&&&& 达城居民的墓地在蔚山脚下，老妇人的丧葬队伍行走到墓地口，队伍中的一人忽然指着不远处一高坡惊呼。
&&&&“看！看！是神犬！神犬来送老祖宗了！”
&&&&众人顺着手指方向看过去，只见高坡顶部站立着一只威风凛凛的棕黑色大狼狗。大狼狗被众人发现，仰天对着天空嘶吼，吼声给蔚山山壁挡回，发出一阵阵回音。
&&&&“不亏是神犬，知道老祖宗疼它，来这里送别老祖宗了。”
&&&&老妇人生前在达城卖了三十多年的茶叶蛋，木头只要在蔚山，总会寻到老妇人那里吃白食。木头找了长鬓毛为伴后，吃白食就变成一双，甚至有时会带着小木头一起前去。白食吃多，有只小木头还赖在老妇人那里，成为老妇人的家犬。
&&&&这种情景一直持续到十年前结束，三十多岁的长鬓毛年老死去，木头自那就很少外出，常年呆在铭辉山谷陪伴主人。而老妇人见不到木头，也不再卖茶叶蛋了，那时的老妇人卖茶叶蛋不是为了生活，而是一种乐趣。
&&&&丧葬队伍停下，老妇人的子孙就如客人到灵堂祭拜那样，用对祭拜客人回拜礼节向着高坡上的木头答礼。
&&&&木头最后对着蔚山吼了几声，才掉头向后往高坡下跑去，高坡下的林荫小道，有三人骑着马等在那里。这三人一人头发花白，另两人头发乌黑，留着胡须，看起来三十岁左右。三人分别是大牛、郑钰铭和楚朝辉。
&&&&“哎！岁月不饶人，故人都要走了！”木头送别老妇人，郑钰铭触景伤情。
&&&&郑楚两人来到这个世界已经有五十年了，最初相识的人很多都相继离世。每一次的故人离开，郑楚两人都要伤感一番。最近几年，故人老死的频率更多，而郑楚两人一是不再想面对这种残酷局面，另外两人过于年轻的外表也让两人感觉不能再留在华汉。
&&&&“我们也应该走了，这里不能再留。”楚朝辉所说的走和郑钰铭的意思不一，郑钰铭是指离世，楚朝辉是指离开华汉。
&&&&“朝辉，始才登基三年，最好等几年我们再走。”
&&&&随着时光流逝，郑钰铭跟楚朝辉体质衰老缓慢程度越发明显，为了让自己面貌看起来老相，郑钰铭和楚朝辉不得不留起了胡须掩饰。不过等到大帝二十年之后，郑钰铭和楚朝辉用胡须掩饰年龄的方法开始失效，因为两人脸上没有一丝皱纹，发色乌黑，一点都不似五十岁以后的人。
&&&&不愿外貌引人注目，郑楚两人很少走出铭辉山谷，除了跟义子义女的家人、信任的部下见面面，很少接见外人。连大帝夫妇都少有机会见到两人。
&&&&大帝夫妻驾崩前，楚朝辉就开始着手安排到海外隐居事宜，隐居的地方选择在一个大群岛上，看地貌，那地方应该是二十一世纪的夏威夷。夏威夷群岛这时还没有人居住，要到公元二世纪，才会有第一批居民进入夏威夷群岛，到最北部的可爱岛上定居。楚朝辉想在那里打造一个真正的世外桃源。
&&&&“那就再等三年，到时无论如何都得走了。”楚朝辉跟郑钰铭定下期限，他不耐烦再为帝国守护，如今的帝国一切进入轨道，已经长成少年，应该让少年学会自己行走。
&&&&“好的，三年后听你的。”郑钰铭承诺。
&&&&两人身侧的大牛听到他们的对话，不由嘴巴裂开。
&&&&“好啊！好啊！三年后我们去那天天下雨的地方看看，再等下去，大牛怕老得坐不了船喽。”
&&&&大牛年龄跟楚朝辉相当，有七十出头，除了头发花白，脸上有着皱纹，腰板还是挺直，牙齿也少有掉落，Jing神气很足，每天依然大口吃rou喝酒。大牛没有成家，他习惯跟郑楚在一起生活，觉得有家人是累赘。
&&&&“虽然天天下雨，却不妨碍那里美如仙境。”楚朝辉对大牛保证.
&&&&楚朝辉几年前率领船队到群岛勘察落实了定居点。如今那岛上已经有人驻守，从澳洲土著手中交易来的坚果树苗也已经移种到岛上。
&&&&楚朝辉没有选择到澳洲定居，是因为澳洲已经有土著居住，楚朝辉既不想跟土著为了生存争斗，也不想到澳洲大陆再去缔造一个国家。
&&&&霍思华第一个感觉到义父们的去意，明白两义父的意图后，霍思华没有吱声，只是带着儿孙住进铭辉山谷。霍思华的四男二女均已成家立业，已有十几个孙子孙女，最年长的孙辈已经就读大学，年幼的还抱在怀里吃nai。霍思华带了五六个三岁到六岁不需要上学的孙辈到铭辉山谷陪伴郑钰铭和楚朝辉。
&&&&随着帝国平均死亡年龄逐年提升，帝国公职人员的退休年龄延长到了五十五岁。霍思华已经六十，五年前从教育司司长的位置上退休，霍思华跟卫青两人是连任同一种职务年限最长的官员。都是到了年龄才从岗位上退下。
&&&&卫青和霍思中得知消息后，也没有嚷着要跟郑楚离去。他们心中想跟随，却因为要