给我闭嘴！”
两人讪讪地应了“是”。
周老夫人瞥着韩式道：“梅香呢？”
“叫我撵到祠堂跪着了。”
周老夫人白她一眼：“去，叫人把梅香送回蓼淑阁！自己身上掉下来的rou，自己都不疼？”
韩氏嗫喏道：“这不是……”
周老夫人冷笑：“为了救儿子，就把闺女填火坑？闺女就不金贵？你们都回去，把老大老二喊过来，外头的事，爷儿们出头，若还不顶用，就叫你爹舍出老脸去求旧人。实在救不回来，周逸飞自己闯的祸，叫他自己担着！没道理他在外兴风作浪，倒半点不用受罪。”
韩氏哭道：“娘说的这是什么话？逸飞怎么就闯祸了？不过是小孩子醉了酒犯糊涂。死的是个不值钱的丫头，早给爹娘卖了，她的命能用逸飞去抵？逸飞可是咱们家嫡出的少爷！”
周老夫人笑了笑：“你还当咱们家是从前？没有芙儿给你们挣前程了！醒醒吧！”
周莺在暖阁里，把这些话都听得真切切的。这时候出去，又怕韩氏脸上挂不住。她知道韩氏说这些话的意思，没办法的时候，想用梅香去换周逸飞。如今顾长钧人到了，他们就想谋些别的路。
上房吵吵嚷嚷的时候，周振正战战兢兢地跪在得胜茶楼的厢房茶几前。
“侯爷，我那侄儿实在冤枉，是给人设计的。那孙瘸子早看上了我们梅香，不过是设套儿，想逼着我们家应承……”
顾长钧手里捧着杯茶，用茶盖慢条斯理地撇着茶沫儿。
“死者爹娘早没了，早前卖给了孙瘸子做妾，孙瘸子出来喝酒，把她带着作陪，逸飞就以为是风月楼里陪酒的，没想那么多……”
“所以人家不从，就可以扼死了人？”顾长钧淡淡抬眼，声音沉缓地道，“国有国法，作jian犯科，就得受罚。莫非，你们觉着周莺在你们手里，就可以仗着本侯的势藐视律法？”
周振连连摇头：“不是的，侯爷，实在是那孩子醉酒失了神智，也是孙瘸子有意设计。总不能眼睁睁瞧着那孩子就此枉死了啊？进了大狱，这都一个多月了，再耽搁下去，只怕小命堪忧。无奈才求到侯爷跟前来，我也是昨儿才知道，那时候这不是为着莺娘，我去了京城吗？若我在苏州，说什么也不会纵容侄儿出去，结交孙瘸子这样的人。”
顾长钧淡声道：“你是想说，你为本侯所迫去了京城，才引至了这祸端？”
周振俯下身去：“小人不敢。”
“哪里不敢？”顾长钧收回目光，凉凉笑道，“周员外胆子大得很呢。”
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周振灰头土脸地回到家，直接去了上房。
“顾侯爷没应，倒也没拒，明儿叫莺娘再求几句，这事有门儿。”
说的周海和韩氏惊喜不已：“这可太好了。”
韩氏道：“我这就去求闺女。只要莺娘可替她二哥求个情，免了这回的祸事，回头她出嫁，我给她多添五千两压箱。”
韩氏忙不迭就要去找周莺，一直没开口的周老夫人沉着脸道：“你想让莺娘怎么求顾侯爷？”
韩氏笑道：“莺娘早晚要嫁给侯爷做夫人的，这不过就是一句话的事儿，值当什么？”
“顾侯爷向你提亲了？”周老夫人怒道，“你们给莺娘什么好处了？是养育过她，还是和她有什么情分？不许去！”
韩氏哭丧着脸，推了周海一把：“你还不求求娘？”
周海：“娘，逸飞他……”
周老夫人怒道：“你们纵坏了儿子，闯出了祸，还想拿几个闺女的脸面尊严去给他善后？莺娘今儿为娘家求了顾侯爷，今后就得在顾侯爷跟前矮一头，咱们做娘家的，不能给闺女争脸，也不能拖他们后腿吧？这事以后休要再提，回头叫你爹去打听打听，若真没转圜余地，你们老老实实歇了心思，逸飞闯的祸，叫他自己去偿！杀人偿命，欠债还钱，个人有个人的缘法，个人担着个人的命！”
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正月二十，年节的氛围渐渐淡了，街上恢复了往日的秩序。二十五顾长钧就要去赴任，日期一拖再拖，路上耽搁了不少时间。
寒山寺，周莺和严氏、王氏等人在大殿祈福。香烟缭绕，烟火味浓的呛鼻，身边的严氏和王氏相互打个眼色站起身退了出去。周莺知道是谁来了。
颀长的影子映在颜色深沉的砖地上，他越来越近，立在她侧旁的蒲团后。
周莺双手合十念完了祷词，顾长钧缓缓坐下来，抱膝认真地打量着她。
周莺睁开眼，明媚的双目春意盎然。
见到他，她也是有几许欣喜的。虽然不应该。
顾长钧身后撩了下她耳侧的碎发，低声道：“听说，你有事要求我？”
周莺咬了咬嘴唇：“谁说的？”
“你那个二表哥，不是想出来？你跟我说几句好听的，也许我考虑考虑？”
他好整以暇地抱膝坐在蒲团上，身后是金漆雕成的佛像。
宝相庄