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松榆县城北住着一位老药农，时常去松榆四周的深山中采药，采回药材便卖给药铺，换些钱粮度日。老药农心肠好，家中常年备着齐全草药，邻里乡亲若是有病痛便去找他，老药农成了老郎中，也不收大伙的钱，与别人推辞间，老药农时常摆手道：“行善积德，行善积德。”
几十年如一日的行善积德，老郎中终于得了善果，他夫人本是及难有孕之人，不惑之年竟为他诞下一女儿，那女儿长得水灵灵甜腻腻，一日日长大，愈发乖巧伶俐，还绣得一手好花。老药农天天瞅着闺女，眉眼都多乐出了好几圈皱纹，寻思着得怎样的男子才能配得上自家仙女似的闺女。
良缘天赐，闺阁中的姑娘平日里鲜少出门，便年年盼着那元宵佳节，等到那一日便仔细可梳妆打扮，夹在人流中，大大方方地看灯，也瞧人。今年元宵节，女孩着了杏子红的夹袄，水嫩嫩的脸蛋略施粉黛，撞到了同来看灯的书生，俩人一同红了脸，坊间歌女清婉地唱着前朝旧曲：“忆梅下西洲，折梅寄江北。单衫杏子红，双鬓鸦雏色……”
歌声传到耳畔，便诺了相守。
那书生出了正月便进京赶考，姑娘在闺中绣着荷包等着郎君。可那日在院中帮爹爹晒药时，被矮墙外骑马而过的知县瞧见了模样，知县起了歹心，软磨硬泡来了一番，见不起作用，竟将人绑了过去逼着给他做小。
这便是王江山口中所讲的张老头和他家的闺女。
自古男人有男人的志，女人有女人的贞。
知县见女孩不从，将她关在府内房中，不给饭不送水，本想饿她几日叫她顺从，谁想三日后待下人去开门时，那女孩已经吊死在房子梁上，早已咽气。
吓得魂飞魄散的下人一路尖叫，没多久整个知县府都知道那个新纳的小妾上了吊。
小白跟青瑰躲在暗处，先是看那傻子冲进房中，围着还吊在房梁上的姑娘转了几个圈，接着是知县颠着肚子过来，瞧了两眼，不耐烦地骂道：“不识抬举，弄出去埋了。”
上吊的人不好看，那姑娘的身体已经冰凉僵直，被人七手八脚地弄下来横在地上，青瑰攥着拳头别过脸去，不忍再看，白狐握住青瑰的手，轻声道：“世间多少不平事，青青，这桩事你想不想管，若是想，咱去还她个公道可好。”
青瑰点头，白狐一笑。
隔天，下人又来报，说是关在柴房里的那两人不见了，只有一地碎绳子，知县焦头烂额，骂了一顿，又派人去抓。又过了一两天，那县丞的老婆都来哭喊，说是找不着人了。知县一想，这几日确实没见县丞，还当他喝花酒去了，怎么都寻不到人，知县心里一惊，莫不是吊死的女人变成鬼来索命了？先索了县丞的命，最后再来要他的命？
知县心肝一紧，直挺挺晕死在太师椅上。
其实县丞是白狐与青瑰绑去的，一番恐吓，那人苦哈哈地将知县罪证一一罗列，青瑰执笔记录了厚厚一沓纸。因县丞说知县在府中藏着从各处搜刮来的钱两珍宝，青瑰又惦记着亲自审问那知县画卷的来历，就决定再去知县府探他一探。
那天下午黄昏时，天边的火烧云难得红艳了一回，白狐走在几步远的前方，青瑰仰头看天，那天边的几片云有些像先生家蝴蝶簪上的红宝石，红亮通透。青瑰想起了南山，莞尔轻笑，心里松快了些。只记得看天看云，忘了看路，青瑰撞上了迎面的路人，忙不迭说着抱歉，那路人低头微微颔首，侧身避让了过去。
路人侧身时，青瑰听见那人身上传来金属相碰的清脆响声，清清亮亮，甚是好听，青瑰不自觉地驻足，朝着那路人背影望去，直到白狐在前面唤他，他才回神。
入夜，二人来到知县府中，藏在花圃冬青丛中，知县府中灯火通明，听路过小厮议论，原来是那知县这几日变得异常怕黑，命府中夜里全掌上灯。青瑰不屑道：“一看就是亏心事做多了。”
青瑰刚骂完，就见堂屋那边走过来三人，其中一个是那傻子，正歪头探脑地挽着一个妇人的胳膊，瞧那妇人的模样，八成是知县的老婆，而第三个人，看着有些面熟，青瑰一想，可不是下午在大街上撞到的那人嘛。
三人往花圃这边走，青瑰听那妇人道：“先生的手艺自然信得过，天下怕是没有比先生手艺更好的银匠。先生暂且留宿一夜，家里再整理些银子给先生带回去，我这傻儿子要娶媳妇，就这一个儿子，金子银子总不能亏待了他。”
那被称为先生的银匠只是点点头，别过后转身走向花圃这边，白狐看见那妇人两眼发直地看着银匠的背影，冷哼了一哼。那银匠路过花圃时，侧脸看了冬青丛一眼，青瑰心头一紧，大气不敢出，不过银匠也只是看了一眼，很快就路过了。
夜晚慢慢安静了下来，白狐与青瑰从冬青丛中潜出，白狐本想与青瑰一同去知县书房中翻找着证据，还没走出花圃，白狐突然看见院落东南角上金光一闪，白狐心中一惊，将青瑰按回树丛中，嘱咐道：“青青，在这里藏好，我未回来，千万别出去。”
青瑰拉着白狐衣袖想