宝钗和莺儿继续一起去店铺经营，不同的是，傍晚时莺儿回薛家，宝钗回何家巷贾宅。因为贾宅人多，所以孩子贾葵就留在薛宅与贾琏的儿子荇儿一起作伴。
转眼已经是三月十八日。
这日近午时，贾政从外面回来，带给大家一个很意外的消息，说在西北戍边的贾蓉回来了。
贾母邢夫人忙问贾珍贾琏的情况，贾政道：“老太太，大嫂子，珍儿和琏儿两个不回来了，说要留在那边继续戍边。”
贾母听了大惊道：“什么？珍哥和琏儿竟然不回来？”
贾政点头道：“是，老太太，蓉哥说，珍儿他觉得无脸见我们，所以自愿留在西北，说若这辈子不能建一番功业，再不回京城见家人。琏儿一直和他相厚，只托蓉儿告诉我们，说他很好，不用挂念。”
贾政这几句话，其他人倒没有什么，只有秋桐泪流满面，喃喃道：“爷怎么会这样呢？当日在长安时，说我生了儿子，他做什么都愿意，现在竟然不回来，他心里还有我们母子么？”
秋桐说罢，捂住脸转身去屋子里伤心。邢夫人也没有说什么，只一个人默默转身去看护荇儿和贾葵。
却说此时的柳宅，惜春已经有了七个多月的身孕，儿子柳如风已经三岁，秉承了柳湘莲和惜春俊美容颜，长得十分清秀。
惜春现在不能做家务，所以每天除了歇息，就做些针线活，也教孩子认字写字，有时也弹琴奏筝，尤其柳湘莲回来时，夫妻两个一人弹奏，一人抱着儿子，柳姑妈和丫头在厨下忙碌，屋里屋外都是家的温馨。
当一轮明月悬挂穹空时，柳湘莲有时情不自禁地抱起惜春，柔情万种笑看着惜春道：“妹子，你说我们这第二孩子是不是女儿？”
惜春偎依在柳湘莲的胸前道：“大哥，你希望是女儿还是儿子？”
柳湘莲毫不犹豫道：“妹子，我当然希望是女儿。我们已经有了如风这个儿子，也该有女儿了。你不知道，冯紫英和北静王都说，下次他们几个要去牟尼院祈祷，希望下胎可以生女儿。”
惜春有些不相信地说道：“什么？冯姐夫和王爷姐夫都想要女儿？他们不喜欢儿子？”
柳湘莲笑道：“倒不是他们不喜欢儿子，是因为他们太想女儿了。他们两个还说，要是他们有了女儿，每天定要抱上几遍，还要教她们学文学武。冯夫人也说一个家，有男孩也要有女儿才好，她和冯老将军没有生女儿，现在冯紫英和妙玉生的两个都是儿子，紫勇的孩子马上要出生，张先生说也是一个男孩。妹子，我们两个要是这胎生女儿，冯紫英和北静王还不羡慕死。”
柳湘莲说罢，低头轻轻附在惜春的大肚子上悄声道：“乖女儿，你听到没有？等你出生，爹一天抱你十次，以后爹所有会的都教给你，你娘会的也教给你，让你做一个最快乐京城无双的柳家女儿！”
惜春听了笑道：“柳大哥，你这样一说，我也希望这胎生女儿了。你看如风，这么小就说要骑马学武，还说以后长大像你一样，若都生儿子，只怕到时都跑去军营，倒没有人陪我了。”
柳湘莲听了笑道：“妹子这话和冯紫英母亲说的一样。冯夫人说，紫英三兄弟还小时，要请先生教文习武，等稍大了，他们兄弟得空时就偷偷往外跑，再大时都闹着去军营。幸好家里现在有两个媳妇和孙子陪着，要不家里岂不孤单。”
惜春笑道：“可是柳大哥，若是女儿，我们再疼她，她迟早要出嫁的，你到时舍得？”
柳湘莲笑道：“妹子放心，我们的女儿，就是出嫁，也不能让她嫁远。到时我们去看她方便，她回来看我们也方便，就像现在紫勇和李雯，李泰和你三姐姐不在家，李夫人不过三四天就让紫勇李雯回去吃饭说话，这和没有出嫁不是一样？对了，我明天去请张先生来给你看看，他一定知道我们这胎是儿子还是女儿。”
惜春笑道：“柳大哥怎么这么心急？我想我们的孩子现在都听到你说的话了，要是他是儿子，你这样重女轻男，以后出生了还不和你生分？”
柳湘莲笑道：“妹子这话错了，我柳湘莲是重女，可是我也没有说要轻男不喜欢儿子！”
第331章 意外喜李父返京（一更）
这日早饭后不久，惜春正在屋檐下教儿子柳如风识字，只听外面有人敲门，因为柳姑妈出去买东西，惜春于是让丫头去开门。
让惜春感到十分意外的是，来人竟然是贾蓉。
惜春让丫头倒茶，让贾蓉坐下，问了一下贾珍的情况，贾蓉道：“姑姑，我父亲说他对不起列祖列宗，也对不起姑姑，所以他说留在西北。若不能建立功业，他再不回京。”
贾蓉说罢，递给惜春一封贾珍的亲笔信。
惜春接过信打开，细细看了一遍，滴泪道：“早知如此，何必当初！我们贾府，现在再努力，也不可能恢复我们祖业的荣光了。也罢，到底哥哥现在还算明白一些了。”
贾蓉见惜春伤心，忙道：“姑姑别伤心，一切都已经过去了。现在我父亲在那边已经习惯，身