第四章
“皇后娘娘，陛下请您过去。”
在你准备处理白天剩下来的政务的时候，从米尔纳那边过来的侍从等在门外，你的侍女脸色有些苍白过头，你想到米尔纳几乎难以判断什么时候走向终结的身体，心里也忍不住悬了起来：“怎么了？”
“医生说，陛下……可能快不行了。”
你丝毫不敢耽搁赶到了皇帝的卧室。
因为你的童贞誓言，他一直和你分开居住，你们的住所隔半个皇宫。等你到过去时候，教皇也正好到达，你向对方颔首示意，免去了吻手礼。米尔纳和教皇先单独谈了一会儿，然后等教皇退出来，又唤你进去。
这个从天父手中偷走了八年的白发老者充满了希冀地看着你。他抓着你的手，向你道歉，在婚礼上给了你和你的家族无比难堪的经历，然后表示希望能得到你的谅解。你可以很容易将手从他掌握之中抽出来，但是目光落在他浑浊的眼珠上面最后还是没有这么做。
“您知道，那位已经八年没有降在我身上了。”
“抱歉。”
你轻声笑了一下：“无需抱歉，我从来都未曾因此憎恨过您。您想见佩斯吗？我不会拒绝一个将死之人的要求。”
你本以为，提到他唯一的女儿，会让他稍微振作一些，不料下一刻，这个年迈的皇帝却像是被什么击中了一样，瞪大眼睛，挣扎了起来：“不！”
他如同是被恶魔附身，艰难地喘息，眼角留下浑浊的眼泪，抓着你的手也徒然增加许多力气。你不知道哪里触碰到了他敏感的神经，只能闭上嘴巴一言不发。
今年第一天起，米尔纳就开始卧床不起。过去围绕着他的娇媚的情人们越来越少踏入这间房间，只剩下马洛夫人偶尔回来一两次。一只雄狮在踏入夕阳的时候，不免会遭到母狮的厌弃，等待着出现挑战者咬断他的喉咙。
兴许是佩德的身份触痛了他吧。
“蓓姬，我只有一件事请求你。”他一边喘息，一边用几乎听不清的声音告诉你：“让教皇……为你加冕。”
“您是不是说错了名字？”比如说，让教皇给他的女儿加冕之类的。
老斯潘塞摇了摇头：“我还……没有彻底糊涂，是你，皇后。”
你意识到他是在交代身后事。书记官还在旁边记录着他的话，他歪过头，你立马出声让书记官和一边的侍从也先离开。
等到屋子里面只剩下了你们两个人，他才长长哀叹，发出不知道是哭还是嚎的细微声音。但因为他太虚弱了，就连这样都几乎用尽了他的力气，游丝一般悬在你的心上，你曾经为无数人祈祷，见此忍不住将他的手贴在了自己胸口，默默在心里颂经。
直到那类似于哭泣的声音逐渐地消弱下去。这大概已经要是永别了，你附身将耳朵贴在了他的嘴边，等待最后一句吩咐。
“他……”
米尔纳只发出了一个音节，就再也说不出话来。
*
国家庆典日注定对你来说是个非常重要的时间，你曾在这一天与米尔纳结婚，也在这一天为他披上黑纱，佩德没能在他死之前成婚，你措手不及地从自己丈夫手里接下了权杖，成为一名女皇。
为公主选择丈夫的舞会被迫中止了，佩斯姗姗来迟，在教皇为斯潘塞做最后祝祷的时候才赶到此处，你听到鞋跟急促划在地面发出的刺耳声音，侧过头，看到她狼狈地穿过走廊，在靠近门口的时候才害怕惊扰到亡魂一样慢了下来。
你没有说话，侧身让开门口让她进去。
但书记官却拦住了她：“陛下说不需要您帮他祈祷。”
佩斯脸色更白了，无措地望向你想寻求帮助，你知道书记官所言非虚，躲开她的眼睛：“死亡即是安息，你无需悲伤，先回去吧。”
这个老皇帝真是把所有的恶事都留给了你。
*
你在之后的一段时间里面都没有什么Jing力去管佩斯的婚事，准备加冕礼和处理因皇帝突然去世导致的许多麻烦让你每天回去的时候都快累成了一条狗。从储君成为储君，佩斯每天都趴在窗边等着你回去，她可能有怨言，也可能没有，反正你没空理会。
倒是马洛夫人，好几次和西里尔亲王来找你声讨佩斯的继承权问题。
你直接将她轰了出去。
西里尔亲王是米尔纳的亲弟弟，比刚去世的老皇帝稍微年轻许多，大概四十多岁的样子，还算年富力强。你们之前见过几面，他的封地距离帝都比较遥远，是专门为了参加皇帝的葬礼而回来的。
你敷衍地将他安排进皇宫里面，也没有多在意，可这位亲王之后一连好几天都出现在你的面前刷存在感。讲实话，他还有一点功成名就的魅力，健壮的身体尚处于没有彻底衰弱的时期，斯潘塞家族特有的蓝色瞳孔比佩斯更加幽深，惹得你身边的女仆总是一副春心荡漾的模样。
你想起来，他之前是皇位的第三顺位继承人。米尔纳的长寿熬死了很多兄弟，只剩下最小的