申夫人见母亲落泪，自己也红了眼眶，只是一味忍着，勉强笑道：“阿娘别难过，绵绵出嫁的时候我又回来了，不过两个月而已，一眨眼就过了。”
至柔道：“这才是啊，要是把官场上那一套带回家，两个人哪里还亲近得起来。姐夫是做大事的，如今是嗣王，将来就是正经的武康王，他能一心对阿姐，不知羡煞了多少上京闺秀呢。”
申夫人颔首，又和其他人一一别过，大家将人送到大门外，看着颉之和成之护送着马车走远，才依依退回园内来。
申夫人听了，心里虽咽不下这口气，但也知道母亲说的有道理。夫妻本就是你敷衍敷衍我，我再敷衍敷衍你，只要哄得申可铮结束了江陵的生意回上京来，一切便都好办了。
她被闹得没法子，加之又是至亲的姐妹，便不再推诿了，讪讪道：“起先碍于爹爹的缘故，我很烦他，也不想见到他，但那时情势逼人，只好去爹爹坟前占卦。爹爹既答应，我想自己也不该再纠结于退亲不退亲了，毕竟嫁给谁不是嫁呢。后来时候渐长……谁受得了他这样缠人……”她红着脸道，“三天两头戳在你眼窝子里，你想对他视而不见都不能够，我又不是铁石心肠，人家这样待你，还能拒人于千里之外吗。”
太夫人沉沉叹了口气，“你这姑母不容易，以前都是报喜不报忧，这阵子在我跟前，每到夜深就闹胃疼，我问她究竟怎么回事，她起先还不肯说，被我逼得没法儿才告诉我，后院妾侍想害她，往她饭食里头加钩吻，每日一两滴的剂量，连吃了十来日。倘或不是那妾侍院里的女使和厨上的婆子起了争执，事情还不会抖露出来，你想要是连着吃上一个月，你姑母还有命活着吗？唉，都说世家冢妇不好当，
“阿娘放心，我不是孩子了，在申家当了这么多年的家，这些道理还是知道的。阿娘且保重，再过两个月，我带着他一起回上京，给阿娘请安。”申夫人说罢又望向肃柔，和声道，“眼见你就要出阁了，姑母等不到九月初六，还请你担待。说起介然，我先前确实对他有成见，但冷眼看了这么久，也看出他对你的心了，既是好姻缘，就牢牢抓住，千万别松手。”
至柔啧啧，“我看姐夫很正派的模样，哪里像个缠人的。先前和苏公子说起他，苏公子夸赞他人品足重，很受人景仰呢。”
及到第二日，申夫人收拾起行囊，预备回江陵府，众人都到岁华园送别，太夫人老大的不舍，牵着她的手道：“好容易回来一趟，说话又要走……”
至柔见她不回答，愈发想要探听了，抱着她的胳膊纠缠不休，“我都把心里话告诉阿姐了，阿姐却想瞒着我。你们就快成亲了，阿姐还不好意思吗？”
肃柔和至柔仔细看，果然从她髻上发现了一支凤凰步摇，两只翅膀扑闪扑闪，尾羽像流苏一样成排飞坠而下，比起肃柔头上的，更透出富贵和奢华。
两个人手挽着手，唧唧哝哝说了一路，正要进月洞门，身后传来一串脚步声，回身看，是绵绵回来了，一下挤进她们中间，嘻嘻笑着晃动脑袋，“快瞧瞧，我有什么不一样。”
太夫人说好，转而又叮嘱女儿：“先前你说的那两件事，自己且要量力而行，须知过刚易折，与人留一线余地，也是给自己留余地。你和申郎子，毕竟十几年的夫妻，有什么不能好好商量的，何必弄得两败俱伤。外室的儿子，我料就算不能领回来养，申郎子也不会亏待了那孩子，毕竟是他的骨肉，你要容人家尽一尽当父亲的责任，你该装糊涂的时候，就装糊涂吧。”
婆子笑着说：“咱们是乘船来的，不像走旱路那么劳累，船上一应都有，每到一个县还会停船补给呢，老太太不必担心。”
人都散尽了，太夫人坐在榻上，还是一副沉重的模样，肃柔知道她舍不得姑母，接过先春送来的香引子放在她手边，轻声道：“祖母别难过，绵绵出阁前，姑母就回来了。”
肃柔应了声是，“上京到江陵路远迢迢，姑母路上多保重。”
，肃柔就有些不自在，她在禁中多年，早养成了感情不外露的习惯，总觉得说不出口，也不敢承认，仿佛那是最后的防线，一旦突破了，自己会变得有所期待，会把幸福寄托在另一个人身上。
不过这个中秋节，总体来说过得很舒心，大家笑闹着进了月洞门，半道上分手道别，各回各的院子了。
太夫人点了点头，一面问随行的婆子，“东西都归置好没有？路上有没有多带些干粮？”依旧是儿行千里母担忧。
肃柔失笑，“当初我在入庙仪上见到他，也误以为他是个正派人。想来这种官场上的积年，惯常人前人后两幅面孔吧。”
绵绵皱了皱鼻子，“这有什么，我可看得很清楚，女孩子只有婚前这段时光能撒娇耍性子，等成亲了，有了孩子，说不定郎子就变成大姐夫那样，谁能说得准。”
所以尚柔这前车之鉴，多多少少影响了姐妹们对婚姻的期许。因为一个陈盎，连绵绵这样乐观的人，也变得看破红尘起来。
至柔讶然，“都这么晚了，你拽着表姐夫上唐家金银铺去了？”