1
这年的春来的比往日晚。
三月出头，天儿还是冷的，早晚的霜雾结得厚，皇宫里还烧着地龙。
但再冷也不能耽误时日，眼瞅着要到春种，宫里还是一天天忙碌起来，更何况今年的春种由刚及冠的太子主持。
当朝皇帝与皇后感情深厚，伉俪情深，皇后所出的太子也就格外受宠。
太子邢修竹从小含着金汤匙长大，继承了父亲的果断与母亲的冷静，小小年纪便英气十足，颇有皇家风范。
皇帝十分欣赏这个文武双全的儿子，待他及冠就把他立为太子，还令他主持举足轻重的春种。
太子府里，邢修竹负手而立，眉心拧着，还在思考春种的布置与安排。
夜幕很快降临，霜雾如期而至，邢修竹怀中的手捂渐渐凉了。
下人小心翼翼地走到他旁边。
“太子，天晚了，早些歇息吧。”
邢修竹略微颔首，随意地向远处瞥了一眼，倒是突然被不远处一株小小的幼苗吸引了主意。
本是早春，其他院中的植物还未透绿色，只有那一抹绿，就长在墙边上，在下人手中不太亮堂的光下格外勾人。
“那是什么？”
顺着邢修竹所指的地方看过去，下人迟疑着：“大约是桃。”
“桃？怎么会在这里？”
“太子恕罪，估摸着是哪个下人丢桃核时没注意，让它发了芽，老奴明日就叫人铲掉。”
经他这么一说，邢修竹倒想起前几日，他思索着春种流程，随手拿起桌上的一颗果核埋在地下，倒没想过就这么让它发了芽。
邢修竹起了几分兴趣，接过下人手中的提灯，蹲**来看它。
小东西的枝丫还很嫩，还不足一尺长，柔弱的，似乎风不吹时就在颤抖，更别提夜里的冷风挂起来时了。
邢修竹摆摆手：“罢了，不管它，让它在这里自生自灭吧。”
下人恭敬道：“是。”
太子和下人回到寝宫，原本一直瑟瑟发抖的小芽也逐渐停止了抖动，往房间那边挪了一点点，似是在向太子表达感激。
2
时日一天天过去，春种顺利结束，又转眼到了来年。
邢修竹从战场回来，一眼就看到了无边那株绿色的植物。
当时的小芽不只没有被寒风吹刮到折断，反而抽了条，长出翠绿的叶子，舒展着，一副生机勃勃的模样。
这一战，帝国虽勉强获胜，但杀敌一千自损八百，作为主帅的邢修竹怎么也高兴不起来。
回到府邸，看到墙边这株绿色的植物，烦躁的心倒是奇迹般的平复些许。
寒风没有吹倒它，冷气没有冻僵它，就这么灿烂热烈地迎着光生长，让邢修竹蓦地想到那首古诗。
“桃之夭夭，灼灼其华。”
太子嗤笑了声，转头走入屋中。
“倒还挺顽强，不如就叫你夏灼吧。”
3
春去秋来，秋去冬至，日复一年，太子继位坐上皇位，搬空了府邸，唯独留下那株桃树，甚至专门为他拆掉房屋，以便其生长。
每年春种、每次征战，已是皇帝的邢修竹仍会回到太子府邸，抚摸着它的枝叶。
桃树像是能读懂人心思似的，轻轻摇曳的枝叶，发出悦耳的声响。
而邢修竹必定凯旋而归。
而这桃树虽然枝繁叶茂，但从未结过桃儿，邢修竹曾派人各方打听，得到最多的答案是时候未到。
4
又过几十年，国泰民安，皇帝做了太上皇。
桃树仍未开花结果，但越长越茂盛，而邢修竹的身体却一日不如一日，终于在一个冬天患上了严重风寒。
伴随着剧烈的咳嗽与咳血，他整日在床上昏睡，整个冬天过去都没有半点起色。
御医小心翼翼地禀报皇帝，说他活不过开春。邢修竹知道自己寿命已尽，干脆直接停了药。
5
开春的前一晚，卧床许久的太上皇突然要去曾经的太子府，下人小心翼翼地劝他说天冷了，不如明日再去，他却一再坚持，好似要做什么道别。
无奈之下，众人也只能顺着他的意思，把他送到太子府的旧址。
这里的建筑早就拆干净了，只剩下围墙和其中那棵大桃树。
月光之下，那株桃树依旧茂盛地舒展着。
邢修竹慢慢走近了他，如枯木般手指拂过一片新长出的嫩叶，像是在对待一个老朋友。
“好久不见，”老人呢喃着叫桃树的名字，“夏灼。”
“朕这辈子无妻无儿，就数和你呆的时日最长。”
“朕命数好，毕生心愿都得以实现，唯独没见过你开花结果。”
“当年心软留下你，倒是你的命比我长。”
风不知从何而起，桃树摇晃的更剧烈了，但绝非愉悦。
须发尽白的老人继续慢悠