艾里奥穿过长长的走廊来到通向正厅的台阶，乔凡尼的父亲道格.斯潘塞正站在那里等他。
道格已年近四十，风采却不减当年。
他是典型的雅利安人的长相，深目高鼻，眼眸碧蓝通透，平和而睿智的神情让他显得极为正派。
道格的身后，站着的正是艾里奥最忠心的管家，温斯特。
“让您久等了，道格叔叔。”
“爱里，我亲爱的，你知道的，我总会等你的，”
道格一手搭上艾里奥的细腰，另一只手捏了捏艾里奥的脸颊，以一种绝对超出长辈的亲昵。
“你今天真美。”
灯火辉映下，一切都不甚明晰，柔光中的艾里奥美得惊人，无论是那荡漾着辉光的黑亮眼眸，卷曲的长睫毛，还是那鲜红欲滴的水润嘴唇。
道格痴迷的视线在艾里奥的嘴唇上凝住，突然他反应过来，猛地搂紧艾里奥，弯腰凑到他的耳边，
“这是乔尼亲的？他这个臭小子，难道不知道今天是你的成人礼？”说着就想咬住艾里奥白嫩的耳垂泄愤。
艾里奥正想推开他，之前一直沉默的温斯特出声了，“侯爵大人，成人礼马上就要开始了。”
这两父子都是一个德性，若是真让他咬上去，在耳垂上留下痕迹，艾里奥的名声可就不那么好听了。
温斯特不得不出声阻止他。
道格反应过来，对自己一把年纪了却如此莽撞而感到脸红。
他轻咳了一声，松开艾里奥，支着手臂，让艾里奥轻挽着，两人走到楼梯口站定。
乐队停下了演奏，贵族们也停下了交谈，整个大厅安静下来。
“首先，我对各位的赏光莅临，表示衷心的感谢。今天，是艾里奥.拉封丹伯爵的18岁生日，也是他的成人礼，这意味着他正式进入贵族的社交场。作为他的引路人，我感到既遗憾，又荣幸。遗憾的是，艾里奥的父母，我的至交好友，无法亲自担任这一角色，荣幸的是，艾里奥是如此的优秀，作为拉封丹属地和斯潘塞属地共同的耀眼明星，我深深地为他感到骄傲。现在，”道格碧蓝的眼睛看向艾里奥，带着长辈的期许，和情人的深情，“去吧，爱里，这是你的世界了。”
艾里奥被道格认真的姿态打动了，心中充满了年轻人的豪情壮志，他的脊梁挺得笔直，一步一步地走下台阶，进入属于他的灯火辉煌的世界，从容地戴着假面与贵族们交流，像一只优雅的蝴蝶，在大厅里周旋。
斯潘塞父子站在楼上，眼光追随着艾里奥。乔凡尼打破了沉默，“爱里长大了。”
“是啊，他终于长大了。”道格不知道想到了什么，嘴角轻微地勾起一个笑容。
乔凡尼却怜悯地看了他一眼，“我该为爱里引荐公爵大人了。”说完便转身走下楼梯，不再想和父亲待在一块，自从道格做出那样的事之后，他们之间的父子亲情已经少得可怜。
“失礼了，费勒姆夫人，公爵大人想见艾里奥。”乔凡尼走到艾里奥身边，打断了他和贵族们的谈话。
费勒姆夫人用扇子掩住嘴唇，“噢，乔凡尼，公爵大人想见艾里奥，那可是天大的荣幸，怎么好耽搁呢，你们赶紧去吧。”
乔凡尼带着艾里奥来到威廉公爵的面前。他正一人独坐在长沙发上饮酒，漫不经心的冷淡目光从大厅中的五光十色中扫过，最后定格在他身前的艾里奥脸上。
艾里奥不卑不亢地与他对视，甚至露出了一个矜持的微笑。
公爵的脸上依然那么严肃，没有一丝表情，但却率先移开了目光。
“公爵大人，真高兴您能过来，请容许我向您介绍——”
“我知道，”威廉打断了乔凡尼的话，这原是很失礼的行为，但是乔凡尼却不敢露出一丝不悦。
他的心里感到一阵恼怒，他与这位公爵大人其实并无甚交情，只是象征性地发了请帖。
没想到他居然来了，难道只是为了给自己难堪？
听闻这位公爵喜怒无常，看来传言非虚。
不过不管原因如何，乔凡尼绝对不能让艾里奥错过这次机会，只能硬着头皮为艾里奥引荐。
威廉站了起来，他身量极高，将近一米九，比艾里奥高了一个头。肩膀宽阔，胸肌健壮，将礼服撑开，显得十分英武。脚上的马靴擦得油亮，更显得他身高腿长，整个人站在艾里奥面前，带来极强的压迫感。
他显然也意识到了这一点，却没有退后，“我知道，瓦lun丁玫瑰，艾里奥.拉封丹。你很美。”
威廉极具侵略性的目光在脸上舔舐的感觉已经让艾里奥难以忍受，听到这句话更是让他轻皱起了眉头。
乔凡尼的脸色也变了，即使早有传闻这位皇室的铁血功臣并不擅长社交辞令，却没想到他在公开场合这样形容艾里奥。
还没等乔凡尼说些什么，艾里奥已经忍耐不住，他微勾起一边嘴角，
“公爵大人难道不知道，没有一个男人会因为这样的称赞而感到高兴吗