原来是她的斗篷。
她若真厌极了他，也不会在大雪夜里满宫闱地寻他吧。
连日来那种被抽干了力气的感觉，头一回离开了他的躯体。
“郡主的斗篷，在下也还未归还。”
顾锦元听不惯他一口一个郡主，斜睨了他一眼，嗤笑道：“说要归还我的东西，侯爷怎么也不带来？可见说的报恩也不过是胡诌的，你这种人，不可信。”
闻言，男子的眼神却越发明亮得迫人，轻轻一带，将面前的佳人带得离他更近一些，两片唇几乎要贴上，用只有他二人能听见的声音，缓缓地道：“在下身无长物，不知如何报恩，不若以身相许，郡主以为如何？”
两人靠得太近，呼吸纠缠得难以分辨，顾锦元竭力稳住渐渐如擂鼓的心跳，挑眉看着他：“要做本郡主的郡马，可不是容易的事。”
薛靖谦唇边便浮了更浓厚的笑意：“但请郡主指教。”
她让他牵了马来，薛靖谦不免惊讶：他好歹也是实打实一路战功打上来的，她竟要和自己比马术？
未免太瞧不起他。
顾锦元却不理睬他奇异的神情，径直悠悠然地上了马，一副胸有成竹的样子，薛靖谦见状，挑眉轻笑，也翻身上了马，等待她的号令。
“规则很简单，要想成为我的郡马，首先，赛马，要比我慢！”
她的声音太过有煽动力，掷地有声的模样让薛靖谦一度怀疑是自己耳朵出了问题，下意识地扬起鞭子跑出了老远才哑然失笑，旋即无奈地回身，看着气定神闲恍若在逛街子的小姑娘。
顾锦元骑着马走到他身边，摇头叹息：“没想到，侯爷年纪大了，耳朵不太好了。”
薛靖谦挑起眉头：不过大她五岁而已，竟被这样调笑打趣。
他叹了口气，亦慢悠悠地跟在她落后一个肩头的位置，道：“郡主说的是，在下的确是高攀了，好在也算是做到了比郡主慢，您看……”
红衣似火的佳人回眸一笑，眼里有狡黠的意味，抿唇叹息：“侯爷耳朵还是差了些，这是郡马必须要做到的，又不是能做到，就能当我的郡马。”
说着，便扬起鞭子，骤然提快了速度，束发的红缨随风鼓动飘舞，灵动不可方物。
薛靖谦失神地看了一刻，才笑着扬鞭追上去。
阿元同从前在侯府时，有很大不同了。但他隐隐觉得，他似乎原本就该更喜欢如今肆意骄傲的阿元。
不过无论他的阿元变成什么样，他这次，都不会再放手了。
……
密林中叶子簌簌，薛靖谦将打好的野猪用架子挂起来，准备烤着吃。
骑马穿过了