“殿下的那对异色耳坠可是掉了一只？掉的应是左耳的罢。”想来一路追赶，陈渊也是累了，他嗓音喑哑，这处只来了他一人。
“陈渊，我意已决，宁死也不会和你回去。”
“殿下，出来吧。”
“陈渊，你当真不懂我。”祈光叹了口气，继续说话来掩饰自己往后移动的声响，“若只是置气，我跑什么。”
手已触到了洞窟边缘，祈光听到了其余人马过来的声音，要是都来了，她可真是逃不掉了。
祈光摸了摸左耳垂，果然光秃秃的。她一时有些唏嘘，原以为陈渊从不在意她，可连她这对耳坠左右贯爱戴什么颜色都清楚……这算什么。既已被发现，祈光便不假装了，问：“其他的人呢？”
情急之下脱掉被水浸湿的外袍，祈光浑身轻快许多，但相应的，减去重量后，她在水中更如一叶浮萍。不知是幸运还是不幸，祈光重重撞上河堤边的一块礁石，她痛得眼前一黑，但趁机扔出蔺五给的钉爪，将自己固定在了此处。
陈渊！祈光惊讶了片刻，随即皱起眉头，她怕是陈渊诈她，仍一动不动。怎么，祈明是打着算盘想要陈渊来劝她回去吗？
那是陈渊吗？
祈光觉着蔺五行事带着自己实在碍事，提议她先躲藏在某处，待蔺五回来。蔺五本不同意，可这马儿倒像听懂了他们言语，下一刻便脚底打滑，若不是蔺五身手利落抱祈光下马，两人都得跟着马儿翻到沟里去。
“郑大伴带着人往另一边去了，臣看到殿下的耳坠后寻至此处。”陈渊真是有问必答，确认了祈光的位置，他打心底松一口气，面对祈光时态度更多了一分耐心和小心翼翼，“殿下何苦这样与陛下置气。”
追随那件外袍而去的人从祈光身侧经过，没有注意到此处的动静。祈光咽下喉间血腥，死死抓着钉爪的锁链。
话音刚落，祈光便从那头钻出，但她未想到自己腿麻得厉害，根本使不上力，踩空了几步后便摔倒在地，沿着山坡往下滚去。祈光欲哭无泪，她只是想向陈渊说句狠话，可不是真心求死。祈光徒劳地想抓住什么固定身体，但未料到河面如此之近，几个呼吸之间已坠入了水中。
让蔺五在这时的心情都愉快，他本就是为保护殿下而活着的。
祈光攥紧了武器，幸好是冬天，不然林子里肯定到处都是虫子。现如今已好得很了，祈光苦中作乐，适应了黑暗之后恐惧就消减了不少。河堤下水声湍急，水面竟还未冰冻，要是再往北行，舅舅说肃州那边每年河水早早会形成厚厚的冰层，冬日里多得是孩子在上面玩耍。只要能到肃州，那一封封书信里描绘的景象就都能看见了。
陈渊一时间没有反应过来，待听到落水声和祈光的痛呼声时，他才发出一声哀鸣。他尚存理智，放出了一枚信号烟花，随即竟不管不顾地跳入水中。
看样子陈渊会水，大抵死不了。祈光觉得此夜真是荒诞，她头一回见陈渊对她这样上心，难道怕她死了吗？
除了最开始的那一箭，追兵并未再主动攻击，但明显加快了速度。蔺五感受到马儿的步子已不似最初那样轻快，如果在官道上这般僵持下去，他们只有束手就擒。前方出现两条岔路，蔺五抱紧祈光，待拐进一条岔路后他拉紧缰绳，拐进了路旁密林之中。
虽不合时宜，但祈光还是很想发笑。蔺五无奈接受了老天的安排，抱着祈光运起轻功往林子深处行去。直至密林边沿，蔺五才对一处枯枝搭成的洞窟差不多满意，这大概是入冬前什么水兽搭建的。洞窟两头都可出入，如遇险境还可从另一头钻出，直往堤下河流。蔺五在洞里钻了一遭，仍是一脸不放心，祈光受够了蔺五在自己身上的磨叽劲儿，将纠结的蔺五一推，自个儿往里面钻去。
算了，还是多担心担心自己吧。祈光听岸上传来声响，该有好几人的样子，不是蔺五，应是陈渊叫来的救
祈光求生的意愿从未如此强烈，她立马屏住了呼吸，未呛入多少水。只是没有料到水下暗潮汹涌，她被水流卷裹，毫无挣扎的力气，直往下流漂去。
“你该是最知道我当年是个什么模样的，你看看如今的我和那时还有半分相像吗？你口中的陛下，我的好弟弟，他得到了一切。而我浑浑噩噩，想要耽溺于情爱，却被冷酷无情的陈大人伤透了心。”
“速战速决，我等你回来。”祈光乖乖蹲在洞里，她从腰间抽出护身的匕首，示意蔺五不要担心。蔺五也知道自己优柔寡断过头了，可自学成出师后来到祈光身边，他就没有这样将祈光一人丢下过。但形势逼人，蔺五抱来一堆枯枝烂叶，将洞口掩盖，匆匆转身，在林中隐去了身形。
林中都是些四季常青树，便是冬日也枝繁叶茂，夜里遮挡月光，更显道路幽暗。且林中小径狭窄，追兵应不会尽数进来，蔺五打算抢一匹马来再做脱身的打算。
夜色沉沉，令人很难感知时间的流逝，仿佛过了很久，又仿佛不过一瞬。有人靠近了，马儿踩碎地上厚厚的落叶，祈光屏住呼吸，但那人仿佛知道她藏在此处，火光停下，照亮了一方天地。