&&&&车帘一角。
醉汉们喋喋不休地走在一行人的队伍前后，不时被士兵用重剑剑背打开，乞丐蜷缩在教堂的角落昏昏欲睡，三五个赤着脚的小孩，在无风的墙角里围着蜡烛取暖。
车外街头随处可见的残酷与黑暗，与仪式行进队列的荣誉与富贵，形成的强烈对比，宛如杜米埃笔下的讽刺油画。
“怎么街上没有看见城内的成年男子？”宋琅问马车旁的一位士兵。
“回小姐，去年国王颁布了法令，凡是卡帕伯勒城年满十六的男子，都必须进入军队服役。”士兵答。
“原来是这样，多谢告知。”宋琅垂眸说。
……
“国王陛下，科尼莫尔小姐来了。”
恢弘奢华的王宫内，满室的喧嚣嘈杂归为寂静，只有葡萄酒香气萦绕醉人。
图案繁复威严的黑色铁门打开，众人抬起头，在大门开合那一刹的光影交错间，看见了那影影绰绰走出的人影。她缓步走上前来，如春笋的指尖提起裙摆两侧，微微曲膝一礼：
“科尼莫尔·琅，见过尊贵的国王陛下。”
复杂的审视和探究目光从上座投下，令人如芒刺背，宋琅微抬起眼，不避不畏，迎上来自主人座位之上的目光。
镶宝石的王冠下，那人眼窝深陷，目光如鹰隼般锐利，虽然两鬓已经微微花白，身上的深沉威压却丝毫不减，毫无疑问，就是传闻里的卡帕伯勒城国王。
“你就是百年前安格斯的后人？”国王满意颔首，目光掠过她身后被俘虏的神官，顿了顿，然后指向左手边的第一个位置，“科尼莫尔小姐远道而来，身为卡帕伯勒城国王，我自然要尽地主之谊。上座吧。”
主人座下的左边第一个位置，地位仅次于右边首位。
于是宋琅坐下后，抬起头，毫不掩饰自己感兴趣的目光，直勾勾望着对面的第一个位置，那冷若冰霜的美丽女子。
她身后跟着的，正是使魔梅拉。
或许是宋琅的目光太过直白，以至于那看起来满腹心事的冰美人，也不由蹙起眉，朝她看来。
宋琅对她遥遥举了举葡萄酒杯，以示友好地轻轻一抿，但始终不离的目光更加露骨了。在座的众人都摸不着头脑，若她是个男的，恐怕所有人都会以为，她是垂涎人家的美色了。
“科尼莫尔小姐，你认识艾薇儿？”国王问。
宋琅终于移开了视线，对国王说：“没有，不过相信我们很快就会认识了。”
国王微皱眉，以为她是对艾薇儿的地位凌驾于自己而不满，可艾薇儿是他密谋大计的重要之人，这个女人初来乍到，实力如何还不清楚，自然不可能让她压艾薇儿一头。
想到这儿，国王难免心生几分不满。
他放下黄金酒杯，问：“科尼莫尔小姐，你在深山居住多年，为什么现在会来到卡帕伯勒城呢？”
“尊贵的国王陛下，我来卡帕伯勒城，其实是为了两件事而来。”
“哦？愿闻其详。”国王说。
宋琅用指节轻扣着桌面，似笑非笑的样子有些神秘：“第一件事，我知道陛下你威风凛凛胸怀丘壑，远非寻常人可比，故而您找了许多魔法师，共同商讨大计，意图直取——”她指了指艾洛克城的方向，没有明说。
她怎么会知道这些事？他们私下筹谋的计划，她到底又得知多少？
一时之间，除了心不在焉的艾薇儿，座上的魔法师们，脸色都变得难看，他们自以为那些事做得足够隐秘，不至于被人察觉才是。
国王的脸色也有些暗沉，虽然他今晚不打算对她隐瞒，但绝不想看到在他开口之前，全盘计划就已经被眼前人所知悉。
宋琅却抚掌道：“国王陛下莫担心，我是友非敌。实不相瞒，像其他魔法师一样，我也非常憎恶艾洛克城，所以陛下的恢弘大计，我十分仰望推崇，也想贡献自己的微薄之力。为表衷心，这一趟，我拿下了艾洛克城的神官，特意前来向陛下您投诚。”
其实他们的具体计划，她根本就不清楚，只是之前和神官一起推测出两三分，但是她的优点之一，就是能够随时随地散发出一种“老子就是什么都知道”的强大气势。
果然闻言，国王脸色好转了一些。他瞟了一眼她身后神情颓靡，脚伤严重的神官，忖思了一会儿，便也不再隐瞒遮掩，大笑几声说：“哈哈哈，确实是这样，抓了艾洛克城的神官，我们的计划，胜算就大了三成……想不到科尼莫尔小姐虽然年纪尚轻，却能有这样的实力与魄力。”
“陛下果然是明白人，我敬您一杯。”宋琅含笑端起葡萄酒杯，一饮而尽。
她要的就是让国王摸不准她的底细，不敢随意拿捏她，又不舍得轻易弃她不用的态度。
“那么，你想做的第二件事是什么呢？”国王又问。
“哦，那只是一桩私事而已。”宋琅笑了笑，说：“如陛下所见，我这次来卡帕伯勒城，除了想替陛下您效劳之外，其实，我还想与艾薇儿小姐