原来，四王爷经过了一段时间的蛰伏让所有人都以为他已经安分守己后再出其不意联合宫中的小荣妃发动政变意图逼宫。这个连一向老谋深算的甄贵妃都未曾算到四王爷会如此釜底抽薪背水一战。四王爷囚禁皇帝逼迫其写下禅位诏书，皇帝因此当场口吐鲜血一病不起，再就是几位一向拟诏书的大学士拼死不从也因此殒命。四王爷更是借皇帝和甄贵妃小荣妃的名头将一干大臣和命妇骗入宫中。三王爷更是直接被四王爷假传旨意赐下毒酒，逼迫自尽而亡。一切看似尘埃落定，却不曾想皇帝还留有后手，早在宫中初初开始有异动政变开始之时就派心腹李玉自密道而出去城外搬救兵。还有英国公名下的军队也是由皇帝所指派，虽说是人数上与四王爷有差异，但还是保住了一些重要的官员和文件。
话说李玉一路自密道出来后在城门处遭到堵截，最后还是找到了一个无人发现的狗洞方才逃出生天。之后李玉就在距京城五十里的地方碰见了已经和西北过来的顾廷烨和沈从新的军队汇合后的周淳。李玉连忙向周淳传达了旨意，周淳正好借此机会光明正大地前往京城平乱。靠着和早年安插在禁卫军里的人的里应外合，周淳少费了许多的功夫自朱雀门而入。虽说也经历了一番战斗，好在有顾廷烨和沈从新还有大郑将军和小郑将军的配合，这就显得要容易了许多了。
周淳命人兵分三路，一路去往各个六部的府衙，一路去往各个重要的大臣府上，最后一路由周淳领着往皇宫大内里面去。
话说这次出其不意地回京平乱顾廷烨表现的尤其出色，只叫人觉得是之前说他不学无术的流言好像都是假象一般。他在朱雀大街上引弓一箭，飞出几十丈直中了西南宫门上的首领的头颅使对方军心大乱从而一鼓作气拿下宫门。
周淳后来就入了宫门在乾清殿见了狼狈不堪的皇帝。皇帝经此一役苍老了太多已经是老态龙钟的样子无论如何都遮掩不住了，他的头发几乎已经全白了，或许就是自己寄予厚望的未来储君三王爷被四王爷逼死所致的。
四王爷片刻后也被诛杀于九里坡。周淳不是没有想过这种局面，但知道后才发觉他的心有些凉。三王爷与四王爷这个结局究其原因还是因为皇帝左右摇摆不定不能早早定下储君所导致的尾大不掉。朝中早已形成了分庭抗礼的局面，立了一个，另一个就必然会反。
现在他的父皇只剩下他这个最得力的儿子了。
为什么最得力？
他韬光养晦多年，早年曾在西北做过监军，后来又为流民献策，再然后解决了江南的水患。文武皆有，唯一的唯一的或许会诟病的就是当年被吴惠妃和甄贵妃联手设计的抢占母婢的罪名。但是，这些都不重要了。
周淳缓缓走入乾清殿中。皇帝正颓然地坐在高高的龙椅之上，连李玉都不在身边。
“父皇？”周淳出声道。
“老三死了，老四也死了。”皇帝的声音各外的苍老。
“父皇节哀。”周淳道。
“朕如何节哀！如何节哀！”皇帝伏在龙椅上胸膛上下起伏，猛烈地开始咳嗽。
皇帝微微地抬起头来，看着周淳。他从未真正注意到，甚至自己知道甄贵妃设计于他也未曾帮扶的儿子。
他，周淳，赢了。
皇帝知道，他，周淳赢了。
“你来了。”
“儿臣救驾来迟，还请父皇恕罪。”
皇帝无奈的笑了，干枯的眼睛里流出一滴混浊的泪。
“你三哥四哥斗了个两败俱伤，你倒做了个渔翁。好好好……朕现在是没得选，没得选……”
皇帝顿了顿，“你……走吧。东宫……是你的了。”
周淳转身走出了乾清殿，恍然间，天高云淡。
三王爷死了，四王爷死了，皇帝……也快不行了。
周淳第一次在高高的宫殿上望向他脚下的世界。
从京城到边疆，从南到北，从西到东，从漫漫黄沙到碧海轻波……
他，知道，属于他的时代要来了。