选这路，比旁人艰难呀。”
黛玉低下头，羡慕道：“再怎么艰难，她的路由她自己走，不是随便谁摆布的呀。”
黛玉不喜欢忠勇侯夫人, 略坐了一会儿，宋氏见她兴致不高, 便推她先回去：“我们打牌，你肯定觉得没意思, 回去自己玩罢。或者找你哥哥玩去, 今天征儿在家。”
黛玉惊喜道：“婶子怎么不早说！”
“我早说了, 你是不是从春绿园出来了就直接去他那儿, 都想不起来我了？”宋氏笑着点点她，对忠勇侯夫人道，“不知道怎么的, 这丫头最喜欢她大哥哥。”
黛玉其实自己也不知道为什么，林征身材魁梧, 不苟言笑, 无论怎么看都有些不好亲近，可是她头一次见到他就觉得这个哥哥可靠得紧, 像是什么山一样, 什么风雨都挡得住。一定要说的话，她外祖父家虽是武功起家, 可一家子从舅舅到表兄弟们再到侄子辈，都挑不出一个有林征半分精气神的。她幼时也曾听父亲说过祖辈们因军功列侯的事，见到林征, 难免觉得，那位骁勇善战、庇荫子孙的老祖宗，年轻时应当就是这个哥哥的模样。她冲宋氏和忠勇侯夫人福了福身子, 便高高兴兴地去大哥院子里了。
林征夫妇俩住得靠外，雪雁给她叫了顶小轿子，地上还积着雪，走上去吱呀吱呀的，紫鹃不禁道：“这样冷的天气，大爷天天在外头，怎么受得了的。”
黛玉抱着暖手炉，点头道：“可不是，天天说我家哥哥有出息、被器重，明里暗里地妒忌的、说酸话的，不知道有多少，可要是真让他们吃那样的苦，到阵营里驻扎上那么十年八载的，也没见几个去。”
别的人也罢了，可千万别有人在她面前叹息云渡可惜。林征能有今天，就算永宁王出了五分力，剩下五分也是他自己在晋阳与将士们同吃同住，辛苦挣来的。就连大嫂子的丫头都说回了京以后没事情做，活成副小姐了，闲得慌，可见他们在外头过得什么日子。她握过林征的手，差点误以为自己在握一块石头——粗糙、坚硬，老茧层层叠叠，几乎看不清原先的皮肉，林征自己都不好意思：“妹妹松手罢，我手上的皮都老了，随便一道疤恐怕都能刮伤妹妹。”他如今的位子他们艳羡，他曾经，包括现在，吃的这些苦，他们倒是也经历一遭去呀。兴许军营里确实有怀才不遇的，可多半是贫家子，云渡这种勋贵世家出身的，便是有什么“文武双全”的美名，自己不舍得安逸舒适，只道别人“偏他有个那样的表弟”，连她这样的闺阁女子都要瞧不起的。
不过云渡好歹是和大哥一年考上武举的，他家里人羡慕两声也就罢了，另一些人……也不知道是哪里来的勇气，也拿自己和大哥对比了一番，说他“只是运气好罢了”。
林征自回京来，也是难得歇在家里，正和韵婉围着暖炉说话，见到妹妹来，笑道：“来得正巧，我们在想你侄儿侄女的名字，你来一起想想，咱们列出来，回头请父亲大人挑一个。”
黛玉忙道：“叔叔都说了，这是你们第一个孩子，你们自己拿主意。”
韵婉“噗嗤”一声笑了：“又不是就生这一个，第一个第二个的，那么重要么？”
林征笑而不语。理是这个理，不过第一次当父亲，那种忐忑又期待的心情骗不了人，更何况，自从刘遇位子稳妥后，越来越多的人觉得他是沾了头生子的光，莫名其妙就刮起了一股长子为重的风气。其实以前也不是没有，毕竟有爵位的人家，都是嫡长子袭爵的，可现在这股风刮得邪门了。远的不说，便是黛玉的亲外祖母贾家，据说她的大舅舅贾赦就以此为例，在母亲、弟弟面前耀武扬威，被母亲好一通数落。
“大哥今天怎么有空回家来。”黛玉被韵婉拉着坐到她身边，喝了一口茶，才想起来问。
林征叹息道：“京里的事，比晋阳多多了。晋阳也只是苦罢了，京城里可真是……”
韵婉笑道：“你就是享不得福，就是没事做，也要给自己找点事忙起来。不过这几天是吃了不少苦，看起来比练兵辛苦多了，我听说你前几天还威风到母亲、妹妹面前去了？妹妹有没有吓到？”
“我有什么好吓到的，抓的人我也不认识。”黛玉苦笑道，“就是有些不值罢了。”
林征与韵婉对视一眼，问：“哪里不值？”
“我也说不好。”黛玉其实完全知道自己在不值些什么，只是这些话若是真说出口了，别人该说叔叔婶婶没把她教好了，“嫂嫂当初是怎么愿意嫁给大哥的呢？”
韵婉道：“我当时刚被张家退了婚，你哥哥这么个比张家老三强百倍的人求上门来，我自然扬眉吐气，就为了以后我们家的老管事的见到张家人可以昂着脖子走路，我也得嫁了啊。”
她是找了个不咸不淡的说法，其实当时她一个弱女子，得罪了太子，就算太上皇赐了个忠义孝女的牌匾，又能如何？她父亲堂堂督军，还不是说杀就杀了？那些人要想拿她出气，多得是办法，也不怨张家不敢接手这个烫手山芋。林家来提亲时，她才看见了生路——林家人丁虽不兴旺，毕竟也是传了