事，你且稍等，我去通禀一声，看能否载你们一程。”
言罢扭转马头，向后面的一辆马车奔去，到了近前，躬身对车内说了几句，手也对牧仲陵这边指了指，稍微过了一会儿，然后点点头，抬起头来对牧仲陵大叫道：“我家员外请阁下借步说话。”
牧仲陵扭头对吕柔奴示意她跟着自己，然后举步走到马车前，此时车帘已经掀开，只见一个约六十岁老者端坐其中，面形消瘦，花白长须冉冉，旁边坐着一个十岁左右的红衣小女孩，生得明眸皓齿，粉装玉琢，俨然已是个小美人胚子，十分的惹人爱怜。
牧仲陵躬身道：“老丈有礼，在下冒昧拦路，只因我师徒欲至夏口投亲，不料昨夜翻船，被困于此，恳请老丈施以援手，搭载一程，自当感激不尽，车资当重金奉上。”
那老者摇手道：“扶危救急，君子所为，岂敢不从？车资之事，切莫再提，只是其它车马俱已满载，唯此车仅有老夫及孙女二人，阁下如不介意，可与老夫同乘。”
牧仲陵与吕柔奴相视大喜，急忙谢过老者，便跳上马车，车夫放下竹帘，领头骑马壮汉大吼一声，车队便重新启程。
车内老者稍微挪动一点位置，示意牧仲陵挨着他坐下，留下足够的位置给吕柔奴，让她靠着红衣女孩。
牧仲陵一坐好，便恭声对老者道：“在下牧仲陵，这是小徒柔奴，蒙高义相助，请教老丈尊姓，也好铭记于心。”
老者微微摇头道：“顺道之力罢了，哪有什么高义。老夫鄂州陈庄人氏，敝姓陈，忝为乡亲里正，阁下可呼陈员外即可。”顺手一指红衣女孩，“这是小孙，淘气的紧，平时都唤她茵儿。”
红衣女孩刚听到有介绍她，不由眉开眼笑，听到淘气二字，料想在人前失了面子，不由撅起小嘴，不依地扯着陈员外的衣袖，显见非常不满。
吕柔奴见茵儿娇俏可爱，便附耳与她窃窃私语，不知说了什么，惹得茵儿开心不已，两人不多时便好得蜜里调油，自顾聊了起来.
谈笑间，茵儿突然仰脸看着吕柔奴，“姐姐，你的脸为什么这样红啊？”
二人适才一番亲热，吕柔奴激动之余难免红晕过耳，羞涩难当，虽然二人出来拦车已经过了一段时间，不过她脸颊仍然还有些许绯红没有散去，茵儿眼尖，一眼就瞧见了，童言无忌的问了出来，
吕柔奴心里发虚，深怕被陈员外瞧出端倪，立刻脸皮发烫，赶紧抬手扇了扇鬓角，支支吾吾地解释道：“有红吗？我，我不知道欸，可能天气太热了吧。”
茵儿眼珠转了转，好像突然明白了一样，一本正经的点头道：“原来是这样，我要是热了也是会脸发红的，不过多数是我偷吃糕点被爷爷捉住才脸红。”
话音刚落，茵儿狐疑的扫视了一下吕柔奴半干的衣裙，猛地一抬头，盯着吕柔奴大声道：“不对啊，姐姐身上的衣服还是有点湿湿的，应该会冷才是，怎么可能热呢？你是不是也偷吃了？”
“偷吃？”
做贼心虚的吕柔奴吓了一大跳，差点羞得晕了过去，哭笑不得愣在当场，尴尬不已。
陈员外看了赶紧咳嗽一声，轻声呵斥茵儿道：“好了，好了，不要胡闹了，到外面玩去吧。”
之前茵儿央求了多次要到外面看大马拉车，陈员外担心她掉下车去，就一直没有应允，此时看二人尴尬，知道这调皮捣蛋的孙女偏偏是个打破砂锅问到底的性子，赶紧用这个事情岔开话题。
茵儿毕竟小孩心思，一听到玩，立刻忘了为什么吕柔奴会脸红的问题，拍手笑道：“好啊。” 而后小手不停拉扯着吕柔奴，央求道：“姐姐陪我出去看大马拉车好不好？”
吕柔奴此时脸色也是红晕满布，一心想溜出车外避一避，加之也是颇为喜欢淘气可爱的茵儿，便点点头，二人便撩开竹帘，移到外面去看驾车玩耍去了。
“小小马儿跑啊跑，一不留神尾巴掉，……”
听着外面稚嫩的歌声，陈员外怜爱的大声叮嘱茵儿小心，然后对着牧仲陵道：“老夫托老，叫你一声贤侄可否？”
牧仲陵应声道：“理当如此。”
陈员外点头道：“贤侄何方人氏？现蒙古大军屯于襄阳，此汉江以上一百余里便驻有蒙古水军，数月来未闻有船可顺江而下啊。”
牧仲陵本不愿提及自身身份，以免惹上麻烦，但看陈员外也不似恶人，而且受人恩惠不忍欺瞒，便大致讲了自己真实身份以及远赴临安求援的事情，只是牢记吕文焕的叮嘱，没有提及吕柔奴真实身份。
陈员外听后大为摇头，“贤侄此去临安，依老夫看来，大可不必对朝廷援兵抱任何希望。”
牧仲陵虽然早知襄阳很快就要绝粮，可仍然满心冀望朝廷援兵及早到达以拯救万一，但这个陈员外不过是深处鄂州僻地的乡野老翁，居然一语惊人讲朝廷援兵无望，不由大为惊愕道：“愿闻其详，请员外不吝告知。”
陈员外清了清喉咙，道：“我朝自太祖立国以来，崇文抑武，民风也尚诗书而厌骑射，屡被北戎金贼