那人五十岁左右年纪,面白无须,抬头纹和眼角的皱纹都很明显,气质儒雅中透着冷硬感,此人正是本朝皇帝派来的宣谕使邱炎。
邱炎灰色的瞳孔望着眼前的年轻男子,偏薄的嘴唇动了动,说:“你竟还肯叫我一声伯父。”
邱鹤年站直身体,将双手放下,说道:“多年未见,这是做晚辈的礼数。”
邱炎脸色Yin沉,“就算是我让你让出军功给启年,又用你一众下属的命逼你服毒抹去记忆,害的你流落在小山村里做个穷铁匠,你也不怨恨我吗?”
邱鹤年的神情平静,他看着对方说:“他们对我有养育之恩,如果当年爹娘不带我回去,也许我早在哪天夜里,死于野狗的撕咬,或冬日的酷寒了。”
他眼皮垂下,停顿了一下,接着道:“我只当这些年,是把这恩情都还清了罢。”
邱炎目光炯炯,说:“你在狱中时,我让人给你的信,你看了吗?”
邱鹤年点头,“看了。”
邱炎说:“你既已知晓,当年逼你让功一事不是我一人做主,而是你爹的遗言嘱托,制毒之人更是邱家衷心的老家仆,你为何不恨?”
邱鹤年沉默了一阵,说:“恨过。”
也就是说现在已经不恨了。
邱炎眼眸眯了眯,又问:“得知那样的消息,又在牢中不知未来生死,你又为何不干脆放弃,你既感激他们的救命和养育之恩,何不用你的命,给他们陪葬?还是你贪了生怕了死?”
邱鹤年抬眼看他,问道:“你希望看到我自己走上法场,身首异处?”
邱炎咬着牙,“有何不可?启年已经死了,你活着还有何用?”
邱鹤年说:“我不想死,是因为这世上,还有人不能失去我,是我不能辜负之人。”
邱炎冷笑,“人走茶凉,你又怎知这人没了你不会过得更快活?”
邱鹤年突然笑了一下,说:“您在京城不是见过他了吗?如果他想尽了办法,您还是不答应他的请求,他会跟您拼命。”
邱炎眼角抽动了一下,一甩袖子背过身去,面对着窗子。
屋子里安静了一阵,邱鹤年再次幽幽开口道:“您最对不起的不是我,而是另有其人。”
邱炎身体动了动,过了一会儿,挺直的脊背弯了下去,他深深叹了口气,说:“这次回去,得空我会去一趟南惠县,当面给他赔罪,任由他处置。”
邱鹤年说:“因为您的自私妄为,害得他背井离乡多年,一家人再无团聚的可能,哪是一句轻飘飘的赔罪能抵消。”
“任他处置?您是朝廷命官,他又能拿您如何呢?”
邱炎垂在身侧的手紧握,青筋暴露。
邱鹤年看着他的背影,在他身后向他鞠了一躬,说:“谢谢你这次愿来救我,从此,我和邱家再无瓜葛了。”
……
茶馆里,走出一个身材高大、相貌俊秀的年轻男人,出了那道门槛,他神色沉沉,抬头看了看天,轻轻吐了口气,像是卸下了什么重担,也像是在和什么人或什么事告别。
之后,他脸上神情渐渐放松下来,看了看街道的两边,找到了方向,便迈步启程。
……
当年在禁军中的兄弟两,邱启年行事高调莽撞,邱鹤年沉稳有度。
早在两人当兵的头几年,邱父便已看出,鹤年不是池中之物,启年的将军之梦终要落空。
家中从小便跟随的老仆擅用药毒,邱父只是随口一提,这世上要是有不伤人命,却让人无条件听命的药就好了。
等过些时日,老仆便告知主人,不伤人命让人听命的药没有,但不伤人命,让人失去过去记忆的药,他做出来了,只是效果还需要试用才知晓。
那时邱母身体已经不好,邱父成日在她身边照料,无法出门,便把这药给了前来探望的哥哥邱炎。
他虽未明说,但邱炎已明白他的意思。
邱炎的夫人早逝,之后再没有续弦,也无子嗣,便把邱启年当做亲子来看待。
对于邱鹤年,他的态度要比自己的弟弟和弟妹冷得多,在他看来,这邱鹤年既得了邱家这大恩,自然是要给邱家卖命的。
邱启年心气极高,不甘于人下,更何况是家里收养的玩伴,邱家夫妻两望子成龙,想要成全他,邱炎自然也如此。
他们并不想做坏人,也想过这药未必用得上。
后来,邱炎被调到北方做官,也是在那年,他得到了弟妹、弟弟先后离世的消息,也收到了弟弟遣人送来的最后一封信。
信里通篇都是问候和嘱托,最后一句话,写的是:“你手里那药还在吧?”
那年,邱炎从北方调往南方,赶赴南盛上任。
启年、鹤年兄弟两特意从风雨关来到他必经之路上送他。
Yin差阳错,两人救下了差点被强盗杀了的秦凉川,邱炎见到这被救之人时,脑海里立刻有了试药的想法,他与他们说了会话,就把两人支走了。