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少年不禁无所适从了起来，索性抱膝蹲在门槛上，背对着那间久无动静的屋子。他神色恹恹的数了会脚下的蚂蚁。
“一只，两只，一双，两双……”两碗面，一包糖。
那下回呢。
可还会有下回么。
乔淮眸色晦暗了几分，犹豫片刻，还是拆开纸包拾了一颗晶莹的糖块，抵在舌尖上含住。
丝丝缕缕的甜意徐徐化开，本是空落落的某处得了熨帖，一时也分不清是是胃还是心。
纤指不自觉的把玩着拆下的红绳，绕上，解开，再绕上。
“下回，要更带劲的才行。”
3.
午后山间又起了风，那声音仿佛一只误入西厢的小兽，四下游荡，低声嘶鸣，奈何找不到出口。
少年不知不觉间敛眸小憩了起来。弯弯的睫羽罩住泛青的眼睑，小巧的鼻尖弧线挺俏，一副慵懒恬静。日头渐移，在地上投下浅浅的Yin影。
有多久没有这般晒过太阳了呢。
日子仿佛又回到了淮水边那个用篱笆墙围出的小院子。
那时阿娘常在河边浣衣，而他在生满瘿结和疤瘌的老树上捉知了。悠扬婉转的小曲乘风飘来，他仰面看着布满枝桠的天空，便会生出自己也是一棵活了很久的老树的错觉来。
那时，时光缓慢而模糊。
阿娘早已离开了戏台，老树下偶尔会有熟客来听阿娘唱小曲，唯有一个人只是小坐片刻便离开，他不苟言笑，但手里必定提来沉甸甸的包裹。而他躲在树上偷偷观望，待男人一离开，就缠着阿娘从那包裹里摸出几块糖饼。
阿娘叫他椋管事。
椋管事是爹的意思么？他问。
阿娘睨了他一眼，没收了他手里的糖。
后来，阿娘化作了淮水上的烟尘，留下一个木匣子和那些入梦前未及听完的传奇故事。
不久那个男人又来了，牵着他的手，把他送入一处大宅子。那里有很多比阿娘还要美艳的女子，她们涂脂抹粉的脸上，都是相似的Jing致五官。
有一日，大夫人带着丫鬟行过花园时，瞥见了正独自玩耍的他，她弯身捏住他的下巴，眯眼打量，“老爷收藏这张脸的癖好还真是戒不掉了，都说九姨娘已经像了个七分，瞧这娃娃，真真是一个模子里刻出来的呢，难怪老爷都挪不开眼了呢。”
大夫人口中那张脸的正主，说的是他的阿娘。而亲口告诉他的人，就是乔府的老爷，那个一直讳莫如深的爹。
那一晚，乔老爷推开了他的房门，酒气熏天的嘴里一遍遍的念着阿娘的名字，跌跌撞撞爬上了床榻，不由分说一把将他按在了床榻间。蛮横的吻四落，他甚至狠狠的咬上了他的肩膀，任凭他如何哭号求饶，都不见停。
指痕错落在细嫩的身体上，他目光空洞的盯着头顶的木梁，那些天然的纹路仿佛一只只扭曲的眼睛，幸灾乐祸，抑或淡漠无情。
血自唇边溢出，一口，又一口，直到染红了身下雪白的锦被。
“他、他妈的，这娘们还留了这一手。”乔老爷终于醒了酒，他狠狠的抽了自己两巴掌，和衣仓皇的离开。
再后来，乔老爷便将他送到了西厢，被豢养的也好，被收藏的也罢，从来都不是他这个人，而是这张脱不下的面具，一张酷似阿娘的脸。
这不是梦，可是乔淮如何挣扎也无法醒过来。
隐隐有脚步声由远及近，那时椋叔便是这般来到他的面前，牵起他的手。
一双略感粗粝的手探上他的脸颊，鼻尖能嗅到一丝好闻的木屑气息。身前的Yin影深了几许，“你怎么睡在这里，外头风大，回房里去歇着吧。”
黑暗中的手消失了，乔淮睁眼看着近在咫尺的熟悉的少年，一把扣住他欲抽离的手，“别走……”
那交叠的影子有一瞬的晃动。
糖早就化了，可看到眼前的人嘴里就泛了甜，他脱口而出，“我，我还没吃饭。”
4.
再次入眼的是陌生的房间，和莫名熟悉的味道。
乔淮直挺挺的躺在通铺上，准确的说是被严严实实的裹在两床被褥里动弹不得，身下浸出了一层薄汗。
屋子里窗明几净。连奚背靠着床沿，正垂首摆弄着什么，脖颈处弯出一条好看的弧线。
“唔……”抬头便是一阵眩晕。
怎么回事，怎么一转眼人就搁这儿了？
身侧的人察觉到了动静，停下手上的动作，“醒了？”
他凑过来将食指探在人中上，“嗯，还好，还有气。”
“小爷我真要不行了，定记得知会你一声。”乔淮闭着眼，咬牙切齿道。原本清润似水的少年音变得喑哑，喉结动了动，口中满是腥涩的铁锈味。
连奚没有搭腔。
他眸色暗沉，单手撑在他耳边，另一只手替他理了理鬓边的shi发。指腹顺着鬓角往上游走，停在那眉梢入鬓处的一点朱砂痣上，不知在想些什么