&&&&，杰拉尔德，她值得！”他嚷嚷，“你真的对她没意思吗？”
&&&&“好吧，她很可爱。”杰拉尔德承认，“我只是觉得你为了得到她的好感而欺骗她很奇怪，你总向我强调你对她又爱又恨，感情复杂，可你有那么多激情干嘛总冲着她身边的男人们来，而不去找她直说呢……”
&&&&两人的声音渐渐远去，埃尔弗坐在树枝上，若有所思地摸着下巴，然后他跳下树，向奥尔弗家的城堡走过去。
&&&&杰拉尔德·奥尔弗是奥尔弗家的第二个儿子，在贵族之家，如果你不是长子便像是有了无所事事、吃喝玩乐的权力，奥尔弗家也不例外。
&&&&但这种悠闲与自由却养成了杰拉尔德的性格——至于更具体是什么埃尔弗还不大清楚，但看上去正直善良。他站在城堡外黑暗的树丛里，看着房内溢出的桔红色烛光，和里面的争论吵闹，他习惯于旁观者的位置。
&&&&显然，奥尔弗家刚刚遇到了一些麻烦。
&&&&“天哪，什么夜晚会变大的黑猫，白蜡树里住着的影子，还有什么撒旦的印记，”杰拉尔德叫道，“我没见过比她更虔诚的人了，他们怎么能把一个上帝的信徒关于那种地方去？”
&&&&“好了，杰里，她这不是回来了吗，”他的哥哥息事宁人地说，“贾森主教又饿了而已。”
&&&&“捐了多少钱？”杰拉尔德说，“幸好她能回来，主教怎么能这么做，他在用金钱测量一个人是否是魔鬼吗？即使上帝需要世俗的权力，这种行使的方式是不对的！”他说，紧抿着唇。
&&&&“行了，别说了，我可不想你也被关到宗教裁判所去，”斯科特说，“去看看你姐姐吧，她吓得不得了，还受了伤。”
&&&&“只是被针刺了两下。”一个温婉的声音说，安妮特走进来，看着她的两个兄弟，“他们要找什么撒旦的标志，上帝啊，那地方真是太可怕了！”
&&&&“你该说那都是撒旦信徒应得的下场。”斯科特纠正。
&&&&“可是，”安妮特提高声音，“至少我可以发誓，那个和我关在一起的卖花姑娘绝不是什么女巫，她才九岁，只是不幸认识几个字而已——”她停下来，斯科特做了个停止的手势。“别说这些了，我不想再拿钱去赎你们中的某一个，也不想看着我的弟弟或妹妹被烧死。”
&&&&房间里一时静了下来，法国的猎杀女巫行动已经进行了小半个世纪，整个国家人人自危，连贵族之家都难以幸免，他们只能捐出大把的钱财，向教会表示自己的臣服。
&&&&“杰里，明天布赖恩家的晚宴你去一趟好吗？我有些帐目上的事要处理，”斯科特说，“你该偶尔去散散心，跳跳舞，找个漂亮的姑娘。”
&&&&杰拉尔德点点头，有些担忧地看着他的哥哥。埃尔弗隐身在窗外的黑暗中，明天，也许他有认识这个年轻人的机会。
&&&&杰拉尔德有些心不在焉，他跳了支舞，就拿了杯红酒早早躲到了外面。空气清寒，他的发丝和衣摆在夜风中颤动着，凉意渗入皮肤和头脑。
&&&&“为什么不呆在有光线的地方？”一个男人低沉的声音在身后响起，杰拉尔德回过头，一个黑发男子靠在树边看着他，他的头发有些打卷，用蓝色的发带束在后面，眼睛也是蓝的，有一种慵懒与危险的感觉。
&&&&“外面空气比较新鲜。”杰拉尔德说。
&&&&男人微笑，“晚上好，我是埃尔弗·克劳德，这真是个美丽的夜晚。”
&&&&“晚上好，我是杰拉尔德·奥尔弗。”金发青年说，“我从没见过您，您是布赖恩先生的朋友？”
&&&&“那并不重要，现在起我们就认识了，”埃尔弗说，“介意我直接称呼你的名字吗？”
&&&&杰拉尔德笑着点头，他并不习惯于一个陌生人太亲热地称呼他，但朋友总归是好的。
&&&&“话说回来，杰拉尔德，你憎恨教会吗？”埃尔弗说。杰拉尔德张大眼睛，埃尔弗可以感到他的手指下意识地握紧酒杯，“您这是什么意思，克劳德先生。”
&&&&“你可以叫我埃尔弗。”黑发男子说，“为什么不恨，他们不是抓走了你姐姐吗？”
&&&&杰拉尔德狐疑地看着他，不明白他是从哪里得知自己的家务事。他扯出一个笑容，“显然那是个误会，他们很快就弄清楚了。”
&&&&埃尔弗笑起来，他的笑容俊美但是轻佻，像在嘲讽这个话题。“你真的认为那些烧死的女人都是女巫？杰拉尔德，你以为我会相信？连你自己都不信。”
&&&&杰拉尔德很想转身离开，他不想和一个陌生人讨论这个问题，这太危险，可是某种不知明的力量还是让他留在那里，他直视他透着讥诮的眼神，“好吧，我承认他对们犯了一些错误，这是俗世的错误，和上帝无关。”
&&&&埃尔弗故做惊讶地张大眼睛，“哦，我以为你会说上帝的意旨不可揣测呢。