：竹林黑影
活着，为了什么？
原婉然十五岁那年，经常这般疑问。
天高云淡，麦田刚收割完，矮短麦茬成排成列戳在地上，农夫收割时漏下的麦穗散落其间，那清一色的金黄随土地到哪儿，它就漫到哪儿；它漫到哪儿，哪儿便有鸟雀栖停，妇孺俯身拾穗。
原婉然走在田里，在一簇簇麦茬间拣起麦穗。
一根、两根、三根……总是过不了多久，她手里便握满麦穗，塞进绑在腹前的麻袋。麻袋蓬起时，她蜜色的手因为频繁穿梭在麦茬间，再留心也免不了给戳出许多伤口。
「哎，原丫头手脚真麻利。」边上有人嘆道。
原婉然循声望去，村里一对婆媳立在边上，婆子指向她腹前鼓蓬蓬的麻袋，睨向自家媳妇和她提的半满篮子，道：「原丫头跟你同时下地，便拣了这许多，人还小你几岁。」
那媳妇强笑着不答话，原婉然抹去满头汗珠，陪笑道：「我运气好罢了，这儿的麦穗特别多。」
婆子道：「丫头不止能干，还客气。蔡重那小子有福呐。」
原婉然那点笑容消失了，急忙道：「他跟我不相干。」
婆子呵呵笑道：「丫头害臊啦？」
「不，我是我，他是他。」
「得了吧，村里谁没听过你嫂子放话，说你和蔡重有一腿，要把你们配作一对？人是你嫡嫡亲的嫂子，绝不会胡说，败坏小姑名节。」
原婉然头摇得跟波浪鼓似的。「我跟他真的什么事都没有。」
婆子摇头，「嗐，你既然怕人说，就该守规矩呀，跟我假撇清顶什么用呢？」
原婉然烧着脸欲待辩解，那婆子一扭头走了，她又不好追上去拉住长辈理论。正委屈之际，目光一转，远处一个与她年纪相当的小姑娘正盯着自己，不知看了多久。
「春儿。」她挤出笑容轻唤，春儿匆匆掉转头走远。
原婉然的笑僵在脸上，正此时，几个小孩子挎了篮子从田埂上跑过，见她腹前麻袋鼓胀，一个半大不小的孩子哈哈笑道：「瞧，原家丫头肚子大了，让姓蔡那隻虫搞大了。」
原婉然抓紧的麦穗簌簌抖了起来，「我没有。」她听到自己声音变了。
孩子们一阵风跑远，全没理会，她扬声辩白反倒招来地里其他人侧目、耳语，还真有人打量她肚子。
像有什么东西压住胸口，她立在田中但觉喘不过气，便走到土路把收穫卖给收购零碎麦穗的贩子，往家的方向走。
走到离家已近的路上，她先确认四下无人，再溜到路旁某棵树下。拾起一颗扁尖石头，她往干草遮盖的一角土地扒拉，半晌，地上露出一个倒扣小破瓦罐。抽出瓦罐，土洞里静静躺着一团烂布。
她取出布团时顺手捏了捏，布里东西实实在在硌在肌肤上，她胸口那无形的千斤压迫便轻了几分，气也稍稍顺了。
布包里头藏了九文钱。
她安慰地笑了，数了一会儿，掏向衣里，由卖掉麦穗换来的铜钿里掏出一枚，放入布团小心包好，扣回瓦罐掩上土，拉草遮掩。
一切打点妥当，她拍净手回家，到了离家最后一个转角，她缓下脚步，躲到路边树后往家那儿探头。
原家房子前，原智勇和另一村人搬了凳子坐着，大抖二郎腿嗑瓜子，地上一片瓜子壳。
原婉然周身血ye流通了些，蔡重不在她家，否则一准坐在门口分食瓜子。
原家那厢，村人起身要走，原智勇留他，又向屋里喊道：「娘子，好了没？」
「快了。」蔡氏由屋里回答。
原智勇向村人道：「我娘子端庄，不打扮整齐不肯轻易出门。」
村人摆手笑道：「不妨事，我先去斗狗场等你们。」正要离去，原婉然迎面走来，一身蓝色土布衣裳泛白得厉害，对照原智勇身上衣衫簇新，那村人脸上露出思索神气。
原智勇见状，向原婉然笑道：「让你在家待着，非下地干活，又舍不得穿新衣，老是一身旧衣鞋，不知情的人还当我们苛待你。」
村人笑道：「哪儿能呢？大家都晓得你家原丫头生来勤快节俭。」
原智勇笑道：「我爹娘去得早，全靠我们夫妻拉拔这丫头成人，幸好苦心倒没白费，她知道一口饭一辈子恩情，想方设法贴补家里。」
那村人閒扯几句告辞，身影一消失在转角，原智勇拉下脸，朝原婉然伸手。
原婉然摸出铜钿交出，原智勇撇嘴道：「让你拣麦穗，去了大半天才挣这点钱？换作我拣，份量翻倍不止。」又扭头向屋里催蔡氏，「快点，我得相过狗才好下注。」
「拣凶的下注不完了？」蔡氏摇摇摆摆由屋里踱出来，笑yinyin抚摸好容易梳成的时新髮式。
「斗狗哪隻不凶？——唔，倒未必，昨儿刘四带来一头黑狗，看着温顺，还是母的，还对上常胜将军，我估摸它必死无疑，就押了常胜将军，哪承望倒教它咬死。」
「那便押它嘛。」