六皇子楚牧，生母瑶嫔为他国进贡之女，位分低贱，鲜承皇帝雨露，能有一子实属稀奇，更何况皇帝愈发体弱，宫中子嗣早夭比比皆是，故自打楚牧平安降生，宫中有关他们母子的风言风语就未止过。
楚牧眉眼像极了母亲，凤眸含春，清丽俊秀，他比楚政小四岁，幼时楚政懵懂，最初见面时还当他是某个娘娘生得妹妹。
瑶嫔性子温和，为人处世谨小慎微，深宫冷院，孩子是母亲唯一的寄托，楚牧通透灵气，小小年纪便会察言观色，每逢皇室子嗣凑到一处嬉闹玩耍，他总是一声不吭的被人家欺负捉弄，从不还手，从不哭闹。
可即便如此，他还是没能替母亲挡住暗地里的算计，楚牧六岁那年，瑶嫔无端暴毙身亡，皇帝仁厚，未理会宫中传闻查他血脉渊源，只让后宫妃子轮流照顾他起居，不得怠慢亏待。
不受宠的皇子就是没人要的野狗，宫中女人心深似海，楚牧是一颗棋子，正宫娘娘可以用他的死来治某位宠妃照顾不周的罪，不甘示弱的宠妃也可以用他的重病来状告皇后嫉贤妒能，容不得楚政以外的皇子好生长大。
和端正温和的楚政不同，楚牧从一开始就明白宫里是会吃人的，他知道他还太弱小了，他阻止不了母亲的死，阻止不了肮脏丑陋的算计，所有人都可以要了他的命，而就算他和母亲一样暴毙身亡，他所谓的父皇也根本不会为他掉一滴眼泪。
皇室的荣宠和繁盛都是在他三哥身上的，他所分到的只是一个虚名和无穷无尽的黑暗。
可他并不恨楚政。
他恨宫中的皇亲贵胄，恨将他母亲送进虎口的亲族，恨庸庸无能的百官，恨粗浅无知的天下人，唯独不恨楚政。
他的三哥是天底下唯一一个会正眼看他的人，不是为了在皇帝面前充当一个宅心仁厚的兄长，更不是为了换回他死心塌地的忠诚，楚政是真的将他当一个血亲兄弟。
楚政会给他看宫外那些稀奇古怪的小东西，有时候是沙包羊拐，有时候是有裂纹的陀螺，楚政对这些东西爱护极了，总是当着他的面玩给他看，只是很少让他也上手。
后来楚政还将他带出宫去，他身份不比楚政，并不能随意出入宫门，那日天寒，楚政进宫请安，他躲在楚政的软轿混出了宫禁，兴冲冲的去了楚政的府上，然而进了府门他才知道，他并不是唯一的客人。
桌前等着吃锅的两个人正头并头的嘀咕着先涮rou还是先涮菜，大的那个和他们年岁相仿，小的那个还是个在椅子上晃着脚的小娃娃。
至此，楚牧才知道楚政那些小玩意都是有主人的，楚政可以将这一切当成宝贝，但他不行。
“三哥，是时候回去了。”
楚牧而今仍是个略显秀气的长相，他是权谋之术的好手，Yin诡善辩，行事机警，皇帝晚年多病，觉得他沉稳干练，又没有母家根基，可以适当差使，再加上楚政素来宽厚，即便政见不合也从未刻意打压过他，所以他过得也算自在。
“老四的位子是怎么来的，你比我清楚。”
楚牧没有再贸然向前，他停下脚步，十指紧攥成拳，佯装平静的眼底掩藏着某种不可言明的汹涌。
新君不得民心，天下局势倾覆，南越国岌岌可危，邻境国家亦不可能放过此等上佳机会，纷纷派兵攻城略地，乱局之中没有君子，若是南越局势平定，他们大可以用趁乱打下的土地跟新君讨个盟约，若是南越迟迟不定，他们便会借此机会将南越这个国家瓜分殆尽。
楚牧不是个忠厚英勇的性子，他亦不爱天下人，但即便如此，他还是在其他皇子皇亲奔赴国都谋权篡位的时候，选择以林弋为刃，集结四处兵力奋战杀敌，拼死保卫国土不失。
——因为这是楚政会做的事情。
在所有人都认为宸王变成枯骨惨死沙场的时候，只有他这个久久与宸王不合的小人在做宸王未做完的事情。
“三哥，靠我和林弋是守不住的，现在的天下，容不得你在这躲着。”
“我不去。”
“三哥？！”
楚牧眼里有些血丝，身形也隐隐打晃，他本就是个文臣，孤身阵前独木难支，几经恶战至今，若不是林弋帮他，他可能早就撑不住这口气了。
“我不去。”
楚牧的话，楚政没太听懂，也没完全不懂，他知道这就是柳沅曾跟他说过的那条路，一条他该去走的路，但是柳沅不会陪他。
他仍没撒开手里的鱼，也没松开牵着柳沅的手，他挡在柳沅身前郑重其事的摇了摇头，满目都是赤诚到极致的坦然。
“我想在这，你说的东西，我都不记得了，现在我只想跟沅沅待在这。”
楚牧记得楚政就在他面前这样保护过柳沅。
第一次是在宸王府里，他跟初次见面的柳沅林弋一起围在桌前吃锅，他故意打翻汤碗溅了柳沅一身，娇俏稚嫩的小娃娃躲在楚政怀里直哭，楚政一边哄着柳沅一边让他道歉，他一声不吭的走出了王府，顶着漫天风雪回到宫里，被罚了三个月的禁闭。