裳攥紧了那个手链：……要是山神娘娘显灵，能不能把他带走？
萧祁嘉这里其实还有一小袋米，是她刚来的时候，旁边院子送的。
淘米、加水、放到锅里，这些步骤她还是会的，只是到烧火这一步，萧祁嘉就卡住了，在差点被烟呛死后，萧祁嘉就老老实实地往粟粱斋跑，总归她身上随便一件首饰当一当，都够她吃上好几年的。
……于是，这袋米就这么一直放着了。
到没想到今天用上了。
半盘子菜、一大碗米饭……萧祁嘉摆好了碗筷。却不见人，一转头就看见那孩子缩到角落里了。
——难不成要在墙角蹲着吃？这什么习惯？
萧祁嘉纠结了一下，还是过去，询问道：“去桌子上好不好？”
周山没说话，萧祁嘉还只当这孩子害羞。
他这会儿官话说得还不太好，让人一听就能听出奇怪的音调，所以平时不怎么开口。
萧祁嘉试探着伸手拉他，没太用力就拉起来了——这是答应了意思？
把人按坐在桌子前，他却还是愣愣的发着呆。
周山直勾勾地看着那只手，一直听到一声“快吃吧”的催促，这才僵硬地拿起筷子，机械地往嘴里扒饭。
那只手，他绝对不会认错！
几个月前……他被人戏耍上山，故意推到捕猎用的陷阱里。不过，是同平日一样的恶作剧，但幸运的是，有只傻兔子也同时跌倒了那坑里。
周山没生出什么的同病相怜的感慨，毫不犹豫的借着坑底的尖刺捅死了那兔子，又艰难的爬了上去。
捡了树枝烧了火，来了一顿烤兔子，虽然烤得有点糊了，但总归能填饱肚子。
谁料那日的幸运不仅止于那只兔子，他还遇见了山神娘娘显灵。
把野果供奉给山神娘娘后，山神娘娘送给他一个手链，然后……还、还给他包扎了伤口……
给他包伤口的那只手，纤长白皙，一看就不是凡人的手！
——山神娘娘……不是，是山神大人……
山神大人来救他了？！
萧祁嘉全然没想到，自己就因为大半夜的、偷工减料一回，就被人认得正着。
*
周山在书院里的人缘一下子好了许多。
一个是因为第一次月试过后，这个又黑又矮的、被富家公子嘲笑“当书童都嫌磕碜”的小子竟在榜上的前三列之内。
另一个原因则是……
有同窗快步走上前去，撞了撞周山的肩膀，笑道：“周山，你说萧先生是不是给你开小灶了？”
周山抿了抿唇，露出个腼腆的笑来，“我去请教萧先生时，先生从不藏私。”
那人被这个回答噎得一梗，萧先生当热不藏私，但是……
他转头看过去，这会儿刚散了课不久，萧先生已经被里三圈外三圈围了住，这也得能有机会同先生讲上话才行啊。
周山又冲那人歉然笑了笑，解释道：“我要先回去了。”
那人脸上的悒郁之色一散，理解地拍了拍他的肩，摆手道：“去罢、去罢，别饿着先生。”
又忍不住扼腕想到：他在家的时候，怎么就没跟娘亲好好学学做饭，要不然这会儿和萧先生朝夕相处的，说不定就是他了。
萧先生说是没有姐妹，那谁知道以后有没有啊？提前和大舅哥打好关系，那绝对是只有好处、没有坏处啊……
等到萧祁嘉终于从那群学生的包围里脱了身，回到自己暂居的院中时，周山已经等在那了，热腾腾的饭菜摆在桌上，旁边还做了个看书的少年。
萧祁嘉忍不住摇头，“不是叫你先吃？”
周山涨红着脸低头，“学生、学生……还不饿。”
那天收留了周山一个晚上之后，萧祁嘉第二天就被山长找上门来，问可否暂时收留这孩子，每月的银钱给她多提一成。要是一般情况下，要她在这里教上一年书，才能有这般待遇。
萧祁嘉其实不指着当先生这点银子，而且她自己也不是很方便留人。
但是那山长那语气几乎是哀求了，再想象那孩子半夜饿着在外面跑的情形，她最后还是心软，答应了下来。
……侧厢那边还空着，就当多了个邻居。
谁料到，多的不是个邻居，简直是个田螺姑娘——打扫、做饭、洗衣裳……
一回家，就能看见一片落叶都没有的院子，桌上是热腾腾的饭菜。
萧祁嘉都忍不住心里面纳闷儿，这么又乖巧、又勤快的孩子，山长夫人到底为什么不愿意留下。
“先生？”
萧祁嘉被这一声唤得回过神来，就看着对面的周山涨红着脸。
他这段时日在书院里捂白了不少，不像是之前黑煤球似的，脸红都看不出来。
萧祁嘉这才意识到，自己刚才竟盯着人家看了好一阵儿，她笑应付了几句过去。两人吃完，萧祁嘉按住了又想要收拾的