埋骨岭为楚国与北燕西夏三国交界之处，边塞之地，连年征伐，自古荒凉。每逢深秋时节，枯草遍野，冷风飒飒。数日前，大雪过境，目光所及之处，皆白茫茫一片，山谷中鸟兽尽绝。驻扎此地的军营中，三十面楚国大旗迎风招展，镶黄黑底的旗身赫然刻着一个楚字，在寒风中更加威武凛冽。弓箭兵甲的Cao练声在山谷中回响。?
“将军”郭川撩开帐帘走了进来，身侧的佩剑与玄甲碰撞发出一阵铁器摩擦声，在林霄面前半跪下来，将手中之物呈了上去“宁王殿下的密函。”林霄坐于案前，眼前是一副西夏的地形河流分布图。赵长桥坐于案侧，与林霄一同抬眸看着来人。“拿上来。”林霄沉声，面容冷峻凌厉，极度的克制生生把眸中带血的欲望隐藏了起来。郭川上前，恭恭敬敬的递给了他，林霄撕开信封，将里面的书信取了出来，前几句无非是一些关心的话，林霄目光冷漠，匆匆瞟了几眼，直到看见下面的内容，眉头皱了起来。坐在一旁的赵长桥，屡着自己的胡须，似乎已经猜到了七八分“将军，可是皇上要招您回朝?”林霄点点头，把信放在烛台的火苗上，信纸触火即燃，黑色的灰烬在空中飞舞盘旋，随即悠悠的落了满处。
林霄目光沉沉的看了一眼眼前做满标记的地形策略图，开口“皇上的诏书已经在路上。”郭川有些不解“将军，西夏十七万人的天狼军都被我们打败了，此刻要灭了西夏简直易如反掌，皇上为何不让我们乘胜追击反而要招我们回朝?”林霄依旧是面无表情，无喜亦无悲，他盼这一天已经盼了十一年。
“西夏的若达公主前几日被封了贵妃，皇上要派姚将军的小儿子来驻守此地。”一向不喜多言的郭川这次真的有些生气，握紧着身侧的剑柄抱怨道“将军，再给我们一年西夏必败，可否…”郭川咬咬牙，目光如炬“可否上报皇上，再多给我们一年时间…”“天子之言，岂能朝令夕改?”林霄打断了他“当初出兵西夏之时，皇上便再三犹豫，你以为他是真的怕西夏吗？”郭川低着头，他知道自己的使命只是保护林霄的安危，也知道林霄身上背负着许多的无可奈何，但是此刻，在这片土地上，埋葬着数不尽的枯骨残魂，都是曾与自己并肩作战的兄弟，都是为了有朝一日除尽蛮夷，荣归故里。如今北燕已灭，楚国北境只有西夏还在苟延残喘，只要再有一年时间，必能攻克西夏。
“郭校尉，这一仗皇上是不会让将军打的。”已过不惑之年的赵长桥，笑颜眯眯。“因为送去和亲的公主吗？”郭川问道。赵长桥摇摇头“祖丞相势力太过强大，皇上快要驾驭不了了，此番诏将军回朝也是为了与丞相制衡。”林霄不言，静静听着赵长桥分析，“不过，最重要的是皇上怕了。”郭川皱了皱眉，不解“皇上，有何可怕？”赵长桥捋了捋自己的胡子，一派温和“怕将军变成第二个祖丞相，皇上已经下令不准将军继续攻打西夏，若此时执意妄为，便是谋反。”郭川更加有些迷茫“谋反?”林霄终于开口“先生所言不错。早日回去也未必不是一件好事，若真等攻克西夏了再回去，恐怕就更加不容易了。”他继续说道“这七年将军立下的战功，是其他三位镇守边境的将军远远不可相比的，皇上已经有所忌惮。功可以高但不可盖主。祖丞相当初帮皇上夺嫡，也可谓是忠心耿耿，皇上上位不久后便又为皇上出谋划策攻克了心头刺蜀国，放眼朝中何人能比得了祖丞相今日的功业，最后还是惹的皇上猜忌。”任郭川再愚笨也理解了赵先生的苦心孤诣，双手抱拳道“谢先生指点，郭川懂了。”随即退出了营帐。
林霄不言，拿起案旁放着的刺銮剑，一把拔出了剑鞘，利刃出鞘，发出一阵清脆犀利的摩擦声，这把剑，是用漓阳最好的生铁，由楚国最好的铸铁匠所打造，百年来只此一柄，剑身通体清透，映出林霄冰冷的双眸。当初在蜀国林霄砍下蜀王头颅时楚国皇上将剑赐予他，为他赐名刺銮剑，他也不负所望用这把剑砍下了北燕国君的头颅。只是还差最重要的一颗。?
天徽十一年秋，林霄奉诏回朝，自北伐后燕已七年有余，自夷陵之战已十一年矣。