狐朋狗友之一乔章炳，成都尹的侄子，素爱赌钱斗鸡。
“谢珏，押大押小？”
谢珏听了一耳朵盅中骰子。
“大。”
乔章炳押大，赢了百来两。
还要再押，谢珏制止他：“见好就收，杨爷看着呢。”
乔章炳抬头，杨七爷在楼上，蓄着络腮胡，一脸沉凝。
“对不住，对不住。”乔章炳满脸是笑，把银子扒拉进手里，扯开袍子兜住，喜气洋洋地离开。
杨七爷派人下来，礼道：“谢郎君难得回来，要不要赌一把。”
“不必。”谢珏望向楼上，行一礼，“谢杨七爷好意。”
洒然一笑，随之离去。
比起赌徒，他更爱做庄家，或影响赌局的人。
“你太久没回锦官了，错过好多好玩的事儿，今天我就带你好好逛逛。”乔章炳憨笑地抱着银子，小厮要接手，他脸一虎把小厮踹走，而后笑眯眯给谢珏介绍这几年锦官城斗鸡场流变。
鸡王三度易主的传奇听到一半，三人走到街口。
前方是茶坊酒肆，傍着山容水意，招幌风帘飘。
记忆挟远去的春光扑面而来。
他顿在长街，为娇娥驻足，不禁心跳急促，心情疏朗。还要再看，小娘子拿起团扇将面一掩，离开栏杆前。
谢珏性情不羁，不甚在意礼节，他欣赏她容色，欣赏够了，拉着马辔头继续回府。
莫名觉得有些眼熟。
谢珏仅在曲池畔就见过不少美人，像谁呢，他想，大概美人总有些相似之处。
花繁柳重重，红雾绿烟弥漫。游侠儿来接他，与他说锦官城这几年发生的事，听他那所谓嫡姐成了西川鼎鼎有名的美人，谢珏嗤之以鼻。
谢珏不是谢家的儿子。
有记忆起，他生活在的地方总在变，有时是山野，有时是客栈，坐在窗沿远望的是阿娘。有天，阿娘说，阿耶来接他们了，结果路上遇见贼寇，阿娘和护卫身死，他活下来。
天下未定，兵荒马乱，谢珏沦落为孤儿，举目无亲。
他漂泊行乞，自学抢食逃命打架的本事，逐渐练得一流，竟也活了下来。途中他遇见个江湖高人，姓李名单，趁机拜了师父。那时谢家还是老家主做主，老家主悉心培养的长子陷在荆南，下落不明，请他师父去救人，活要见人，死要见尸。师父不便带他，把他托付给谢家。
谢老家主把他安置在一个城南院子里，拨仆婢照顾他。
一年后，师父回了，带着棺木回成都。谢老家主一口气没喘上来，抚着长子棺木落泪故去。
家主之位落在谢荃头上。
族里不同意，理由是谢荃没儿子，谢荃便想着编出个儿子来。他信命，请了个名气很大的道士，算该选什么样的孩子，一来二去算到谢珏头上。
谢荃问：“你愿意做我的儿子吗？”
谢珏说：“有什么好处。”
“从此衣食无忧，生活富足，有安身之所。我还会尽心尽力培养你，把你当亲子，谢家商号有你的位置。”
谢珏答应了。
可谢荃并没有兑现所有承诺。
他觉得谢珏主意大，养不熟，难以为他掌控。
谢珏看遍人情冷暖，并不在意，他渴望富足安宁但不愿成他人傀儡，谢荃大把大把说承诺时，他关注的仅是“衣食无忧”。
再者，他师父是个游侠，腰缠清风，毫无积蓄，面有老态，该给找个地方养老。走了那么多地方，剑南道西川还算安宁。
他以庶子的名义住下来，遭到谢家继夫人与嫡女谢妍的敌视。
谢珏不予理睬，但这两个人，一个使鬼蜮伎俩，一个难以形容。
说的就是谢妍。
谢妍每次一看到他，翻个大大的白眼，哼出好大一声。
他不听，她走到他跟前，假意不得不路过他身边，哼得就是要让他听见。实在不好走，就站在台阶或什么高的地方，下巴抬起，视线睥睨，冷着一张脸趾高气昂。
偶尔说句话，也好像要讨好她似的。
没谁愿意天天挨着冰块，尤其这冰块在谢珏眼里还很高傲，谢珏从不在意到在意，从无视到略有不爽。
等他有了点耳目，知道谢妍在跟继母较劲，没时间搭理他。哦，所以她膈应他，竭尽所能地让他感受她的不痛快。
莫名其妙。
他不再关注谢妍的事，应师父要求出府念塾学，从蒙书读到经史策论，渐觉不必跟困于内宅的小女子计较。再之后借着经商的名字，随师父在邻近郡县游历，更觉天高地阔，不想谢宅事。
谢珏要离开蜀地时，谢妍隐隐有斗倒继夫人的势头，谢珏这才久违地想起谢妍——她会不会设计拦他？
从耳目禀告的情况看，谢妍斗刘氏，示之以柔，而迎之以刚，示之以弱，而乘之以强，有几分兵法的意味。