我转头一看，不是别人，是大哥！
他打着伞，一手提着灯笼，见到我脸上露出欣喜的笑容，奔过来：“春弟！”
“大哥，你怎么来了？”
他略带责备：“你怎么事先也不说一声？我回来才看到你的留书。以为你走远了，可刚刚又听客人说见你在城门附近躲雨，我不放心，来找你。”
他把伞遮向我，“好了，什么事回去再说吧！来。”
我看着他温和的面容，不由自主地随他往回走。瑞歌……今夜想必不会来了……
“你刚才是在等人吗？”
我迟疑了一下，点点头。
“我说呢，城门都关了，你也没出城……罢了，先回去吃点东西吧，看你，天这么冷，也没多穿几件……”大哥摇着头，撑伞拉着我一路往飘香楼走。
我身上却感觉不到寒冷了。瑞歌……瑞歌一直没有出现，焦急和烦乱已经盖过了一切，想到她可能有意欺骗我，我更是心乱得连走路的方向都不看一下。
我们没从大门进飘香楼，而是走了后院。大哥拉着我穿过后院，直接从侧边的楼梯回房间。
在楼梯上遇到了掌柜的，掌柜的一拍手：“少东家！你们回来了……你小子偷溜去哪儿了，让少东家替你着急！”又冲我瞪眼。
我还在烦乱，也没理他。大哥道：“秦叔，拿壶酒来。”
到了我房门口，我还没回过神，大哥替我推开房门：“春弟，来，坐下，跟大哥说说出了什么事？”
“我……”我也不知道该怎么说，事情好像没什么紧要，但又透着异常，我犹豫着。
“你在等谁？他没来么？”见我久久不语，大哥问。
“……我在等瑞歌。”
“哦？你们、你们不会是要……”大哥费力地重复着，看得出他不好意思说“私奔”两个字。
“嗯。”我只觉得心情沉重，百思不得其解，“昨天她很怪，好像很害怕，可是什么都不肯说，只要我跟她走……今天，我等她好久，她却没来。”我说着急忙站起来：“不行！我要去一趟占春楼！”
大哥拉住我，“不用去，她不在那里！”
我吃惊地看着他。
大哥拉我坐下，“下午秦叔见你不在，已经去占春楼找过你了……占春楼里的人说，不见你，瑞歌也走了，她是未时出去的，去之前，跟老鸨自己赎了身，看样子是要一去不回。”
未时出门？那申时怎么也该到飞燕亭了！怎么会不见呢？
“春弟，你想想，她还有可能去什么地方？”
“还有一个地方……”我把那天晚上跟踪瑞歌轿子的事告诉了大哥，“我还知道的，就是这里了。”
“那么说，她一头疏远你，另一头经常坐轿子到别人家里去？”
我笑笑，“是啊。她多心了，其实她有了好人家，我很高兴的。”说完我又凝重起来，“就不知道她现在是不是在那户人家。”
大哥沉思，“如果她没有出城……大概就是在那里。春弟，你们有没有看清她那晚进了哪一家？”
“没有。只知道是在城北。”
大哥摇头，“城北一带都是富贵人家，为数不少，这可难了……”
我自言自语：“瑞歌为什么又不来了？会不会被歹人……”
“可能性很小。我们这是城西，飞燕亭在西城门，离得不远，瑞歌姑娘不是那种深闺女子，她时常出门，对路应该很熟识……若说有歹人，更不会了。”大哥一笑。
“为什么？”
“绑架女子的案子我也见过几宗，最常见是卖到花街。瑞歌本来就是青楼出身，歹人绑她有什么用？再说，这里到飞燕亭路途很短，一向也很太平。”
“那，为什么她会不见了？”
“她很可能，是和她的新情郎起了争执，一时赌气，才说要走的。”大哥笑着摇摇头，“现在气消了，就不走了。”
嗯，有道理……瑞歌她就是这个性子。以前她不也说“再也不上飘香楼”了么，结果第二天就又来了！小孩子一样的脾气，变化无常的。我顿时放心了。
掌柜的送了酒上来。大哥倒了一杯给我：“你吹了不少风，喝酒暖一暖。凡事别总往坏处想，瑞歌姑娘会平安的。”
我喝了。酒是烫过的，喝下去浑身一暖，寒意顿消。我突然想起昨天对大哥说话真冲，而大哥一直都是那么关心我！“大哥，昨天……是我不对，对你……”
大哥温和笑了。“你担心瑞歌姑娘嘛！我知道。既然她喜欢了别人，你也不用太难过。”
他们还是以为我娶不到瑞歌失落！我也不争辩了，“大哥，敬一杯，给你赔罪。”
他喝了，微笑。“春弟，不用放在心上，我一直把你当作亲弟，你有了心事也不要瞒我。大哥一定会帮你的。”
他顿了顿又说：“我不肯借朱睛冰蟾给戚凤，你心中恐怕也是怪我……现在他无恙，你是不是挺高兴？”他含笑望着