&&&&燕卵，黑如桑葚，闻之有异香。
“此香是小臣于入京途中所得，赠香人言世有明主，故赠返魂香。见小臣恰要入京，便将此物交予小臣奉上。”
“返魂香，可驱疫病，可于香中见先灵。”
皇帝目光沉沉地看着盒中香丸，半晌盒上香盒，递给安奴：“且先收起。”
又温声对周青莲道：“你们不日将启程回返乌冯，近日便不拘多礼，尽可四处游玩，自有大行令等陪同。”
周青莲及其他使臣朗声谢过，大行令苦着张脸，暗叹自己一把老骨头，实在无力陪着东奔西走。
至此中秋宫宴才慢慢热闹起来，又有舞姬歌女，杂耍百戏，宫人穿行，言笑晏晏。
但见面上笑，谁知心中泪呢。
王美人絮絮叨叨地同从芳说着出嫁之事，宫中诸人来来往往，皇帝赏赐的各色玩意儿，宫中妃嫔姐妹送的添妆铺满了宫殿。
从芳恍若未闻，只安静坐着。良久方道：“母妃，三哥呢？”
王美人一怔：“你三哥事忙，约莫不在宫中。”
她淡淡道：“三哥或者姨母可有同你说什么？”
王美人疑惑不解：“没说什么呀。”又探了探她额头，“我儿，可是不舒服？”
从芳摇摇头，撑起一抹笑来。她这母亲，同姨母半分相似也无。胆小，又温和，遇事从不多想。
她轻轻靠在王美人肩上：“母妃，我走后，今生怕是无法相见了。”
王美人身子一颤，搂紧了她，半晌便哽咽起来：“芳儿，你这是要疼死你母妃。”
从芳不曾抬头。她的命运已然注定了。从辛婕妤处离开后，她去寻了皇帝，皇帝不应；去找卫璋，王府中人只说他在军中。她站在这广袤天地之下，却觉无处安身。
茫茫然去了摘星楼，只问他：“国师心中可有我的存在？”
那人在她期盼的眼神中轻轻摇头：“并无。”
从芳心中的妄念轰然倾塌。
乌冯使臣在京中逗留两月，便将启程而归。待他们至北漠塞上，恐是霜雪纷飞时。
从芳由宗室长辈带出，王美人哭得站不住，只软在王昭仪身上。瑞王卫璋亲执了妹妹的手，欲将她引入车架中。
从芳低声道：“三哥，我欲与国师一言。”
卫璋噙着笑的脸瞬间僵硬：“从芳，当此之时，你仍不知事吗？”
从芳凄然一笑：“哥哥，事已至此，我哪里还反悔得了。只是到底心有不甘。”
卫璋冷冷看了她许久，方侧头道：“国师，请为我这妹妹祈福罢。”
怀清便缓步上前。卫璋仍要盯着，从芳又道：“哥哥，你且离几步远。”
卫璋无奈，到底众目睽睽之下，不怕从芳做出什么事来，便后退了几步。
从芳拿扇掩住嘴，凝视着怀清：“国师，我问你一句话，你需如实答我。”
怀清点头。
从芳便凑到他耳边，低声问：“赏菊宴上之事，是你的主意？”
她紧紧盯着怀清。怀清垂眸沉默半晌，道：“是我。”
从芳沉默，忽而笑了起来。那笑容，既凄且哀，带着点不可细辨的怨怼：“国师，我知不是你。”
她不等怀清答话，也不待卫璋送嫁，转身步入车架中：“启程罢。”
周青莲上前来，依次与众人拱手道别。车马辚辚，旌旗巍巍，自向北而去。
从芳双手搭在膝上，脑中想着姨母王昭仪的话：“此去乌冯，便要将周青莲及其母的心拢住，他日你三哥大业得成，必要接你风光而回。”
从芳嘴角浮起一丝冷笑。
谁听你们的呢？
一去心知更不归。
转眼间便入了冬。京中下了场雪，初雪明净，雪中有黄白小花探出头来，清远深美，料峭独寒。
赵香枝从沉梦中醒来，耳边有细碎的洒扫声，仿佛还有小丫头压低了却克制不住欢悦的声音。她翻了个身，觉得室内暖和无比，叫她想再窝上一会。
春芜蹑手蹑脚地走了进来，瞧见她一双半合半闭的猫儿眼，不由失笑：“小姐起了也不叫奴。”
赵香枝软软地道：“还想睡呢。”
春芜道：“还是起罢。下雪了呢。”
“果真？”赵香枝便来了兴致。
“自然是真。昨儿晚上偷偷地下了，小丫头们今日可欢喜得很。”
赵香枝便起身穿衣梳洗，推了窗，见着静谧的初雪辰光，心中也有些雀跃。
扫雪的小丫头们笑闹着，低声说这雪扫了未免可惜。赵香枝便倚着窗道：“且先放着，免得这庭院里黑黑黄黄的，半点也不好看。”
小丫头们就都欢喜地应是，一个个偷偷抓了把雪在手中，往跟前的人后背丢。不一会便闹在一起打起雪仗来。
赵香枝闲闲地笑：“就这么些浅雪，踏上不过鞋底深，她们也玩得起来。”
又叫.