朔弥显然早有安排，他引着绫，避开主街，径直走向岛内最深处、也最符合图册描绘的那座建筑——一座有着高耸入云尖顶的大浦天主堂。
然而此刻，真正立于这梦想的“自由之巅”，冷
踏上码头时，绫的木屐在青石板上发出清脆回响。几个葡萄牙水手正在卸货，酒桶滚过地面的轰鸣惊起鸥鸟。朔弥下意识将她往身边带，宽袖覆住两人交握的手：&ot;小心些，这里的石板常沾鱼腥。&ot;
踏上出岛狭窄的石板路，仿佛步入了一个精心构建的、凝固了时光的异域微缩模型。低矮的红砖建筑连绵，拱形的门窗带着陌生的弧线，与记忆图册中的景象微妙重合，却又因岁月的浸染和真实的人间烟火气而显得更加厚重、更具触感。
站在塔楼脚下仰望，那高度带来的压迫感远比泛黄纸页上更为直观、更为摄人心魄。尖塔的顶端仿佛已隐没在铅灰色的低垂云层之中，带着一种孤绝的、遗世独立的气息。
水手正在降下绳梯，古铜色脊背在朝阳下泛着油光。朔弥侧身挡住些视线，从袖中取出小巧的锡罐：&ot;尝尝这个，爪哇来的糖渍丁香，能压住晕船。&ot;
绫拈起一颗放入口中，辛辣的甜味在舌底炸开。她忽然轻笑：&ot;记得在吉原时，你总带金平糖来。&ot;
沿着狭窄陡峭、仅容一人通行的螺旋石阶盘旋而上，脚步声在空寂的塔楼内激起沉闷的回响，每一步都仿佛踏在时光的脊背上。最终，推开一扇沉重的木门，豁然开朗。
她无数次在绝望的深夜幻想，逃出生天后，第一个要攀登的就是这样的高处，站在这里，呼吸到的第一口空气，该是何等畅快淋漓，足以将吉原所有的脂粉香气、屈辱泪水、乃至血肉记忆都彻底冲刷干净。
“像在看别人的故事。”
这与当年蜷缩在吉原暖阁的角落，仅凭一册图卷和苍白文字想象的景象，判若云泥。
他握紧了掌中微凉却坚定的柔荑，带着她微微转身，抬手指向港湾一侧被灰白色石墙围拢起来的、如同独立王国般的区域：“看那边。那里，就是出岛。当年锁国令下，唯一允许红毛夷居住贸易的方寸之地。你当年指着图册反复问我的，能‘登高望远，祈祷神明’的西洋建筑，就在其中。”
星罗棋布的岛屿化作墨绿的棋子，蜿蜒的海岸线勾勒出大地的轮廓，蚂蚁般大小的船只点缀在深蓝的海面，棋盘格般的异国街区与远处黛色的山峦尽收眼底……海天一色，浩渺无极。
灰白色的石砌墙体在初春微阴的天光下泛着冷硬的光泽，哥特式的尖拱窗棂如同指向苍穹的祈祷之手，而那最为醒目的、纤细、锐利、仿佛能刺穿灵魂的尖塔，则沉默地矗立着，散发着一种与周围世俗气息截然不同的、庄严而近乎悲怆的神圣感。
朔弥顺着她的目光望去，他深邃的眼眸映着港湾粼粼的波光和穿梭的船只，仿佛也洞穿了那层无形的时空壁垒。
他引她进入教堂内部。光线骤然昏暗，空气清凉，弥漫着石壁特有的冷冽气息和淡淡的、陈旧的蜡味。
朔弥上前一步，稳稳站在风口，高大宽阔的背影为她挡住了最强劲的寒流。他目光投向辽阔无垠的海天交界处，声音被风吹得有些模糊，却清晰地传入绫的耳中：“当年在吉原，只能凭那几页薄纸，向你描述此等景象。纵使搜肠刮肚，词穷句拙，也难述其壮阔之万一。”
她却停下脚步，望着不远处出岛的白墙：&ot;原来围墙真的这么高。&ot;语气平静得像在评论别家的庭院。
&ot;那时你还小。&ot;他目光掠过她被海风吹乱的鬓发，&ot;现在能陪你尝遍世间百味。&ot;
他的声音平稳有力，精准地将旧日暖阁中的描述，锚定在眼前这片真实的土地上。
曾经，这令人晕眩的高度，这睥睨一切的视野，在她心中被神圣化为“自由”本身的化身。
他缓缓转过身，深邃的眼眸如同吸纳了此刻所有的天光海色，深深望进她的眼底，带着一种迟来的、终于实现的承诺，“如今，总算能与你一同站在这里，亲见这天地浩渺，海阔天空。”
海风呼啸着，肆意撩拨着绫如墨的长发，发丝拂过她的脸颊和颈项，带来丝丝凉意。她扶着冰冷粗糙的石栏，指尖感受着岩石的坚硬与岁月的沁凉，极目远眺。
样。比画册上描绘的，鲜活百倍，也……嘈杂百倍。”
“这便是西洋传教士建造的教堂钟楼，”朔弥的声音在她身侧响起，低沉而清晰，如同钟磬般敲击在寂静的空气里，完美印证着多年前吉原暖阁中的低语，“他们笃信，登得越高，离他们信仰的神明便越近。在塔顶祈祷、远望，心灵便能挣脱尘世的桎梏，通达彼岸。”
强劲冷冽的海风瞬间灌入，吹得人几乎站立不稳。视野在刹那间被无限拉伸——整个长崎港如同巨幅画卷在脚下铺展：
她顿了顿，仿佛在咀嚼着内心翻涌的复杂滋味，海风卷起她的发丝，拂过她光洁的额头，“也比想象中……更遥远了。”