&&&不过须臾，门外便没了人，重归平静。
&&&&三房内院里，宋氏这会正伙同卓妈妈几个商议着过冬的事宜。
&&&&江南这时节的天，风是凉的，却远还不到冷。但京都的天，似乎除了冬便是夏，来来回回，一冷一热，分明的很。秋日虽至，转眼即逝，根本没有几日。宋氏在京里呆了这么多年，却还是十分不适，到了这会便忍不住要让人点上火盆取暖。
&&&&她提着笔在簿子上记下今年冬上需要购置的东西，一边询问卓妈妈、桂妈妈几个的意思，用以参详。
&&&&玉茗院里。也是一派风平浪静，无人知晓，谢芷若悄无声息地已经回到了家中。
&&&&潇湘馆里的躲着懒的谢姝宁却是一点不曾错漏。时刻注意着长房的动向。
&&&&她低头就着玉紫的手咬了口杏酪，赞了声好吃，却没有jì xù 多用。
&&&&“不知道这回都有谁被留在了宫里。”玉紫搁了碗碟，小声感慨了一句。
&&&&肃方帝的反常，谢姝宁身边的玉紫跟图兰都曾有耳闻，各自心中都有些讶异，这回的选秀。便也尤为注意些。
&&&&“新鲜人，却也新鲜不了多久。”谢姝宁笑了笑，“惠和公主的信上不是才说过。这回的人，她全瞧过，mó yàng 拔尖的，不过也就那么三两个罢了。”
&&&&玉紫也跟着笑：“兴许皇上就喜欢貌丑的呢。”
&&&&这倒也不是全无可能。
&&&&谢姝宁就嗔了她一句。让她去把图兰找来。又嘱她取一包银锞子来，赏给先前刘妈妈来时，拦了蒋氏那两个派出去寻谢三爷的小厮的下人。
&&&&玉紫应声而去。
&&&&外头狂风渐起，吹得枝头残叶哗哗作响。
&&&&在长房揉着帕子苦苦等候的蒋氏听得心焦气躁，连忙嘱人将窗子关紧，连一丝缝隙也不留。
&&&&正关着窗，谢芷若被两个粗使婆子像抬春卷似的给抬进了屋子。
&&&&蒋氏慌忙凑上前去看，只见女儿仍昏沉沉睡着。一点响动也无，心道不好。连忙伸手试探鼻息，见有热气喷在指上，这才微松了一口气。
&&&&“将小姐抬到炕上去，仔细些手脚。”她站直了身子，匆匆吩咐。
&&&&几人便将谢芷若连同身上盖着的大氅一道放到了热炕上，这才轻手轻脚地退了出去。
&&&&蒋氏只留了心腹蒋妈妈一人，打来热水，又将一早就zhǔn bèi 妥当的干净衣裳也拿了来，要仔细查验谢芷若身上的伤情。
&&&&也不知那顿廷杖究竟打了几下，可曾皮干肉绽，伤得厉害。
&&&&她又是担忧又是气恼，俯身亲自去解谢芷若的衣裳。
&&&&才解到胸前，她的动作忽然一滞。
&&&&窗外有东西被风吹着打到窗子上，发出“嘭”的一声响。
&&&&蒋妈妈正站在水盆前拧着帕子，闻声丢下帕子急步向窗边走去。走近了微微打开一道缝，便见外头狂风大作，天上乌云密布，似有骤雨即将降下。
&&&&屋子里的光线霎时黯淡了下来，人影黑魆魆的，叫人瞧不真切。
&&&&一场大雨迫在眉睫，头顶上已被厚厚的乌云笼罩。
&&&&蒋妈妈没得宋氏的吩咐，不敢唤人点灯，“夫人……”
&&&&她轻唤了一声，蒋氏却恍若未闻。
&&&&片刻间，外头便已是大雨瓢泼，豆大的雨珠“噼里啪啦”地朝着窗棂打下来。
&&&&斜风骤雨，也不知何时才会停歇，屋子里却已经黑得厉害。
&&&&不过申时，便已黑得像是亥时。
&&&&蒋妈妈无法，悄悄自去取了火折子来，将桌上搁着的灯先给点上。
&&&&屋子里顿时被温暖的火光笼罩，黄晕之下，蒋氏依旧维持着最初的动作，像僵住了，一动未动。
&&&&蒋妈妈跟着蒋氏一道从蒋家来的谢家，深知蒋氏的性子，此刻见她如此，心头不由狐疑，飞快拧了帕子走上前去，唤蒋氏：“夫人，外头下大雨了。”
&&&&蒋氏仍不动，安安静静地弯腰站在那，手指依旧贴在谢芷若的衣襟上，白玉似的，冷冷的没有血色。
&&&&“夫人，怎么了？”蒋妈妈看在眼里，一颗心“怦怦”直跳，似要从胸腔里跳出来。
&&&&蒋氏终于动了一动，她微微直起腰，声音低低的，几不可闻：“拿灯过来。”
&&&&“……嗳。”蒋妈妈见她总算开了口，很是松了一口气，忙去提灯。
&&&&羊角宫灯外头糊的薄纱，清透得很。灯被提到近处，光线陡然明亮起来。
&&&&耳畔落雨声不歇，仍然哗哗作响。
&&&&蒋氏忽然一把将宫灯从她手中夺了过去，亲自提着，置于谢芷若头顶上方，眼睛