&&&&昌宁伯府。
宋如锦总算清静下来。
天气日趋炎热，府里的垂丝海棠渐渐随着夏风凋零。“五月榴花照眼明”，不觉已是仲夏。
初十是宋如慧的生辰。
凤仪宫早已用了冰，每天还有消夏的凉茶冰碗，宋如锦经常去蹭吃蹭喝。这日兰佩撑了一把油纸伞，到翰宸殿门前接宋如锦，道：“今日宫里冰镇了一只大西瓜，娘娘特意给二姑娘留了半个呢。”
宋如锦一双杏眼顿时变得亮晶晶的，“就知道娘娘惦记我。”
两人拣绿叶Yin浓的地方走，绕了一大圈，才到了凤仪宫。
果真有半个切好的西瓜摆在案上，红rou黑籽，还往外冒着丝丝冷气。宋如锦向姐姐祝了寿，方坐下大口大口地啃西瓜。
宋如慧撑着额头看她，随口问道：“近日家中可好？”
宋如锦仔细想了想，除了先前宋如墨给了她一点不痛快，剩下就没什么不如意的地方了。便说：“一切都好。”
宋如慧轻轻点头，手指抚了抚眉骨，说：“我这几日眼皮一直跳得厉害，总觉得有什么事要发生了。”
宋如锦满嘴都是瓜瓤，含混不清地说：“这种说法都是唬人的，信不得的。”
这时太子蹒跚走过来了，瞧见宋如锦面前的西瓜，便抓着宋如慧的手用力摇了摇，说：“母后，君阳也想吃那个。”
小君阳已经三岁半了。对待他的吃食，宋如慧一向很谨慎，从不让他吃生冷刺激的东西。但如今天气热，想来少吃一些冰镇的水果也无妨，便吩咐宫女切几片西瓜给太子尝尝。
年长的宫女把小君阳抱到了八仙椅上，就坐在宋如锦的对面。
宋如锦擦了擦满手的西瓜汁，从荷包里翻出一根花绳，道：“殿下要不要玩这个？”
小君阳摇了摇头，故作高深地说：“这是公主们玩的东西。”
他这般说着，眼睛却盯上了宋如锦荷包里一串南珠，西瓜也不吃了，自己跳下椅子，走到宋如锦面前，指着那串珠子，说：“君阳想玩这个。”
宋如锦说：“这也是公主们玩的东西。”
小君阳年岁虽小，性子却是霸道且执拗的，认准了就不肯更改。他又重复了一遍：“君阳就是想玩这个。”
宋如锦便把整串珠子递给了他。
宋如慧又吩咐道：“看仔细些，别让太子往嘴里塞。”
时辰差不多了，宋如锦先去了摆生辰宴的大殿。
徐牧之也到了。
上回见到宋如锦，尚是元月寒冬，腊梅花绽的上元节。今日再遇，却已然烈烈盛夏。
徐牧之常常想，若能把所有相遇团聚的时光都封存起来就好了。这样他就算见不到宋如锦，也能在等待再次相见的日子里，把那段短暂却隽永的时光取出来，反复惦念回味。
他主动走到宋如锦面前，唤道：“妹妹。”
不少闺秀投来好奇的目光。
宋如锦不习惯这样的注视，轻声说：“殿外……石榴花都开了，世兄想去看吗？”
徐牧之连忙点头。
两人一前一后走出大殿。
时近黄昏，天光已没有那般灼人了。宋如锦信步走到石榴树下，侧着头看一旁的徐牧之，说：“先前世兄赠我的兔子……被家里的妹妹摔了，两只兔子都缺了一块。”
原本她已忘了这回事，但不知怎的，一遇见徐牧之，她就把这回事想了起来，仿佛一看见他，所有与他相关的一切都能历历浮现在眼前。她所有的欢欣都能与他同享，所有的忧愁都能让他同担。
徐牧之立马说：“摔了就摔了，妹妹喜欢，我再买了送来便是。”
“那倒也不用。”宋如锦道。她忽然想起宋如慧曾说“器物都是死的，哪比得上人重要”，此刻徐牧之是那样真切地站在自己面前，她便也不觉得那两只兔子有多么稀奇可贵了。
徐牧之又问：“妹妹近来如何？”
宋如锦道：“这几日骄阳炎炎，总觉得闷热，别的倒没什么。”
徐牧之就说：“我也是这般，除此之外……便是格外想念妹妹。”
两人如是聊着自己的近况，过了好一会儿，才慢吞吞地走回大殿。
很快宴席便开始了。
因是皇后的生辰，所以命妇们闺秀们都挨个儿到皇后面前，举杯祝酒贺寿。皇后看上去心情不错，不论来人是谁，都会温柔笑着说几句话，赏几样东西。
本来是十分睦睦融融的场景，却忽然有一位老臣上前，道：“臣陆寿清有事启奏。”
天子的声音有些沉：“今日皇后生辰，不谈朝事。”
陆寿清却执着地说了下去：“臣罪该万死——臣今日来此，是为弹劾忠勤侯，臣知道，他是皇后娘娘的父亲，但天子犯法尚与庶民同罪，难道就因为忠勤侯是皇亲国戚，就能免却国法律例管束吗？”
陆寿清选在这时候揭发宋怀远，自有他的考量——此刻文武百官、皇亲贵