&&&&缠上强弩之末的红蔷薇号。千钧一发之际，一艘巨大的改装船完成跃迁，凭空出现在红蔷薇号上方。
防护网猛然弹开，将几枚小小的追踪弹挡了个一干二净。
莉莉丝抬头，瞪大双眼：“……幻想号！”
“嘿，莉莉丝。”通讯被接起，重新染回嚣张蓝发的星盗挑眉，“看来我来得正好？”
公共通讯频道传来严厉的指责：“这是帝国内部事务，埃夫里队长，你无权插手我方对叛国者的制裁……”
“叛国者？”一个低沉的男声响起，“朕怎么没有听说？”
幻想号不远处，另一队庞大的舰队浮现在空中——帝国近卫，为首的一架机甲，赫然是皇室座驾麒麟！
☆、罗赛尔的记忆 上
“陛下！”追击舰队齐齐一顿，停在原地不敢上前。
麒麟接入公频，路德维希冷漠倨傲的面孔出现在众人面前。
“叛国？兰少校，你最好给出一个解释。”
莉莉丝猛然转头，只见敌舰通讯亮起，一个身材小巧的女性哨兵单膝跪地，恭敬道：“陛下，在下奉元老院首席之命，前来迎回王子殿下，但是路曼中校从中作梗……”
那女子抬起脸，面色沉静。莉莉丝看清她的容貌，不由一愣。竟是能力考后，无缘再见的少女哨兵飒飒＊兰！
纵使莉莉丝，也不曾想到两人竟会以此种方式再度相逢——各为其主，不死不休。
路德维希眯起眼睛，笑容嘲讽：“元老院？帝国元老院涉嫌通敌叛国，内部彻查期间，暂停一切机构权力。少校，命令作废，你可以返航了。”
数日前，黑羽星系最高统帅辛克尔＊兰被蓝玉刺杀。黑羽集团军群龙无首，分裂成数股势力。
众人以支援路米尔为由，纷纷返回首都星系，实则是为拉拢帝都势力，各自造势。很显然，军衔尚低的飒飒，果断倒向了与军部相左的元老院。
“元老院……通敌叛国？”飒飒平静的表情出现了一丝裂缝，这一动容，很轻易叫人看出她眼中的血丝与憔悴神情——飒飒父母早亡，由祖父抚养成人，与辛克尔元帅感情甚笃。此番连遭大变，怕已是强弩之末。
“不错，”路德维希玩味地观察她的神色，微笑道，“少校，良禽择佳木而栖。”
她微微握紧身侧的拳头，垂首道：“陛下，属下不敢奢求。只是，荡平联盟，光耀黑羽，兰余生唯此一愿，以求慰祖父在天之灵。”
路德维希点点头：“远征联盟势在必行，朕将不日亲征。在这样的时刻，帝国需要你，兰氏的……”
他目光威严，扫向恭敬行礼的飒飒，及其后追随她的部众，语气加重：“……兰氏唯一的继承人。”
飒飒身体一震，不可置信地仰头，有些失礼地直直望向屏幕：“陛下……”
——被皇室承认的继承人，路德维希认定的元帅继任，这诱惑太大，令她呆愣当场。
随着萨鲁利长老的死亡，以及雷兹元帅与海妖的覆灭，贵族派群龙无首，元老院一夕势败。首都的势力平衡被打破，沉寂多年的皇室率先将獠牙伸向权力漩涡，暗中吸收了不少摇摆不定的贵族。
如今，唯一能与皇室抗衡的，只剩下军部。而路德维希拉拢飒飒，竟是想将黑羽集团军的势力也纳入麾下。
她心念电转，终于明白陛下的意思。这是一场等价交换，皇室会将她推上黑羽继承人的最高位，与此同时，他需要她的绝对忠诚——不是对帝国，而是对路德维希本人，对皇座的绝对忠诚。
飒飒与路德维希对视，对方好整以暇地等待，他敢于公然抛出橄榄枝，似乎认定她必将接受——她太过年轻，比起她，军部显然更青睐她的几个堂兄，除了依附皇室，她无路可走。
很难得，飒飒露出一个笑容，她慢慢解下自己的佩刀，双手捧起，以帝国最高形式的军礼，垂眸道：“属下誓死追随。”
军刀铮然出鞘，刃朝外，插入地面，犹自震颤。她右手拄刀，终于抬起头：“黑羽将为您而战，陛下。”
话一出口，飒飒内心平静如水。若说选择恰如豪赌，那穷途末路的赌徒，自当孤注一掷。她已经一无所有，只除了满腔仇恨。有朝一日，她必将手刃敌人，将分裂的黑羽重新带上高峰。
路德维希抬手，示意黑羽残部起身。他转而面向公共频道，理了理整齐的前襟，沉声道：“朕另有一事，在此正式宣布。乔尼弗王子，将是帝国未来的继承人。从今往后，任何针对王子的逾矩行为，都将视为对帝国威严的挑衅。”
这段简短的公共讲话，很快接通视讯，传遍帝国全境，附上乔尼弗王子与路德维希在光耀宫的正式合照，滚动播放。
无论军人或是政客，高官或是平民，不约而同地停下动作，驻足观看这条爆炸性的消息。身份初次公开的神秘王子，很快引起网上八卦热议，百合之轴甚至开了盘口，赌孩子的生母身份。
路德维希的私人通讯炸开了锅，他只看了一眼