可以接受馀生再无凰栖阁的灯火，再无有人等孤回家的黄昏。」
「但孤不能接受……你从未存在。」
「不能接受咸阳宫的风里，从来没有飘过你唤『政』的声音。」
「不能接受……」他的额头抵上她的，声音颤抖，「孤这一生轰轰烈烈的爱恨，到头来……只是一场无人知晓的幻觉。」
「更何况，」他睁开眼，玄眸深处有什么东西正在碎裂，「孤不想忘了你。」
「孤寧可记得你，记得你的模样、你的声音、你掌心的温度，记得我们曾并肩看过的每一次日出——然后用馀生去怀念，去疼痛，去在每一个相似的秋日里，想起尚膳监那碟被太凰偷吃光的凉拌蕨菜——」
他的声音哽住了。
良久，才继续说下去，每个字都像从血肉里剥离出来：
「也不要……在某个清晨醒来，发现枕边空无一人，而心口那个巨大的空洞，却连为何而空……都想不起来。」
「更不要，」他最后说，声音轻得像叹息，「你从未出生过。」
凰栖阁内，烛泪堆积。
沐曦再也说不出话。
她只是哭，无声地、汹涌地哭，眼泪浸湿了赢政的衣襟，浸湿了这个秋夜，浸湿了那捲即将被修正的竹简上，最后一抹温暖的墨跡。
赢政紧紧抱着她，下巴抵着她的发顶，闭着眼。
他在心中，对那捲无形的竹简，对那把悬顶的削刀，对那个名为「连曜」的将军，对整个冰冷无情的时空规则——
轻轻地说：
「孤认输。」
不是输给武力，不是输给权谋。
是输给了她理应拥有的、诞生于世的权利。
是输给了那些因他之过，而险些无法降生的万千生命。
是输给了……爱她，就该让她「存在」，这条最简单，也最残酷的真理。
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《誓约·跨越时空的追寻》
烛火劈啪作响，在嬴政脸上投下摇曳的阴影。他捧着沐曦泪湿的脸，指腹轻轻擦过她颤抖的眼角，动作温柔得像在触碰一场即将醒来的梦。
「曦，」他的声音很低，却带着某种穿透岁月的力度，「听孤说。」
沐曦睁着朦胧泪眼，金瞳里全是他逆着烛光的剪影。
「你要回去。」嬴政一字一句，说得很慢，像在将这句话刻进自己的骨血里，「回到你来的地方，回到那有铁鸟飞天、机关算尽、人可在星空间行走的故乡——然后，好好活着。」
沐曦的嘴唇颤了颤，想说什么，却被他轻按住了唇。
「活着。吃饭，睡觉，看日出，听雨声。」他的指尖描摹着她的唇形，「像你在尚膳监燉的药膳，文火慢煨叁个时辰，满院都是草木香；像你在御花园种的菊，年年秋来都要开成一片海；像太凰偷吃菜时那满足的呼嚕声——」
他的声音哽了一下，但很快又稳住：
「你要活成那个样子。活成……活成就算孤不在，也依旧完整、有温度、让人心疼又心安的模样。」
沐曦的泪水汹涌而出，她摇头，拼命摇头。
嬴政却握住她的手，贴在自己心口。隔着衣料，她能感觉到那沉重而规律的心跳——一下，一下，像战鼓，像更漏，像时间本身在倒数。
「而孤，」他的玄眸深处有什么东西在燃烧，那火焰冰冷而执着，「无论要经歷多少次轮回，转世，渡过多少条忘川，踏过多少座奈何桥——」
他俯身，额头抵着她的额头，呼吸交缠：
「孤一定会去找你。」
这句话不是情话，是誓言。是帝王对命运下的战书，是嬴政对整个时空规则发起的、跨越生死的宣战。
「两千年。」他的声音低得像叹息，却重得像山岳，「那时孤早已不是帝王，没有玄色十二章纹的帝袍，没有太阿剑，没有万里江山——」
「也许孤只是市井一凡人，贩夫走卒，布衣草履。」他的拇指轻抚过她脸颊，「但孤会记得你。」
他捧起她的脸，让她看清自己眼中的每一寸光：
「所以曦，你要好好记住孤现在的模样。记住这张脸，这双眼睛，这个抱着你的怀抱，这个唤你『曦』的声音——」
「两千年后，当孤找到你时，」他的声音颤了颤，却无比确信，「孤的眼睛一定会这样看着你。孤的手一定会这样捧着你的脸。孤的心……一定会在看见你的瞬间，认出这是孤跨越千年，也要寻回的魂魄。」
沐曦的呼吸停了。
她看着他，看着烛火在他瞳孔深处跳跃，看着那里面倒映出的、哭泣的自己。忽然之间，所有关于竹简、错字、削刀的绝望，都被这句话劈开了一道裂缝——
一道通往两千年后的、微弱却执拗的光。
「而孤，」嬴政闭上眼，一滴泪毫无预兆地从他眼角滑落，划过脸颊，坠在她手背，「也会好好记住你的容顏。」
那滴泪很烫。