眨地注视着怔忡的许岩，瞳孔逐渐被金黄色的日光熔出眷恋的形状。
“到那个时候……允许我标记你吧，许岩。我们要恋爱，我们要结婚，我要让你生好多个姓靳的宝贝。”
“我们要一辈子在一起。”
＊＊＊
“你终于想好了吗，凌正？”
凌正记得自己去和大伯申请进入他的公司实习的那天。窗外阴云密布，宛如深海边缘凝固的泡沫，大伯抽着一根烟，凝望着层叠起伏的高楼大厦，忽地发出了一声轻笑。
“你和许岩的事，我都知道了。”他道，“年轻人，遇到事容易想得太死板，太悲观。其实你们之间完全没必要搞得这么僵。你先答应你爷爷和许岩分手，背地里给许岩买些礼物，说些好话，偷偷地恋爱，也没什么。将来你明媒正娶一个家境优越、能给你事业助力的Omega，等巩固了在凌家的地位，要是还喜欢许岩，就把他纳成小的，宠在怀里，你爷爷也不会说什么……”
“当年，您就是这么劝我爸爸的吗？”
凌正沙哑的问询令男人的声音戛然而止。对方怔愣片刻，旋即垂头不语，两人间再度陷入沉默。
“是我失言了。”大伯说道，“我自然同意你进入我的公司实习。我这里有很多资源，我全可以提供给你，就像提供给你大哥那样。只要你肯脚踏实地，向我证明你有能力肩负起责任。”
“我能。”
凌正听到自己麻木的声音，“我完全可以。”
那天他在大伯的办公室停留了许久。自出生以来他还是第一次和凌姓的亲人谈这么长时间。大伯交给了他一份秘密的文件，凌正一看，受让方上冠着自己父亲的名字，是某个知名电器品牌股份的转让协议。
“这是你爷爷曾想让你爸爸拿到的股份，不算多，只是他培养儿子的第一步。”大伯说道，“但你爸爸没来得及掌手，就逝世了。后来我又接手了协议，拿到了属于你父亲的资产。将来你有能力，我会将本该属于你爸的那份，全部转给你。如果你需要额外的资金，我也会全力支持。”
似乎看出侄子眼底的疑惑和警惕，男人笑了笑，说：“你不用担心我是在骗你。这么多年，你和你妹妹的事几乎都是我一手操办。不是我爱多管闲事，是我有必须照顾你们的理由。”
他呼出嘴里悠长的烟雾，说：“我们这类人，不缺钱，不缺人脉，最害怕缺的其实是良心上的安稳。我现在已经养成每过半年，就去山上烧香拜佛的习惯了。这么多年，每当看见你，还有你妹妹，我就愧疚难当，想要尽可能地补偿你们。”
“……”
“是的。你刚才说的没错，当年就是我劝你爸，将你妈妈纳成侧室，听你爷爷的话到国外进修……临走时他恳求我照顾你妈妈，别让她受家里人欺负，我答应了。但没想到我遇到了一件棘手的事，得向他那个正妻求援……”
凌正一声不吭，麻木地站在一旁，仿佛落入了泥潭。他的大伯叹了口气，拍拍他僵硬的肩膀，声调里满含着诚恳的歉意，却再也无法激起凌正眼底任何一丝信赖和感激。
“努力做好吧，凌正。我说到做到，决不反悔。”
不知从何时起，自己已习惯在和凌家人谈话时，往裤兜里揣一支录音笔，记录下他们或丑恶或伪善的嘴脸。凌正面无表情地收纳好笔中的回忆，第二天就去参观了大伯旗下好几处企业，并报了一个管理方面的专业培训。
全英语的课程，他听得不算吃力，认真分析每个案例，晚上回家就抱着一沓厚厚的资料学习至深夜，在无法抑制的疲惫中沉沉入睡。
生活仿佛回到了原点，他最孤寂的十六岁光阴，只是这次他必须摆出合适的笑脸，从那些功成名就的人身上榨取一切资源来作自己发展的垫脚石。他搬出公馆，在学校附近租了间小屋，用强悍的专注力和学习能力，再度变为一台工作的机器。
他觉得身体里似乎又充满了无穷的力量，而燃料就是悲哀和愤怒。他耐心啃完了各个版本的投资管理类巨着，不分领域地参观了几十家企业，每一家的特色和优势他都做了完善的记录。他事无巨细地了解了那个当年本该属于父亲的电器品牌，甚至走访了生产工厂，背熟了所有产品的原理功能和参数。
他就像一台永动机不分昼夜地运转，为了他曾最为唾弃的利益和功名。他孤身一人，看着凌安安为手术作治疗准备，和朴之桓的关系一天天变得亲密，欣慰的同时却有一种说不清的怨怼在内心滋长。
凌正几乎都要以为自己成了一架没有感情的机器。直到有一天，他睡意朦胧地在纸上写着即将观摩的企业特征，骤然惊醒后，发现那上面写满了许岩的名字。
在那之后，他就从机器变成了一条放在煎锅上的鱼，绝望地翻腾，无助地挣扎，看着生命的热浪从体内蒸发消磨，在活着的时候尝到了比死去还痛苦的滋味。“许岩”变成了压在他心头的巨石，勒住他咽喉的钢索，令他在一个个荒芜的噩梦里，反复回想当年十六岁时，对方执着的拥抱和守候。