Chapter 99
在席雅从幼崽蜕变成少年的这一年里，虫族社会发生了几件造成轰动效果的事。
首当其冲的是第六军团长科赛亚上将的第六次蜕变失败。
据非官方消息报道，科赛亚上将为寻求第六次蜕变的契机使用了置之死地而后生的古法——封印自己的翅翼后从第九枝干一跃而下。在生命安全受到巨大威胁的时刻果然潜力被激发，直接开启第六次蜕变，许多虫族都亲眼见到那团流星般下坠的能量风暴茧，受其影响，生命之树中上段的气候都被强行改变，连续三天狂风暴雨。
科赛亚上将是在十天后被大元帅的专属卫队从第三十九枝干找回来的，找到时上将还在一团废墟中昏迷着，后来养了大半个月的伤才痊愈。专业医虫团队为其进行了全面身体检查，得出的结论是——上将所余寿命最多只剩十五年。按照惯例，以五次蜕变巅峰的科赛亚上将为总指挥官，将在两年内完成“远征军”的组建。
这是一支特别的临时组建军团，只收自然寿命不足二十年的雌虫，采取自愿报名原则，两年内完成整编集训，在下下个冬季来临之前整装出发。
上一届的远征军还是四十年前，由第八军团的老军团长六次蜕变失败后组建的，总计九十万只雌虫报名入编，出动四艘临近退役的星际战舰。第一年冬季出发，第二年秋季传回的首个重要消息是远征军在某个偏远航道附近发现新出现的陨石群，穿越陨石群后寻找到三颗中等规模资源星，具有B级开采价值；远征军在资源星上补给水源时遭到从所未见的异形生物的攻击，经试验，该生物虫族可食用，营养丰富口感美味，具有养殖价值，而后Jing准定位并捕捉一定数量的活体标本运送回母星；再两年后，于陨石群深处发现疑似星盗的聚集地，附航线图，以付出一艘战舰的代价围歼成功；又五年，发现翼兽巢xue，爆发激烈战争，战至最后一只虫，引爆三艘空战舰摧毁了那颗环境气候极适合翼兽繁衍的星球，使翼兽族群受到重创，此后二十年都没有再sao扰过虫族附属星。
虫族的自然寿命和蜕变次数息息相关，七成虫族一辈子只经历两次蜕变，自然寿命在两百岁左右，偏差不超过十年；两成以上虫族有幸成功度过第三次蜕变，自然寿命在三百岁左右。四次蜕变及以上的虫族属于凤毛麟角，每多成功度过一次蜕变，自然寿命增加一百年。
进入生命最后二十年的虫族会开始进入衰弱期，首先是最直观的容貌上的变化，须发花白，皮肤松弛，出现皱纹，身体的新陈代谢减缓，运动能力和治愈能力逐步下降，工作中开始力不从心，对异性的性信息素失去感应能力，生殖系统完全罢工。临终前一年进入衰亡期，食欲下降，肌rou萎缩，脏器衰竭，大幅消瘦，体力锐减，很快就虚弱得连生活自理都做不到，绝大多数有幸活到生命终点的雌虫是被活活饿死的，因为没有虫照顾他们。
由于成年雄虫数量极其稀少，能婚嫁并且拥有照顾自己晚年的虫崽的雌虫非常非常少，即使像吉恩那样用大量贡献值从Jing子库换取雄Jing孕育出属于自己的虫崽，虫崽长大后最优质的第一梯队部分却属于雄虫而不是生养他们的老雌父，到时候即使虫崽想照顾雌父都没办法做到，因为他们的财产包括他们自己，都是属于雄虫的，而绝大多数雄虫没有那么善心。
第二梯队的雌虫属于军部，第三梯队的雌虫来自社会各行各业，第四梯队则是纯粹的苦力，这三个梯队中进入衰弱期的雌虫在远征军中所占的比例约为二、三、五。
虫族并没有针对年老雌虫的社会福利，优胜劣汰是刻在骨子里的法则，对雄虫而言体质衰弱有严重先天缺陷的在成年前已经被无情淘汰掉，对雌虫而言一旦受伤或衰老导致身体虚弱，生存就会变得尤为严酷，无法为社会创造贡献值的雌虫除了饿死，唯有加入“远征军”燃烧自我的最后一份价值，同时在远征战舰上的每一日都能获得不错的生存保障，另外在出征前还会得到一笔可以指定受益虫的特殊贡献值，足矣令一只刚破壳的小雌虫吃饱穿暖接受普通教育直至成年。
况且，说不定就在危急时刻进入下一次蜕变并成功了呢？这样的雌虫是允许立即脱离远征军返回族群生活的，一般在远征路上采集到的标本之类的东西都是由这类雌虫护送回母星或就近虫族附属星球。
席雅在星网上浏览关于远征军的消息，亚雌乔一边准备做脚膜的各类小道具一边吓唬席雅道，“听说远征军战舰会经过一种特别的改造。”
“什么？”
“能源炉改造成燃烧炉。”
“燃烧炉怎么了？”
乔托起席雅的脚搁在自己膝头修剪趾甲，“远征军的本质是‘解决社会冗余垃圾’。”乔悄悄观察了席雅一眼，见席雅虽然皱眉但还算认同他的话，便继续说，“即使在母星上，只有生命之树上段五分之一的生活算得上优越富足，中断三分之一只能满足生存所需，连温饱都勉强。而剩下的部分，仍存在着虫吃虫的现象。”
席雅震惊的转头看向乔，琥珀色的大眼睛睁得圆圆的。