两个人眼看天色慢慢暗下来，思忖时辰差不多了，再看看彼此都装扮齐整了，就一道行至了曲水西岸。此时岸边已经装饰一新，处处都挂着灯笼，烛火映在了水面上片片闪烁，好似一只只银白的鱼儿往来游弋。
他们也是第一次见到这样的曲水。穿过水上曲曲折折的回廊，再看用来举办宴会的杏园，也已经是人声鼎沸，早有人先他们一步来了。
今年的杏花开得晚，到现在也还没败，也是因为栽种了这一片杏树林，才被叫做杏园。各式各样的高矮桌几胡床椅子已经按照次序摆好了，最上面自然是留给圣上的位置，此刻还空着。从左右两边往下，已经坐了有不少人了。每边都摆满了各式各样的酒食供人取用，只是现在还没人敢动。众多侍女垂手而立侍候在旁，所有人都在等待陛下的到来。
谢霁清和卢中正严格来说还没有官身呢，二人在最末尾找了两个位置坐下来，身边自然也都是些同榜进士们。这些人屁股都还没坐热呢，就忙不迭去找人套近乎了，满场此起彼伏的“张大人！“李大人！”，然后拱手作揖。
有位严肃的老大人板着脸从他们身边走过去了，正是他们春闱的主考官吴大人。两个人起身行礼，老大人冷眼哼了一声，径直走到前面去了。
卢中正丈二摸不着头脑：“吴大人对我们有意见？”
谢霁清倒是知道为什么。
这位大人此前私下里找过他，问他家里是否有妻室，若是没有的话，他有一女生的清秀可人，颇通琴棋书画，想要许配给他。若是成了一家人，他自然可以为谢霁清的仕途出力。
“然后呢，你就拒绝啦？”
“嗯。”
谢霁清脸上看不出什么，卢中正倒是替他惋惜得不得了：“你说你，这下好了吧，还没做官呢就先得罪人，以后还得了？”
“做官真有那么重要吗？”
“当然啊，不做官，你读书是为了什么？”
谢霁清：“为了修身齐家治国平天下。”
“……”
卢中正无语了：“行行行，你胸怀大志行了吧？就我一人是利益熏心。”
那治国平天下不得先当官吗！真是的。
他闷闷地坐下来，把整个园子扫了一眼：“这得等到什么时候去？”
话音刚落，就听到一声中气十足的大喊：
“恭-迎-圣-上---！”
一辆八人抬肩舆肩舆缓缓落在了杏园门口，身着赤黄色十二纹饰常服的翊宗走下来，面对着跪地一片的官员进士文人，大手一挥：“众爱卿平身罢！”
第6章 诗
待到圣上落座，下首的一片人这才慢慢也坐稳下来，曲水杏园簪花宴正式开始。
丝竹之声入耳，翊宗的心情看起来很不错，这都是他眼下和未来的能臣志士啊！有了他们帮自己处理国事，他也就能专心享乐了。端起宴前几上的葡萄酒杯，翊宗面带笑容地说：
“今日济济一园，朕很高兴。要多谢诸位爱卿，为我大景选材，为我大景殚Jing竭虑，才有如今这盛世！来，朕今天要敬各位一杯！”
众人山呼万岁，手中的酒都一饮而尽。
宰相柏陆生向前一步弯下腰来：“皆因陛下圣明，因而栋梁之才不断在我大景涌现，愿为陛下肝脑涂地。”
这话说得中听，翊宗自然心里受用，当即说：
“柏爱卿此言甚得朕心，赏！”
把他面前的一道菜赐给了宰相。其他人见状纷纷上前，吉祥话一骨碌一骨碌地往外倒，一时间是哄得翊宗满面红光，连连称好。
卢中正还是第一次见到这样的场景，他目瞪口呆，悄悄找谢霁清耳语：“这样也行？”
如何不行？
陛下爱听，多说些好的又不会有错，没看到是宰相带头说的吗？何况这本身就是宴会，轻松些气氛也是题中应有之义。只是宰相好歹也含蓄文雅些，再后来的许多人那就真的是不择手段的阿谀奉承了。
谢霁清闷头又饮下一杯酒，卢中正还在那絮絮叨叨：“听说就是宰相提议与南武议和的，前面打了那么几场也不知道打出来个什么，他还有脸在这肝脑涂地。”
“中正！慎言。”
卢中正被他提醒，才想起来再扫一眼身边的人：“没事，我说得小声，他们听不到的。”
早知道这曲水簪花是这样的，他俩才不来呢！
这也由不得他俩，所谓簪花宴，还是需要新科进士们到场的。宴会按照流程进行下来，就有侍女捧着盘子盛着杏花款款前来。在众人的目光中，他们拿起杏花，把它簪在束好的发髻或幞头帽上，远远望过来，头顶一片黑色当中点缀着朵朵粉白。
翊宗敲着银杯龙颜大悦。有人提议，此情此景，何不请这些朝廷们未来的栋梁们作诗一手？
“好！”
“我先来！”
有人自告奋勇，张口便是：“及第新春选胜游，杏园初宴曲江头！”