能说？」船伢子理直气壮地反驳道。
大人们便更加放肆地笑起来，船伢子也跟着笑。
其实他只是听着人家大人怎么说便怎么说，到底人家说的是什么他全然不懂，等人家都走了，他还在想：「女人的脑壳难道说不得么？」
等他渐渐长大了，自己的下面长出了黑毛，这才多少感到那些荤话中所包含的内容有许多不妥，不过，那也只是感觉，他还是什么都不懂。
从前几年起，每当没有客人过渡的时候，船伢子便躺在船板上，一边晒太阳，一边想着心事。
许多乡亲都在同他大议论给他娶亲的事。
船伢子不懂男女之间的事，但却知道，每当他看见女人的时候，心里便泛起一丝怪怪的念头，就想同她亲近，躺在船板上，一想到女人，下面便不由自主地变硬，变粗，变大。
不过，别人要他大提亲的女伢子，船伢子却都不喜欢，所以当他大问起他的时候，他便摇头说自己还小呢，不忙娶。
「伢子，你莫要糊涂勒。咱们是穷人，在这里摆渡的，人家七小姐家里是财主，我们高攀不上呢！」每当这个时候，他大便教训他。
他大嘴里说的七小姐是冯镇上冯三公的女儿。
冯三公不仅是冯镇首富，在省里的富户中也算是叫得响的，冯镇周围的土地和山场大多是他家的，在周围的镇上他还有多处田家，省城也有七、八处房产.
冯三公还是镇上冯姓人家的族长.
冯姓是冯镇的大姓，镇里的富人也都是姓冯的，所以，冯三公便成了镇上说一不二的人物，只要他一跺脚，全镇都能听见动静.
冯三公是个老风流，大太太不算，直到五十多岁还娶了第四个姨太太，冯七小姐便是最小的五姨太所生。
七小姐从小便在省城的女子师范学院附小上学，后来又在附中上中学，过年过节的也都要从冯家渡过河，所以船伢子从小便认识她。
与一般乡下的村姑不同，七小姐身上穿的是又乾净又好看的学生衣裙，上船后总是正襟危坐，一副大家闺秀的作派。
也不知从什么时候开始，只要一看见她上船，船伢子的嘴便像抹了鳔胶一样，再张不开，连眼睛也不敢往她身上放。
∩人一走，船伢子的心里便空落得慌。
再躺在船上晒太阳时，心里想的便都是七小姐。
第一次同七小姐搭话，是从她上中学开始的。
过去七小姐上学或回家都是冯家的长工接送，后来听坐船的人说，七小姐不愿意再叫人接送，坚持要自己上学，为此还同冯三公顶撞起来，被三公打了一顿，谁知七小姐是个倔脾气，乾脆来个了不吃不喝，最终冯三公没了办法，只好由她。
现在船伢子大了，可以单独操船了，所以每天都同他大轮换着摆渡。
那一天正赶上是船伢子操船，七小姐独自来到渡口的时候，船上已经坐了两个人，看见七小姐上了船，那两个人便借口说等人下了船。
七小姐是冯三公的女儿，是个金贵的人，过渡的乡亲一看见她来，便总是藉故下船，单只让她一个人坐，这样作已经许多年了，船伢子并不感到奇怪。
七小姐坐在船头附近，两手抱着自己的膝盖，脸上扬溢着第一次独立走出家门的笑。
船伢子把船缆解了，跳上船去，一槁撑开，船便轻巧地向河心走去。
「哎，你叫船伢子？」七小姐道。
「嗯。」船伢子感到很意外。
「我每次看见你搬船，都同客人有说有笑的，怎么不同我说话呢？」
「我……，你……，七，七小姐，我……」船伢子有些措手不及。
「别叫我七小姐，咱俩个同年，我小名叫彩儿，你就叫我彩儿吧。」
「这，不敢。」
「什么不敢？我最不喜欢人家叫我小姐。」
「那好吧，彩，彩儿。」
「这就对了。除了我大我妈，你还是第一个愿意叫我彩儿的，我喜欢你。」
彩儿十分高兴：「对了，你还没说呢，为什么你同别人都说话，单单不同我说话呢？」
「你是冯三公的小姐，又是读书人，我嘴笨，不会说. 」
「又说小姐小姐的，我不喜欢了。」彩儿脸上现出不高兴的样子。
「啊不，彩儿。」
「哎，这样好！其实我知道，你不是因为嘴笨才不同我说话，你是因为我爹和我哥哥他们。」
彩儿的脸上现出一丝惆怅之色：「我知道，我家富甲一方，我大和我哥哥他们却为富不仁，欺压良善，镇子上的穷人都恨他们，我也不喜欢他们这样，可惜我没有办法决定自己生在哪一家，否则，我宁愿像你一样生在一个穷人的家里. 」
「你家有钱呢，干么要生在穷家？」船伢子没想到她会说出这样的话，原来那种敬而远之的想法自然而然地改变了，两人的距离也就拉近了许多。
「生在穷家，靠自己卖力气吃