要仰赖师父照拂，离了师父，我甚么都不是。”
“话不是这样讲。”江暮沉安慰道，“我想盛师傅也不愿你如此想罢。”
祝岚却不再说话，呆立半天，良久叹了口气，转身走了。
在他身后，江暮沉眯了眯眼，掌中紧攥长笛，尔后很快松开，手指转动长笛打了个旋，轻快又自在。
这日响晴暴晒，车队上下俱是疲乏，午后实在难捱烈日照人，到一处村镇寻了阴凉各自歇脚。江暮沉自是同祝岚坐在一处，他也热，却不似祝岚那般四面奔走汗流浃背，还有余裕去为祝岚打来清凉井水。
“只能等上一等了。”祝岚揩去脸上的汗珠，接过江暮沉递来的瓷碗，“日头太毒，不好行路。”
“就怕耽误，赶不及去到下一个城镇。”
祝岚闻言一笑，“江兄也懂得了。确实，不过不打紧，晚些走段夜路也无事，有我在，谁敢动商队财资？”
“我自是信你的。”江暮沉拿起空碗又倒了些井水，“听口音，你不是乔垣人罢？同盛师傅如何相识？”
“说来话长——”祝岚一气喝完一碗，平复了呼吸才道：“我幼时家中遭逢变故，全族上下蒙冤受难，幸得师父帮助，才得以平安长大，所以这书……我是万万念不得了。”
“那，可惜了。”江暮沉扼腕而叹，“我观你神思聪慧，若能进学，不说殿前三甲，考取一等寻常功名应当不是难事。”
然后神情一动：“不若为兄教你，如何？你念书有底子，倒不用从头学起，背一背经史子集先考个秀才便是——”
“不必，不必。”祝岚几乎有些惶恐似的，面对江暮沉的好意连连摆手，“我不是那块料，我、我也不能考功名，我不能的。”
江暮沉奇道：“如何不能？”
祝岚抓着江暮沉的衣袖低声：“我实在愚笨，考不上的。江兄，你这几日怎的不吹笛子了？”
江暮沉心知他在转移话题，又不好点破，只得顺着往下接：“怎么？”
“我夜里时常难以入睡，听了你的笛子便能好些，也能睡着了。”
“可是伤痛未愈？”江暮沉神情一肃，“舟车劳顿骑行颠簸，你伤未好透，怎能如此作践自己的身子？”
“不妨事……”
“胡闹。”江暮沉抽回自己的衣袖一甩手走了，祝岚以为他生闷气不理人，当晚却见他敲开自己房门，手里拿着那根泡桐木的长笛。
祝岚心底有些说不出的欣快。江暮沉让他平躺在床上，手掌有模有样地揉按他的伤处，说是能活血化瘀，有助于伤口愈合。
“江兄这是向谁学的医术？”祝岚的腿搁在江暮沉膝上，一松一放间原有的隐痛好像真的纾解不少。
“还能是哪个，自是找了这镇上医馆的大夫临时学来的。”江暮沉帮他掖了掖被角，“我吹一曲，你好快些入睡，明早还要赶路。”
祝岚的笑尽皆藏在被子下，“嗯。”
他望着月下吹笛的白衣秀才，耳畔是婉转笛声，不多时酣然入梦，再无一丝往日的疼痛。
那些鲜血淋漓的、困苦难耐的，都好像随着江暮沉的到来飘然而去，他不是旁的甚么人，只是祝岚，而已。