命运这种东西，很玄乎。
说不准他什么时候就把薛湘灵和赵守贞调换了个儿。如市《锁麟囊》言，忆当年鞋尖鸳鸯绣，看今朝沦做他人奴仆。又如《红楼梦》言，“登高必跌重”。
虽然早有预兆，但猛的来一场革命，把皇帝帽子撸了……不光大清受不了啊，十六也跟着差点哭背过气。
这时候，十六的贵人，一位很慈祥的老太监，本家姓刘，不过进宫之后被赐名春根了。个子不高，用今天的尺寸来算估计一米五多点。目前是澡堂子里的大总管，平时也不干活了，指点指点小辈。他躺在炕上端着烟枪，像根老萝卜只剩一根秧了。老萝卜淅淅沥沥地老泪纵横完事儿以后，安慰起十六来：十六儿啊，把手拿来给咱瞧瞧。
十六把手伸给他。
老太监小拇指留的长指甲，由于常浸泡在水里的缘故，变得褶皱又柔韧。他翘着指头，把十六的手掌摊在小方孔（澡堂子漏气开的小天窗），对着光线看。
“十六儿啊，十六儿，你没那命啊”
十六长得一对小尖牙，稚气十足。不甘心地问：“老爷，什么命啊”
刘老爷慢悠悠地说：“十六啊，咱观《麻衣神相》也有几年了，像你这样福薄命贱的还真没见过几个。你啊，没有进宫的命唷…”
十六垂头丧气地被客人招呼走了。
没错，十六现在有份工作了。太监们，由于身体原因，时常渗尿出来，寒冬腊月的倒还行，一到酷暑味道就大了。但是宫里很奇葩——没有太监洗澡的地方。所以有条件的都出宫，来专门的澡堂子来洗。
地点位于北长街北头，早前是专门服侍敬懿皇贵太妃的那位卢总管开设的。
十六被私白师傅给推荐来这当小勤务来了。宫里的太监伺候宫里人，澡堂里的无名白专门伺候太监。
这活儿可不容易，首先我们要知道这么一个道理——不再沉默中爆发，就在沉默中灭亡。太监身体和心灵所受的委屈多了，无处发泄，因此找着机会都乐意烂骂一通，污言秽语无所不用其极，恶毒凶咒令人不忍卒听。尤其十六这种阉人里的下等人，没有编制的闲散人员，处境更是艰难。
又过了几年。十六终于十五岁了。对伺候人的一套已经非常娴熟了。
这天，十六给一位熟脸的老爷奉上茶。这位老爷在毓庆宫做殿上太监，专管打扫卫生的。老爷本家姓王，年纪约莫四十岁，还留着一根细长的清朝辫，体型宽硕敦厚，说话声儿极亮堂。
他见十六长得好，总点他来服侍。他洗完躺在床上抽大烟，要十六给他捏腿肚子。十六心里不大高兴，因为王老爷动不动就伸手掏他裆里……不太好。
“十六，怎么了？不乐意换别人”
他也看十六情绪不高。
十六趁机说出自己的愿望——想进宫去。
王老爷说行啊。很痛快的答应了，末了又掏了一把十六的裆，十六这次很爽快地接受了。
“嘿嘿，老爷受累翻个身？”
澡堂，池子深，人也多。
老三从不去那种地方。
有时候阿玛带着两个哥哥去胡同口的澡堂里泡澡，老三冻死也要在家用盆洗。
二妈妈小声劝“泰之，一同去啊”
老三不去，落单了。