褪去，泥土被血浸透，颜色尽失，他指尖抓不住任何东西。
视线模糊，已分不清远近，恍惚之间，见一个圆润之物滚落眼前。那物轮廓逐渐分明，隐约显出一张面容，还未看清时，便彻底合上了眼。
唐贤卸去最后一寸力，瞧见远处的女子猛然跪地，她仰起头，看向将明未明天色，身子一晃，仰面倒地。
风从远处吹来，卷过林间的山火，黑烟伴白云而行，跨过大宣辽阔的疆土，停在宣州。
一月后，丘北再度传来捷报，圣上龙颜大喜，着令邓夷宁伤势既定后，即刻回朝述职。
消息传入昭王府，众人都以为李昭澜会是最高兴的那个，毕竟二人多日未见，正所谓小别胜新婚。可魏越来报后，他并未面露喜色，反倒是与澄夜随行的沈隽光笑得开怀。
端阳初，紫藤爬满昭澜殿，圣上召见其昭王入宫，靖王同行留膳，等二人出宫已近戌时。
上元节后，朝廷下令解除宵禁，街市久违的热闹重新显现。杜氏倒台，府邸早已人去楼空，门匾上是干涸的污秽，往来之人多避之不谈。
“捷报言之甚简，只提及丘北伤亡惨重，可枝靖府来信与之相去甚远，她伤得可不轻啊。”
“我知道。”李昭澜仰头看向远处的万家灯火，微微哽咽，“我知道。”
街巷热闹，两人伫立其中，挡了道，很是格格不入。李慎恒侧目看他，见他眼尾红得厉害，喉头频繁滚动，便一把揽过他的肩，潇洒一挥，转而道：“今日我请客，你我兄弟二人不醉不归。”
香芜阁内香气四溢，店家诚惶诚恐，二层空下的雅阁再也没进过人。李昭澜滴酒未沾，反倒是李慎恒一杯接着一杯下肚。
“你既未责怪她当初留下一堆烂摊子一走了之，如今又何必这副模样，自讨苦吃呢？”他放下酒盏，“那时你二人皆是有口难言，她此举已是两全其美，我也不必再当说客。”
李昭澜语气带笑：“这么多酒还堵不住二哥的嘴，是我这个做弟弟的没到位啊。”
李慎恒轻啧一声，指节扣了扣桌面：“说你两句还不乐意了，这丘北战事如何，你还能比我清楚不成？兵部得到捷报都是一月后的事，我这信，可是七日后便送达的。”
李昭澜眉头一挑，索性仰头饮下，空杯落在桌上磕出动静。
李慎恒抬眼看去，身子往后一靠，添了些玩味开口：“不是，你真知道啊？你不会私下另有耳目，派了人盯梢丘北军？”
李昭澜低着头，偏过身子没给他眼神，李慎恒紧追不舍，躬身似要看个明白。李昭澜没辙，板着脸给他满上一杯酒，亲手堵在他嘴边。
“二哥，别拿弟弟开玩笑了，我哪儿有这么大的本事，更别说让人在军营里守着。”
李慎恒哼唧两声，顺嘴痛快饮下，望着窗外繁星如火的夜色，连连感叹：“别以为我不知道，陛下革了你的职，你手上当真就没人了？好歹堂堂一个王爷，一兵一卒都没有，不知道的还以为我大宣无人了。”
李昭澜依旧温和：“二哥，你太唠叨了。”
“你小子——”李慎恒被他这般轻描淡写一拦，反倒起了几分酒意，“你说说，这朝中以前是什么模样，如今又是什么模样。什么太子靖王党羽的，我一个在外驻军不受宠的王爷，哪敢在宫里明目张胆结党营私。不就是那些人看不起李韶诠，又觉得你这个纨绔毫无作用，这才将我推上风口浪尖的。你二哥我这些年替你背了多少黑锅，我唠叨你两句怎么了，不应该吗？枝靖府不算穷苦，但跟你昭王府的宅子相比，连个茅厕都不如。再说了……”
李昭澜立马打断他：“二哥，当真是忘了弟弟也去过枝靖府啊？这张口就来的谎话从何学来的，莫不是心里有了想要讨巧的姑娘？再说了，谁才是真正得宠的那个，外人不知，你我兄弟之间还不知吗？枝靖府看似清贫，却囊括三地军事要害，虽然二哥麾下只有一个铁翼营，但你这腰牌一亮，是丘北不听你使唤，还是沧州和南永州不听你使唤？那些个藩王看不起你，却不还是好吃好喝供着你，真以为里面没有陛下的意思？”
李慎恒哑了口，指尖抖了抖，恨他听不懂话里的意思，干脆同他说个明白。
“所以你现在是要跟我算清楚了？也好，正所谓亲兄弟明算账，更何况我俩隔着肚皮，谈不上血浓于水。”李慎恒掰着手指头，一字一顿，“三年前，你差人来枝靖府要走了我两匹绢丝金绣，说是御供缺好东西，结果你转头献上南洋烧制的黑瓷，让瑛妃借花献佛了。还是三年前，你说魏越受了重伤，要獴敕使臣十年前赠予陛下的丹药，陛下不给，你竟让我装作一副断子绝孙的模样去骗，你摸摸良心问，我是不是给你骗来了？两年前北疆一战，你突然藏了些人在我枝靖府内，那时正值动乱，枝靖府突然多出几千兵力，谋逆的罪名是不是我替你扛下来的？你小子现在倒好，不体恤你二哥就算了，还嫌你二哥年纪大，话多是吧？”
“金绣一事，你承了瑛妃的情，我一滴油水都没捞到。丹药之事是弟弟思虑不周，没顾及好哥哥