那副如临大敌、满头大汗的样子，终于忍不住笑出了声，一边拍着儿子的背，一边摇头，“你这鼓敲得……比海上风暴还吓人，他哭得更凶了。”
这幅景象，充满了平凡生活的忙乱、无措，却也洋溢着最真实动人的温情。婴儿的哭闹、母亲温柔的哼唱、父亲笨拙的逗弄，混合着邻里间隐约飘来的炊烟气息，构成了一幅褪去浮华、扎根于尘世烟火的幸福图景。
午后，町屋主屋的门窗洞开，穿堂风带着庭院里草木的清新气息和阳光晒过衣物后特有的暖香，徐徐送入室内，驱散了初夏的微燥。光线明亮柔和，洒在擦拭洁净的榻榻米上。
“叨扰了。”绫的声音依旧清泠如玉石相击，却沉淀了几分岁月赋予的沉稳，少了些昔日的清冷疏离。她带来的礼物，显然经过了精心的挑选。
给海渡的，是一对沉甸甸、用足金打造的长命锁。锁身小巧玲珑，却分量十足，正面赫然浮雕着藤原家世代传承的家纹——两片舒展优雅、脉络清晰的葵叶。纹路流畅生动，每一处细节都透着匠人的鬼斧神工，锁环上还缀着几个精巧的、能发出细微声响的纯金小铃铛，寓意吉祥平安，富贵长命。
给朝雾的，则是一盒京都今春最时兴、只在上等香铺出售的高级胭脂。盛放在素雅的黑漆螺钿盒中，贝壳镶嵌的花纹在光线下流转着微光。打开盒盖，内里的膏体质地细腻如最上等的丝绒，颜色是极淡雅清透的樱粉色，仿佛初春枝头最娇嫩的那一抹。
“姐姐如今气度愈发沉静雍容，”绫将精致的胭脂盒双手递给朝雾，目光真诚，“这般清浅之色，不夺目，却最衬姐姐眉宇间的从容温润，最是相宜。”
朝雾含笑接过，指尖拂过螺钿盒光滑冰凉的表面，感受着那细腻的纹理。她打开盒盖，樱粉的色泽映入眼帘，带着淡淡的、清雅的香气。
“绫有心了，”她眼中是暖融融的笑意，带着姐姐特有的包容，“这颜色，看着便觉心静。”
她将怀中刚吃饱奶、正精神十足地睁着乌溜溜大眼睛、好奇打量来客的小海渡，小心翼翼地、如同托着珍宝般，轻轻放入绫略显僵硬的臂弯里，“来，抱抱我们的小海渡，让他也沾沾姨母的福气。”
绫的身体瞬间绷紧，手臂僵硬地环着这柔软温热的小生命，如同捧着易碎的琉璃。在朝雾轻声的指导下，她才慢慢放松下来，调整了姿势。
怀中的海渡似乎对这个新怀抱感到新奇，睁着纯净无垢、如同黑曜石般的大眼睛，一眨不眨地盯着绫看。突然，他小嘴一咧，“咿呀”一声，吐出一个晶莹剔透的小泡泡，泡泡在空气中颤巍巍地破裂。
绫紧绷的眉眼，在看到这纯真一幕时，不自觉地、极其自然地变得异常柔软，如同初春融化的冰面。
朝雾在一旁静静看着，将绫这细微却巨大的变化尽收眼底。她唇角弯起温柔而善意的弧度，带着姐姐特有的、善意的调侃：“手法嘛，是生疏了些，抱得像个捧玉瓶的小学徒……”
她轻笑出声，“不过……瞧这架势，这低头看他的眼神，倒真真是……很有天分呢。”话语里是满满的肯定和欣慰。
气氛被海渡咿咿呀呀的声音和朝雾的笑语烘托得轻松温馨。两人自然地坐在廊下的软垫上，聊起了育儿的琐碎日常。
“这小魔星，”朝雾佯装抱怨，语气里却满是宠溺，轻轻捏了捏儿子胖乎乎的小脚丫，“白日里睡得香甜，夜里精神头却足得很。隔一个时辰便要醒一次，喂奶、换尿布、拍嗝……反反复复，折腾得人仰马翻，夜不能寐是常事。你看我这眼底，怕是胭脂都遮不住的青影了。”她指了指自己眼下，笑容无奈又甜蜜。
信正端着一盘新湃的瓜果进来，闻言立刻接话，带着点自嘲的坦率：“阿朝这还算好的！你是没见我第一次给这小子洗澡那阵仗！”
他放下果盘，走到绫身边，低头看着儿子，眼神里带着后怕，“那么小一团，滑溜溜的，跟条刚捞上来的小鳗鱼似的！我刚把他放进澡盆，手一滑，差点就……”他做了个脱手滑落的动作，表情夸张，“吓得我魂飞魄散，一把捞回来，自己倒差点栽进盆里去！弄得满地是水，狼狈不堪！”
“你还敢说！”朝雾立刻嗔怪地瞪了他一眼，眼波流转，那一眼里却没有丝毫责备，反而盛满了盈盈笑意和夫妻间独有的亲昵。
朝雾轻轻拍了拍信的手臂，眼神示意了一下茶盘：“夫君，劳烦再去添些热水来？茶快凉了。”语气自然，带着一丝不易察觉的支开之意。
信了然，含笑点头：“好，你们姐妹慢聊。”他转身去了厨房。
屋内顿时安静下来，只剩下姐妹二人，以及绫怀中渐渐呼吸均匀、似乎被这安宁气氛感染而开始打盹的海渡。午后的阳光斜斜照进来，空气中漂浮着细微的尘埃，时光仿佛都慢了下来。
朝雾往绫身边挪近了些，看着绫低头凝视海渡熟睡小脸的温柔侧影，那神情专注而宁静。她压低声音，带着一丝分享最私密心事的亲昵和笑意：
“绫，别看他在外面人模人样，指挥船队、运筹帷幄，像个沉稳可