爱薛还在皇帝搂在怀里，挣扎着逃脱不过。皇帝却笑得坦荡，从容地顾视群臣，全然无事一般。
“金鱼玉带罗襕扣，皂盖朱幡列五侯，山河判断在俺笔尖头。得意秋，分破帝王忧。”
君臣冷冷对视半晌，再无一语。皇帝静静审视，面上不露声色，心里却笑了：他真是爱极了他这般傲慢的样子，一个奴婢，却不是奴婢该有的样子，简直比贵族还贵族。然而，他越是清高，他越要折辱——他要他折腰，他要他低头，他要他匍匐于自己的权杖之下！
情感上是抗拒的，可理智却让他不得不从命。昏昏暮色下，巍峨的大殿显得更加压抑深沉，伯颜的脚刚迈上台阶，一时又僵住了，只想却步。
伯颜只觉脑袋轰的一声炸了，骤然站起身，怔怔看着这一幕，脑中陡然掀起一阵狂暴，席卷而来，肆虐着叫嚣。他满心震惊，不知因为皇帝的举动，还是因为心中过于强烈的情绪。下意识用手扣住腰间玉带，想勉力平复，可全是徒劳。莫名的怒火、羞愤、怨念、不解，交错而来，肆意冲荡，几乎要把他的胸腔炸开。他呆呆立了许久，才颓然坐回去，待松开手，却见腰间玉带上都是血痕——是被他无意抠破的。他定定望了那玉带片刻，突然猛地撒开手，像被蛇咬一般——那玉带可是皇帝亲自赐的，之前曾是皇帝的随身之物。
他冷冷回道，脸上是奴婢不该有的傲慢狷狂，面对皇帝审视的眼神，他分毫不惧，犀利地针锋相对：“只是，为陛下建功立业，不应有罪。唯有这一身污名，纵然是死，臣也绝不背负！”
皇帝坐在里侧暖阁内，寝衣外只搭了一件薄氅，松松垮垮地塌在身上，不似往日那般峻刻威严，黯淡的烛光下，莫名有几分温情的味道。他脸上虽有风霜，但不难看出年轻时俊武魁伟的模样。伯颜不得不承认，上了年纪的皇帝，也是俊朗耐看的。
他是不是对谁都能如此？
有一搭没一搭地敲着酒盏，他只觉空虚至极，只想这宴会尽快结束。不意间抬眸，却见皇帝望过来，目光饶有深意，那脸上却不见分毫羞惭。他心里又要发作，却见皇帝无声示意，他立时懂了：
皇帝的声音低沉下去，神色郁郁，皱着眉沉默下来。伯颜静静看他，心一时软了，而后又冷静下来：
皇帝言语谆谆，竟像真是为他着想一般。伯颜看了，只觉齿冷，内心激荡的情绪又平复下来，脸色冷漠如冰：“陛下大可放心，没有根脚之人，就应置于没有根脚之处。这官职名号，陛下尽可褫夺！”
“你在恨朕？”皇帝立时洞悉他的心思，“那不过是朕给你的警醒。伯颜，你本是一个没有根脚的人，是朕赐给你大官职和名号。你莫要忘了这一身荣耀从何得来，勿生骄堕之心！汉人常言，靡不有初，鲜克有终。朕是为你担忧，为你着想！”
昏暗的烛光下，那坚毅俊挺的面孔，也镀上了一层柔和
伯颜忿忿想着，内心一时颓丧，只此一时，所有的愤怨全都平息了，变成了一种风平浪静后的聊赖无趣。
……
他以使臣身份，从伊利汗国远道而来，被皇帝一眼识中，从奴婢拔擢为丞相。这般魄力，伯颜自己都暗暗激赏。他能有今日，一身荣耀都赖皇帝赐予，而皇帝于他，却永远仰望不及。因为那个光芒万丈的男人，本身就是荣耀！
他愤然还口，一时又忘了礼数，只顾得发泄心中的委屈。他在一夕之间，从灭国功臣骤然沦为笼中囚徒，那可是天大的委屈！
“臣有为君分忧之心，奈何陛下从不信臣！”
“你这首曲辞，做的很好，”皇帝豁然朗笑，那真诚的态度，让他一时忘了彼此之间的龃龉，“‘分破帝王忧’……伯颜，你真的能为朕分忧？”
两人无声沉默的空当，皇帝信口吟出了那首曲辞，声音低沉悦耳，朗如松风。不似伯颜当日即席赋诗那般豪情万丈，而是带着几分功成名就后的释然。只这般境界，伯颜便甘拜下风。
“晚上过来，有事相谈。”
皇帝见他这般，不以为忤，反而笑了。他早就迟到了，皇帝应该动怒的，可却比往日愈显柔和。一想起白日的情形，皇帝心里便无比的快意：伯颜那副怒火填膺的模样，就差把话当众说出来了。谁想素来凝峻寡言的丞相，会有如此失态的时候？
咽下几口，无济于事，酒液大多都洒入了衣领里。见他这般窘态，皇帝愈加欢心，大笑不止。许是可惜这浪费的美酒，皇帝又放下酒盏，低下头去，贴着爱薛的脸和脖子，把淌流的红色酒液一点一点吸啜到嘴里。
皇帝在里面等他，也许有机要相谈。他心里怎么都是乱糟糟的情绪？伯颜用力摇摇头，甩掉一腔烦恼，步伐也变得铿锵起来。匆匆入殿，走路都带起了一阵风。
此刻他正用那双细长的眼睛，无声地打量他，这目光不类平时，平时总是尖锐冷酷的。此时皇帝的眼神，明显过于细腻柔和，竟让他无法承受。昏黄的烛光下，伯颜无声迎着那目光，只觉心绪撩动不安。不经皇帝示意，他便自顾自坐在一侧坐床上，全然忘了自己僭越的行止。